Como todos saben, hay una cantidad trágica de violencia en nuestras vidas en todas partes. En un caso, hay un adolescente azotando una tormenta en la casa golpeando a la madre. Y en otro, hay un marido (créeme que puede ser un buen profesional de cuello blanco) que ataca a su esposa brutalmente con bastante regularidad. También hay clientes de servicios profesionales que se vuelven violentos, como un paciente que responde a sus médicos y enfermeras con una explosión de furia violenta en respuesta a un diagnóstico mórbido o un retraso en el tratamiento o un resultado no deseado del tratamiento.
En nuestra época ‘moderna’ también hay personas, tanto niños como adultos, que alimentan una fantasía y planean un enfrentamiento protagonizado por una matanza masiva, por ejemplo, en un centro comercial, una oficina de correos local, y especialmente trágicamente, en no pocos casos en las escuelas (desde el jardín de infantes y hasta la universidad). Personalmente vi uno de esos casos, afortunadamente antes de que ocurriera el desastre, cuando practicaba en los Estados Unidos. Era un adolescente que estaba reuniendo sus planes y sus armas reales para un gran enfrentamiento de asesinatos en un centro comercial local. Sí, logramos evitar esta tragedia, y cuando terminamos, el joven (a quien su escuela creía que no podía leer) me dio un regalo de despedida de un trabajo muy avanzado sobre las SS de la Alemania nazi.
¿Qué hace el psicoterapeuta promedio y bien entrenado de nuestro tiempo cuando se enfrenta con tales casos?
Respuesta 1: Si la violencia es una amenaza inminente, muchos terapeutas comprensiblemente llamarán a los policías, y deberían hacerlo, pero eso no debería significar que primero no intentarán psicoterapéuticamente evitar los asesinatos planeados.
Respuesta 2: Con respecto a una respuesta psicoterapéutica a más largo plazo, muchos (probablemente la mayoría) terapeutas volverán a tratar a la persona (ya sea individualmente o en un contexto más amplio como terapia familiar) en un esfuerzo por aclarar su odio enconado y ayudar a resolver cualesquiera injusticias subyacen al tumulto.
Ninguna de las “respuestas” anteriores es completamente errónea, pero ambas, especialmente la segunda, carecen de una respuesta terapéutica de “Sala de Emergencia” al impulso violento y la amenaza inminente de violencia. Llamar a los policías es un “tratamiento”, pero depende en primer lugar de que lleguen a tiempo, y segundo, de la buena suerte de que los policías saben qué hacer para reducir la violencia: la mayoría no lo hace, y muchos de ellos exacerban con su propia dureza y violencia. La psicoterapia que aborda la ira y el odio a menudo no es posible cuando una persona está consumida por la ira y el deseo o la necesidad de explotar en este momento. Es como tratar a un paciente en la sala de emergencias por un ataque al corazón al abordar sus formas de vida (peso, menú, ejercicio) en lugar de defenderse y estabilizar la falla cardíaca inmediata. Lo que se necesita cuando la violencia ya está en movimiento o surge inminentemente es una técnica para que el terapeuta intente llegar a la persona violenta con toda su pasión de inmediato, aquí y ahora.
Necesitamos responder a la violencia de la manera más inmediata posible para detenerla aquí y ahora y sentar las bases para un compromiso real de no ser violentos en el futuro.
De acuerdo, la necesidad es clara, pero ¿cómo hace un terapeuta esto?
¿Cuántos de nosotros los terapeutas podemos mirar hacia atrás en nuestra formación profesional y encontrar un curso académico o de capacitación en el que nos enseñaron métodos para responder a las amenazas inmediatas de violencia? (Muy pocos).
Los profesionales de salud mental estadounidenses en particular tienen la responsabilidad de desarrollar técnicas para tratar la violencia dada la asombrosa incidencia de asesinatos en masa en el transcurso de un año, y el hecho de que Estados Unidos es el “líder mundial” en matanzas episódicas masivas en Columbines interminables, Newtown, Parklands, Fort Hoods, Iglesias metodistas episcopales (Charleston, SC), festivales de música country (Las Vegas) y más y más.
En mi nuevo libro, Psicoterapia para una mente democrática: tratamiento de la intimidad, la tragedia, la violencia y el mal , presento en detalle un modelo para la psicoterapia de la violencia emocional.
Como enfatizo en el libro, este modelo no es para situaciones de fanáticos y fanáticos de la violencia ideológica, y personalmente no he tenido ninguna experiencia en el uso de este modelo con personas en estado de intoxicación por licor o drogas. Pero lo confirmo como una técnica sorprendentemente efectiva en muchas situaciones en las que, en pocas palabras, la gente está abrumadoramente herida, enfurecida y lista para explotar, así como para situaciones en las que una persona es crónicamente abusiva en una determinada relación.
La primera y principal técnica de tratamiento para detener la violencia emocional es confirmar a los clientes que sus EMOCIONES violentas son naturales y serán escuchadas, pero que las ACCIONES violentas que perjudican a los demás físicamente son inhumanas, inmorales, inmorales, incorrectas.
Los sentimientos violentos deben entenderse genuinamente para representar y cumplir las funciones deseables y naturales, y en mi opinión, demasiados “excesivamente” positivos psicoterapeutas “se niegan a saberlo.
Sin embargo, debido a que las emociones violentas son poderosas y debido a que inherentemente tienden a excederse y están sujetas fácilmente a procesos de contagio, existe un alto nivel de peligro de que las emociones furiosas se conviertan en actos de destructividad. La solución, sin embargo, no es prohibir o rechazar las emociones de enojo, sino enseñar una canalización y control adecuados de ellas en un marco ético firme de rechazo de actos violentos reales contra las personas. Por supuesto, hay momentos en que existe una clara necesidad de autodefensa y la violencia en defensa propia salva vidas, sirve la vida y está justificada. Al mismo tiempo, los actos violentos que no son legítimos en defensa propia se definen inequívocamente como actos contra la vida y en violación de un imperativo ético universal para que respetemos la vida.
¿Cómo trata el terapeuta a una persona furiosamente forzada emocionalmente, que a veces está armada con un cuchillo o una pistola, que a veces se arrastra por la oficina del terapeuta volteando los muebles, y en ocasiones amenaza abiertamente con matar al terapeuta? He tenido el “placer” de todas estas experiencias y nunca he sido herido, aunque sé demasiado bien que no hay garantía ni para mí ni para otros terapeutas que adoptarán esta técnica.
La técnica del tratamiento es que el terapeuta le dice al paciente los dos principios: no puede haber violencia porque está mal, y sí recibirá ayuda para expresar su enojo y escucharlo de manera significativa.
Como se puede imaginar, el terapeuta rara vez puede sentarse con decoro profesional detrás de un escritorio cuando está recibiendo este “paquete de medicinas psicológicas”. Muchas de esas escenas son dramas vivos de alta tensión. Por lo general, tienen al terapeuta de pie, hablando enérgicamente, a veces incluso gritando. En todos los casos, es importante que el paciente sienta y sepa que el terapeuta no tiene miedo. Cuando un paciente me ha amenazado personalmente, casi automáticamente reacciono acercándome a él, en cierto sentido, “poniendo mi cara en la suya”.
“No vas a tocarme, ahora o nunca”. Si haces un movimiento para dañarme, llamaré a la policía. Sabes que está mal dañar el cuerpo de otra persona. Pero definitivamente te ayudaré a que tu ira se escuche y a que obtengas la mejor ayuda posible con lo que te enoja. “Así es como hablé con un brillante y atractivo abogado de playboy que había sido enviado para recibir tratamiento porque estaba golpeando su esposa y luego amenazó con matarme.
El terapeuta dice estas cosas apasionadamente, vívidamente y en la medida de lo posible en el lenguaje y en el estilo de cultura natural del cliente. Este tratamiento es una “unión” definitiva del terapeuta y el paciente, enraizada e inspirada en el valor básico de una vida segura.
Este tema de la violencia sanadora se describe con más detalle en un capítulo titulado “Tratamiento de la violencia y el mal” escrito por el autor en su nuevo libro, “Psicoterapia para una mente democrática: Tratar la intimidad, la violencia, la tragedia y el mal”.
Referencias
Charny, Israel W. (2018). Psicoterapia para una mente democrática: tratamiento de la intimidad, la tragedia, la violencia y el mal . Lanham, MD: Lexington Books.
