Cómo nos expresamos en la preocupación

La catastrofización nos convierte en máquinas que hacen preocupaciones.

Estás caminando por la acera, totalmente relajado. No estás en guardia, porque no hay razón para estarlo. De repente e inesperadamente, ves una serpiente directamente frente a ti. Si eres como yo, saltas hacia atrás y chillas como un niño. Luego retrocedes lentamente, con el corazón acelerado, agradecido de estar vivo.

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En la publicación previa del blog hablamos sobre la amígdala y cómo funciona de manera hermosa e impecable en respuesta a las amenazas percibidas. Su cerebro recibe el estímulo de la serpiente, y su función de monitoreo busca en sus bancos de memoria para darle sentido a la escena. En este caso, concluye: “¡Falta de coincidencia peligrosa! Usted + este objeto en esta proximidad cercana en este entorno = ¡Amenaza! “En literalmente un abrir y cerrar de ojos, su cerebro le dice que retroceda y luego se retire a un lugar seguro.

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Las sensaciones corporales que acompañan al miedo pueden ser incómodas, pero son un componente requerido de un sistema vital de aprendizaje. Cuando te sorprendes con una amenaza y permites que la respuesta automática de tu cerebro tome el control, te servirá. Su tarea más importante será generar y luego ordenar ideas sobre cómo resolver el problema.

La otra manera en que podemos despertar a la amígdala -excepto el modo de respuesta de emergencia- es a través de la corteza prefrontal del cerebro, que interpreta los eventos y genera opiniones sobre la posibilidad de un peligro pendiente. Dado que este circuito implica un procesamiento de nivel superior desde fuera del sistema límbico, desencadena una respuesta de alarma más lentamente, en aproximadamente un par de segundos. Esta excitación lenta de la amígdala es el resultado de hablarte a ti mismo de la preocupación.

“¿Hago que me preocupe?”, Podría decir. “Créeme, me preocupo lo suficiente sin preguntar. No necesito hablar para preocuparme, muchas gracias “.

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Bueno, puede que no siempre lo hagas conscientemente, pero apuesto a que te has convencido de una reunión o un encuentro antes de que llegue el momento.

“Camelo. Dame un ejemplo.”

De acuerdo, digamos que has sido invitado a una cena. En el camino a dicha fiesta, piensas: “Oh, no, me acabo de dar cuenta de que Ben estará allí, y no puedo soportar a Ben”. Es menos que no puedas soportar a Ben y más que tú y Ben no. t en los mejores términos en estos días. La última vez que tú y él estuvieron juntos en la misma habitación, te metiste en una acalorada discusión sobre política o religión o The Bachelor … un tema candente.

“No puedo lidiar con esto esta noche”, te dices a ti mismo. “Va a sacar a relucir esa pelea que tuvimos, y él querrá hablar sobre eso y ‘arreglar las cosas’. Va a ser tan incómodo. “En cuestión de segundos, otra realización aterradora te golpea. “¿Qué pasa si él no quiere resolver las cosas? ¿Qué pasa si llega temprano para que pueda decirles a todos qué persona tan horrible soy? Voy a entrar por la puerta, y habrá vuelto a todos los invitados a la cena en contra de una estúpida discusión que ocurrió hace tres meses. Ugh. No puedo tolerar enfrentar esa vergüenza. Debería enviarles un mensaje de texto y decirles que me quedé atrapado en el trabajo o algo así … evitar la situación por completo “.

Ni siquiera has estacionado el auto y ya estás catastroficamente sobre una situación que podría ser amenazante pero igual de fácil podría ser inofensiva. Usted ha predeterminado que esta cena será un fracaso sombrío, y esta predicción depende de una persona que puede o no ser invitada, que puede o no llegar temprano con la intención de manchar su buen nombre, y quién puede o no incluso recordar el argumento antes mencionado.

Puede que no sea una cena, y puede que no se trate de Ben, pero hablamos de este tipo de escenarios todo el tiempo. Mientras tanto, nuestra amígdala solo escucha un mensaje: “¡Peligro!”, Y responde en consecuencia.

Esta línea de pensamiento de “Ben me va a arruinar” es perfectamente lógica (de hecho, es vital) si su trabajo es buscar escenarios del peor de los casos. Un bombero que entra a un edificio en llamas no puede asumir que las cosas se desarrollarán sin problemas. Los bomberos han sido entrenados para adoptar este tipo de pensamiento y planear lo peor. Del mismo modo, un líder del equipo SWAT sabe que no puede girar las esquinas a la ligera, que necesita respaldo y que debe tener todos los recursos necesarios a su disposición en el caso de que esta entrada forzada se ponga fea.

En cuanto al resto de nosotros, aquellos de nosotros que no somos policías ni especialistas en análisis de riesgos, este vínculo directo entre el catastrofismo y la amígdala no nos lleva a ninguna parte. Esta “conversación” incesante solo puede ponernos en un estado de angustia injustificado. Supongamos que se detiene en el estacionamiento de un bar local. Te dices a ti mismo, “Oh no, el estacionamiento está abarrotado. Va a estar tan lleno de gente por dentro. ¿Qué pasa si está tan lleno que me atrapo? Cuando me pongo ansioso, tengo problemas para concentrarme. Entonces tengo problemas para juntar oraciones. ¿Qué pasa si me pongo nervioso y luego me avergüenzo? ¿Qué pasa si me siento atrapado en una conversación con alguien cuando empieza a ir hacia el sur? No puedo manejar eso. Ni siquiera debería molestarme. Debería irme a casa “.

Habla, habla, habla, habla, habla, habla.

¿A dónde nos lleva todo esto de hablar? No nos hace más tranquilos ni más cómodos. Todo lo que hace es enojar a nuestra amígdala por todos los motivos equivocados. Este diálogo interno catastrófico hace que fluyan nuestros jugos de preocupación y hace que la amígdala libere epinefrina antes de llegar a la cena, antes de que entremos en el bar local potencialmente lleno de gente, antes de subir al avión. Esta es la ruta escénica para preocuparse. Esta es la larga preocupación de la carretera.

La peor parte de hablar de nosotros mismos en un estado aterrado? El neocórtex -el cerebro que habla, piensa, interpreta- no tiene cableado fijo para la amígdala que diga: “Vaya, mi mal”. Sin causa de alarma No hay necesidad de entrar en pánico “. La amígdala está construida con una economía de acción. Al igual que una madre que observa a su bebé nadar por primera vez, la amígdala (una vez disparada) está constantemente alerta, lista para compensar cualquier situación amenazante con una dosis saludable de epinefrina. Esa es su función primaria, simple, ámala u odio. No incluye el botón “solo bromeaba”.

Incluso si una situación es segura pero te dices a ti mismo que es peligrosa, tu amígdala vendrá al rescate. Imagina que estás en un vuelo comercial que pasa por una turbulencia moderada. Tal turbulencia es completamente segura para el avión. Pero si interpreta la experiencia como peligrosa, entonces su amígdala activará su alarma para protegerlo. Si quieres estar menos ansioso en un avión, no tenemos que cambiar nada sobre el vuelo. Tenemos que cambiar tu interpretación.

Entonces, ¿cómo conseguimos que nuestra amígdala se relaje cuando catastrofice? ¿Cómo conseguimos que esos empujadores de epinefrina en forma de almendra se den cuenta de que todo está como debe ser, de que no necesitas toda esta preocupación, de que no quieres que todo esto te preocupe? Comienza con la diferenciación de Señales y Ruido.

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Texto adaptado de Detener el ruido en su cabeza: la nueva forma de superar la ansiedad y la preocupación , HCI Books, 2016. NoiseInYourHead.com