¿Cómo puedo mantener a mi adolescente seguro en línea?

Es importante darles a sus hijos espacio para explorar mientras los mantiene seguros

por Jasmine Tatum BS y Timothy Rice MD

Fuente: CC0 Public Domain

Para los padres que crían adolescentes en la actualidad, el universo digital puede parecer aterrador. Los titulares de los depredadores sexuales en línea y los peligrosos desafíos de las redes sociales, como el desafío Tide Pod, hacen que los padres se pregunten a sí mismos, ¿Cómo puedo darles a mis hijos la independencia que necesitan para convertirse en adultos jóvenes y al mismo tiempo protegerlos de los ciberespacios, los depredadores, el contenido inapropiado y mala toma de decisiones? Y con el 95 por ciento de los adolescentes que acceden a Internet 24/7 desde sus teléfonos inteligentes, los padres de hoy tienen razón en preocuparse.

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La importancia de la independencia.

Los adolescentes contemporáneos forman relaciones a través de Internet, a veces nunca se encuentran con estos amigos en persona. A muchos padres les resulta difícil dejar que sus adolescentes formen sus propias relaciones porque están muy preocupados por protegerlos de las influencias negativas. Con un mayor acceso a Internet, estas influencias negativas son de gran alcance y difíciles de controlar.

Sin embargo, los adolescentes necesitan independencia para desarrollar sus identidades. Los cuerpos están cambiando, surgen preguntas como “¿Quién soy yo?” Y “¿Qué tipo de persona quiero ser?”. Los amigos a menudo pueden llegar a ser más importantes que la familia. A través de grupos sociales, el adolescente es capaz de navegar por un mundo que es contradictorio y complejo. Los padres esperan que su adolescente no tome las decisiones equivocadas. Internet ha hecho esto aún más difícil para los padres.

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Cometiendo errores

Durante este período los adolescentes a menudo cometen errores. A los adolescentes no solo se les debe permitir cometer errores, sino que se les debe alentar a que sean cómodos cuando eso sucede. Saber que pueden manejar las consecuencias de sus acciones puede ayudarlos a comenzar a confiar en su propio juicio.

Sin embargo, algunos errores pueden tener consecuencias graves y / o irrevocables.

Por ejemplo, los padres de Dawn se alarmaron cuando vieron fotos semidesnudas de ella publicadas en Instagram. Cuando le preguntaron sobre esto, ella respondió que muchos de sus amigos estaban publicando fotos similares y que no era gran cosa.

Si a los padres les preocupa que sus hijos adolescentes se involucren en un comportamiento en línea que no pueden manejar por completo, es importante que no solo discutan sus preocupaciones con sus hijos, sino que también se aseguren de mantenerse involucrados. Hacer preguntas simples sobre con quién interactúan sus adolescentes en línea y qué hacen en las redes sociales son algunas de las formas en que los padres pueden mantenerse informados. Otra forma en que los padres pueden observar los comportamientos de sus adolescentes en línea es solicitándoles que sigan o hagan “amigos” de sus adolescentes en las redes sociales.

Preocupaciones serias

La línea entre la demostración de atención adecuada y la preocupación por un lado y la intrusión por el otro a veces no está clara. Los adolescentes a menudo rechazan las preguntas puntuales y dificultan que los padres continúen con su investigación de conductas potencialmente peligrosas. Pero también puede ser un error NO intervenir.

Dan, un niño de 15 años, se ha fascinado con la muerte. Se unió a una sala de chat en línea del “café de la muerte”. Cuando Dan dejó su computadora abierta y sus padres vieron estas conversaciones, se alarmaron. Se enfrentaron a él, pero él insistió en que todo esto era fantasía y especulación. Disfrutaba mucho comunicándose con otras personas de su edad que también estaban fascinadas con la muerte. ¿Qué deben hacer estos padres?

Señales de advertencia

Los padres pueden obtener mucha información simplemente observando el comportamiento de sus adolescentes para determinar si su interacción en línea es problemática. Las señales de advertencia incluyen:

• perder o ganar mucho peso
• dificultades para dormir
• faltar a la escuela o actuar mal en la escuela
• pasar mucho tiempo solo
• hablando de suicidio
• meterse en problemas con la ley

Si cualquiera de estos signos está presente, es importante que los padres hablen a sus hijos adolescentes con firmeza y quizás recurran a la ayuda de un profesional capacitado en salud mental. Los médicos con capacitación en terapia psicodinámica o psicoanalítica de niños y adolescentes pueden ser de gran ayuda con estos desafíos para el desarrollo saludable de un adolescente.

La comunicación es clave

La comunicación es esencial para garantizar que los adolescentes tomen decisiones responsables en línea. Es importante que los padres puedan hablar con los adolescentes para permanecer cerca y conectados, ayudarles a desarrollar un mejor juicio y tomar mejores decisiones. Una forma de iniciar la conversación es mostrar interés en este mundo de Internet en el que su adolescente es probablemente más experto que usted.

Las siguientes estrategias pueden ayudar a los padres a participar en conversaciones donde los adolescentes se sienten escuchados y comprendidos:

• escuchar y no interrumpir
• Haz preguntas para entender mejor la situación.
• muestra empatía e imagina lo que es estar en los zapatos de tu adolescente
• Evitar criticar o ridiculizar ideas y sentimientos.
• Validar emociones y / o pensamientos compartidos durante la discusión.
• no presionar para obtener información
• estar dispuesto a aprender algo nuevo de su adolescente

Alentar a los adolescentes a explorar Internet no significa abandonarlos. Por el contrario, darles más espacio a los adolescentes a menudo resulta en una mayor presencia emocional y sintonía. Los padres deben permanecer involucrados y conscientes a medida que sus adolescentes se embarcan en nuevas experiencias y adopten nuevas personalidades.

El mundo es un lugar diferente ahora de lo que era cuando eras adolescente. ¡Trata de mantener la mente abierta y ser curioso y estar dispuesto a aprender sobre ese nuevo mundo!