¿Puede el consumo de drogas y alcohol realmente causar que las personas se vuelvan violentas?
Si bien los programas de televisión y las películas con peleas de bares borrachos pueden parecer exagerados, el gran volumen de investigación que analiza el abuso de sustancias y el comportamiento criminal sugiere que el abuso de sustancias juega un papel en muchas formas diferentes de violencia. Ciertamente, la investigación que explora el vínculo entre el alcohol, las drogas y la agresión se remonta a décadas, con cientos de nuevos estudios que se publican cada año.
Incluso cuando se analizan solo las estadísticas de delincuencia, el vínculo entre el abuso de sustancias y la violencia es ciertamente lo suficientemente claro. Según las estadísticas de la Oficina de Justicia, más de 750,000 delitos relacionados con la intoxicación por alcohol o drogas se cometieron en los Estados Unidos en 2007. Junto con el costo humano involucrado, el costo económico de la violencia relacionada con sustancias se ha estimado en más de 120 mil millones dólares por año.
Pero esta tendencia no se limita a los Estados Unidos. Un metanálisis de 2014 que examinó las tasas de homicidios en nueve países diferentes encontró que el 48 por ciento de los delincuentes de homicidios tenían alcohol en sus sistemas en el momento de la ofensa, mientras que el 37 por ciento estaban ebrios. Aunque no todos los países proporcionan estadísticas de delitos relacionadas con el uso de sustancias, esos países sí destacan la frecuencia con la que el uso de drogas y alcohol está vinculado a los delitos violentos.
Sin embargo, a pesar del gran volumen de estudios de investigación que demuestran la conexión entre el uso de sustancias y la violencia, la pregunta de por qué existe tal conexión es difícil de responder. Estos diferentes estudios no solo se enfocan en poblaciones bastante limitadas (es decir, pacientes ingresados en hospitales, presos varones, etc.), sino que a menudo varían mucho en cuanto a la metodología utilizada y el tipo de preguntas que se hacen. Por ejemplo, muchos de estos estudios se centraron en ciertas formas de violencia, es decir, el abuso doméstico. Además, ha habido miles de diferentes estudios que han surgido durante la última década, lo que hace extremadamente difícil para los investigadores realizar un seguimiento de todos ellos.
Una forma en que los investigadores pudieron mantenerse al día con el gran volumen de nuevas investigaciones que surgieron ha sido mediante el uso de metaanálisis que combinan los resultados de múltiples estudios para observar las tendencias subyacentes. Desde 1985, numerosos metaanálisis han salido a examinar el vínculo entre el uso de sustancias y la violencia. Sin embargo, una vez más, estos metanálisis se vuelven cada vez más estrechos en su alcance centrándose en poblaciones específicas o formas específicas de violencia. Aunque muchos de estos metanálisis tienen conclusiones similares, la presentación de una visión general completa que pueda dar sentido al vínculo abuso de sustancias y violencia se ha vuelto más difícil que nunca.
Con esto en mente, un nuevo estudio de investigación publicado en la revista Psychology of Violence presenta los resultados de un nuevo metaanálisis ambicioso que analiza los diferentes metanálisis que han aparecido en años anteriores (convirtiéndolo en un meta – meta -análisis). . Para su investigación, Aaron Duke y un equipo de colegas investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale examinaron miles de estudios publicados entre 1985 y 2014. Luego identificaron 32 metaanálisis que evaluaban el papel de las drogas y el alcohol en la violencia y que también proporcionaban variables que podrían estudiarse más. Estos factores incluyen el género, el rango de edad, el tipo de sustancia utilizada (alcohol, marihuana, drogas ilícitas, etc.), el tipo de violencia y la metodología. Esto permitió a los investigadores realizar metanálisis separados para estos diferentes factores para ver cómo influyeron en el vínculo abuso de sustancias / violencia.
Como se esperaba, cada metaanálisis mostró una relación significativa entre el abuso de sustancias y la violencia. Curiosamente, la relación entre el uso de drogas / alcohol y la violencia parece mantenerse en una amplia gama de diferentes poblaciones y tipos de violencia, es decir, violencia en la comunidad, reincidencia criminal violenta, etc. Además, mientras que el uso de drogas y alcohol son ambos Vinculado a la violencia, el mayor riesgo ocurrió cuando se usaron drogas y alcohol en combinación.
Un hallazgo inesperado fue que el consumo de alcohol estaba casi tan relacionado con las víctimas de la violencia como con los perpetradores de la violencia. En particular, abusar del alcohol parece estar significativamente relacionado con el riesgo de ser agredido físicamente o herido, aunque el vínculo con el consumo de drogas no parece ser tan fuerte. Además, el riesgo de actos violentos bajo la influencia de drogas o alcohol fue significativamente mayor para los hombres que para las mujeres, algo que se mantuvo constante cuando se tuvieron en cuenta todos los demás factores demográficos.
Los investigadores también encontraron que el diagnóstico psiquiátrico parece desempeñar un papel en la violencia relacionada con sustancias, con el riesgo de ser especialmente alto en personas diagnosticadas con trastornos psicóticos como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo. Esto puede deberse a la alta tasa de abuso de sustancias que a menudo se encuentra en las poblaciones psiquiátricas, aunque, una vez más, la mayoría de las personas con una condición psicótica no cometen actos graves de violencia.
Aunque todavía existen limitaciones con el uso de metanálisis, son una buena forma de combinar los resultados de miles de estudios para ver el “panorama general”. Como señalan Aaron Duke y sus colegas al analizar sus hallazgos, parece que sí. ser un fuerte vínculo entre el uso de alcohol y / o drogas ilegales y prácticamente todas las formas de violencia que observaron. Además, este enlace se aplica tanto a las víctimas de la violencia como a los perpetradores.
Si bien el vínculo entre el alcohol y la violencia ya es bien conocido, es importante que las autoridades y el público reconozcan que las drogas y el alcohol también pueden aumentar el riesgo de convertirse en víctimas de la violencia. Esta investigación también destaca cuán importante es el tratamiento para el abuso de sustancias para prevenir la violencia futura y hacer que las comunidades sean más seguras.
Referencias
Duke, Aaron A., Smith, Kathryn MZ, Oberleitner, Lindsay MS, Westphal, Alexander, McKee, Sherry A. Alcohol, drogas y violencia: un metametaanálisis. Psychology of Violence, Vol 8 (2), Mar 2018, 238-249
