Cómo las épocas de comienzo de la escuela afectan la economía

Las noticias sorprendentes sobre los tiempos de inicio de la escuela y la economía.

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Puede sorprenderle saber que también hay un beneficio económico muy importante para empujar los tiempos de inicio de la escuela más tarde. El primer estudio de este tipo, realizado por RAND Corporation y RAND Europe, descubrió que mover los horarios de inicio de clases a las 8:30 a.m. podría contribuir con la friolera de $ 83 mil millones a la economía de los EE. UU. En una sola década. Lo leíste bien, es un promedio de $ 9,3 mil millones de dólares anuales, gracias a una hora de inicio posterior para las escuelas intermedias y secundarias.

¿Tienes niños que recientemente volvieron a la escuela? Hago. Mi hijo acaba de comenzar el décimo grado y mi hija acaba de comenzar el noveno grado, y en nuestro hogar, todavía estamos en modo de transición a medida que nos ajustamos al horario escolar de lunes a viernes. El ascenso y el lanzamiento por la mañana para cumplir con un horario de inicio de clases temprano puede ser difícil para las familias, tanto padres como niños.

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Como cualquier padre que tuvo que arrastrar a un adolescente atontado a la campana de las 7:30 a.m. lo sabe, las mañanas tempranas de la escuela son especialmente difíciles para los adolescentes. Eso se debe a los cambios biológicos que cambian los ciclos de sueño y vigilia de los adolescentes a más tarde en el día. Sí, la biología es lo que mantiene a sus hijos despiertos hasta tarde en la noche y los hace más lentos para despertarse y estar alerta a primera hora de la mañana.

La realidad para la mayoría de los niños de escuela media y secundaria es que los horarios de inicio de sus clases no están bien alineados con sus relojes biológicos. Esto hace más que hacer por las mañanas difíciles en casa. Los horarios de inicio temprano de la escuela significan menos horas de sueño para los adolescentes, lo que puede traducirse en problemas con el rendimiento académico, problemas emocionales y de conducta, riesgos de salud y seguridad.

Existe una gran cantidad de evidencia científica que muestra los riesgos para la salud, la seguridad y el rendimiento que acompañan el sueño deficiente en adolescentes, y evidencia que muestra los beneficios para preadolescentes y adolescentes desde un comienzo posterior al día escolar.

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La economía positiva de los tiempos de inicio de la escuela más tarde

Los investigadores de RAND realizaron un análisis estado por estado entre 47 estados del impacto económico del cambio de horario de inicio de clases a 8:30 a.m. Tanto la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Médica Americana recomiendan que los estudiantes de escuela intermedia y secundaria comiencen la escuela no antes de las 8:30 de la mañana, debido a la sincronización de los relojes biológicos de los estudiantes.

Los tiempos de inicio de clases posteriores han captado un interés creciente en los últimos años. Hay comunidades en todo Estados Unidos que han implementado retrasos en el día escolar o lo están considerando, incluso un proyecto de ley reciente en la legislatura de California.

¿Por qué no más estados, comunidades y escuelas aceptaron la idea de un horario de inicio escolar posterior? Una gran razón es el costo. Hay costos iniciales asociados con el cambio del día escolar a un momento posterior, que incluyen:

• Cambios en los horarios de transporte
• Re-programación de actividades después de la escuela para más tarde en la tarde y noche
• Iluminación de áreas escolares al aire libre para prácticas y juegos posteriores

Es comprensible que los gobiernos locales y estatales, los sistemas escolares y las comunidades tengan en cuenta los costos relacionados con el cambio en los horarios de inicio de las clases. Esta última investigación muestra cómo los tiempos de inicio posteriores para las escuelas intermedias y secundarias probablemente generarían beneficios económicos significativos que irían más allá de los gastos del cambio.

¿De dónde provienen estos beneficios económicos?

Mayores tasas de graduación, lo que lleva a mejores trabajos.

Otra investigación ha demostrado que una hora adicional de sueño aumenta la probabilidad de graduación de la escuela secundaria en más del 13 por ciento y la asistencia a la universidad en más del 9 por ciento. Con una mejor educación, los estudiantes pueden obtener mejores empleos y hacer una mayor contribución a la economía.

Reducción de las tasas de accidentes automovilísticos entre adolescentes. Se estima que el 20 por ciento de los accidentes automovilísticos mortales involucran somnolencia y fatiga. Los accidentes automovilísticos representan un tercio de todas las muertes entre adolescentes. Además de la trágica pérdida de vidas, la desaparición de los adolescentes de la mano de obra futura tiene un efecto medible y negativo en la economía.

El estudio RAND descubrió que las ganancias económicas llegan bastante rápido: en solo dos años, la economía nacional podría ver más de $ 8 mil millones en ganancias. Y el impulso económico podría crecer con el tiempo: a los 15 años, la economía podría obtener un total proyectado de $ 140 mil millones mediante el uso de un horario de inicio de 8:30 a.m. para los estudiantes de secundaria y preparatoria.

Las cifras en dólares a las que se llegó en este estudio son probablemente conservadoras, según la propia estimación de los investigadores. Eso se debe a que los analistas solo observaron el rendimiento académico y las tasas de mortalidad de vehículos a motor. No consideraron otros factores asociados con los horarios de inicio de la escuela y la falta de sueño entre los adolescentes, incluidos problemas de salud mental como la depresión y los problemas de salud física, como la obesidad y las futuras enfermedades del corazón. La privación del sueño contribuye a estos problemas en los adolescentes y estos problemas generan costos significativos para la economía, costos que podrían reducirse moviendo los horarios de inicio de la escuela más tarde.

Por qué los adolescentes son noctámbulos

Los adolescentes no están construidos biológicamente para obtener la cantidad de horas de sueño que necesitan y para comenzar temprano en la escuela, que son comunes en las escuelas intermedias y secundarias de los Estados Unidos. ¿Cómo?

Con la pubertad viene un cambio impulsado biológicamente al momento del sueño. El sueño está regulado por ritmos circadianos, que operan en un ciclo de 24 horas, impulsado por el reloj biológico del cuerpo. En la adolescencia, ese reloj cambia tanto como tres horas para un ciclo posterior. El aumento de la hormona del sueño melatonina se retrasa más tarde en la noche y se extiende más tarde en la mañana. ¿El resultado? Los adolescentes se sienten alerta hasta entrada la noche y somnoliento por la mañana. Cuando bostezas a las 9 p. M., Tu hijo adolescente siente que son las seis en punto. Para un adolescente, despertar a la escuela a las 6:30 es similar a un adulto que necesita levantarse a las 3:30 a.m.

Retraer la hora de acostarse puede ser difícil de hacer con éxito. Los adolescentes tienen mucho que hacer, con la escuela, los compromisos después de la escuela, la familia y los amigos. Y están biológicamente cableados para estar despiertos por la noche.

Aún así, se espera que la mayoría de los estudiantes en los Estados Unidos estén en la escuela antes de las 8:30 a.m. El tiempo de inicio promedio para las escuelas intermedias y secundarias es 8:03 y más del 80 por ciento de los distritos escolares en los Estados Unidos tienen horarios de inicio antes de las 8:30 a.m. : 30, según los Centros para el Control de Enfermedades.

Los beneficios de los horarios de inicio de clases posteriores para adolescentes

La investigación muestra que cuando la escuela comienza más tarde, los adolescentes duermen más. Sus horas de acostarse son más o menos las mismas, y se despiertan más tarde. Los estudios muestran que los retrasos en los horarios de inicio de las clases se asocian con un mayor sueño de casi una hora o más por noche. Los beneficios de este sueño adicional para la salud y el bienestar de los adolescentes son importantes:

• Mejor asistencia. Varios estudios muestran que las horas de inicio más tardías reducen la tardanza y el ausentismo entre los estudiantes de escuela intermedia y secundaria.
• Mejora del rendimiento académico. Se ha demostrado que cambiar el tiempo de inicio de la escuela en una hora mejora la atención y eleva los puntajes de las pruebas estandarizadas tanto en matemáticas como en lectura. Las demoras en el inicio de las clases también se han relacionado con mejores calificaciones en inglés, matemáticas, ciencias y estudios sociales. Se ha demostrado que el impacto positivo en el rendimiento de los estudiantes debido a una demora de inicio de una hora equivale a tener un docente mejor clasificado o a reducir el tamaño de la clase en un tercio.
• Reducción del riesgo de accidentes automovilísticos. La investigación muestra un descenso en las tasas de accidentes de automóvil en adolescentes cuando las clases comienzan más tarde. Uno encontró que una demora de una hora en los horarios de inicio de la escuela se asociaba con una disminución de más del 16 por ciento en las tasas de accidentes automovilísticos entre adolescentes en un distrito escolar grande del condado.

Hay evidencia prometedora sobre el terreno de que retrasar el día escolar funciona para mejorar la vida de los estudiantes y las vidas de los padres también. Un distrito escolar de Nueva York realizó el cambio recientemente, y durante el primer año encontró a los estudiantes más descansados ​​y alertas, durmiendo más y teniendo tiempo para desayunar en la mañana. Tanto los padres como los niños dijeron que ahora experimentan mañanas mucho menos estresantes.

Los riesgos de dormir poco para los adolescentes

Los adolescentes son especialmente vulnerables a la privación del sueño. Los adolescentes necesitan de 8 a 10 horas de sueño cada noche para satisfacer sus necesidades y rendir al máximo durante el día. Con un comienzo temprano para el día escolar, la mayoría de los adolescentes no tienen tanto descanso nocturno.

Sin duda, hay otros factores que contribuyen a que los adolescentes no duerman lo suficiente, incluidas las exigencias de la tarea, los compromisos extracurriculares y las actividades sociales. Pero la falta de coincidencia de su biología con los tiempos de inicio de la escuela es un poderoso contribuyente a la deuda de sueño en los adolescentes.

Algunos pensamientos sobre la deuda de sueño para los adolescentes: es común que los niños desarrollen horarios de sueño inconsistentes durante la adolescencia. Hasta altas horas de la noche y temprano durante la semana escolar, muchos adolescentes duermen hasta tarde los fines de semana, como una forma de recuperarse de la deuda de sueño que han acumulado. Pero dormir hasta tarde los fines de semana solo refuerza y ​​mejora la demora en su reloj biológico, y hace que sea más difícil para ellos quedarse dormidos durante la semana escolar. Este horario de sueño errático pone a los adolescentes en un círculo vicioso, en el que pasan la semana haciendo frente a una creciente deuda de sueño. Para el fin de semana están agotados y listos para dormir, y el ciclo comienza de nuevo.

El sueño es esencial para el desarrollo saludable del cerebro, y el cerebro adolescente aún se está desarrollando. La corteza prefrontal del cerebro, que se ocupa de la atención, la memoria, la toma de decisiones, la regulación emocional y el aprendizaje, experimenta una maduración significativa en la adolescencia. Esta parte del cerebro es especialmente sensible a los efectos de la privación del sueño.

La falta de sueño, la mala calidad del sueño y los patrones de sueño irregulares se asocian con consecuencias negativas para casi todos los aspectos de la vida de los adolescentes. En los adolescentes, los problemas del sueño están relacionados con:

• Problemas de comportamiento, que incluyen agresividad, aislamiento social y conductas de riesgo, como fumar, beber y consumir drogas.
• Problemas emocionales, incluyendo aumento de la negatividad, dificultad para controlar las emociones, depresión, ansiedad y pensamientos de suicidio.
• Dificultad académica , incluidas las notas más bajas y las ausencias más frecuentes.
• Problemas cognitivos, que incluyen dificultad con la memoria, reducción de la capacidad de atención y dificultad para aprender.
• Riesgos de seguridad Los adolescentes tienen más del doble de probabilidades de sufrir accidentes automovilísticos si están cansados ​​mientras conducen o si no han dormido bien.

Este beneficio económico proyectado de los tiempos de inicio de la escuela más tarde es tremendamente importante, y debería ayudar a la implementación de los estudiantes de secundaria y preparatoria de todo el país. Dada la importancia del sueño para los adolescentes, y la diferencia de 30 minutos o una hora de sueño diario extra puede ser beneficiosa para su salud y seguridad, hay mucho más que dólares en juego.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD, DABSM
El Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com