¿Por qué nos importa cuando vemos a las colegialas nigerianas que son prisioneras de Boko Haram?
SIEMPRE miramos. La mayoría de nosotros no cambia de canal. ¿Por qué?
No hay nada que ordinariamente pueda captar nuestra atención: nadie está gravemente herido, o bellamente vestido, o posando de una manera sexy. Y nadie nos pide que hagamos algo: dar dinero; escribe una carta, o cualquier otra cosa. Por lo general, cuando se nos muestra que sufrimos en otro lugar del mundo, como el desastre del tsunami en Japón, se nos pide que donemos a los que están en peligro. Con las alumnas, solo podemos sentir compasión por ellas; no hay nada que podamos hacer para ayudarlos.
Mientras miramos la historia nigeriana, muchos de nosotros imaginamos la desesperación, la ira y la frustración que deben sentir los padres de esas chicas pobres. Incluso si no somos padres, sentimos una preocupación por esos padres y madres desesperadas. Cuando fui padre sentí que mi corazón había sido abierto; Empecé a preocuparme por el bienestar y el sufrimiento de todos los niños, no solo el mío.
Compasión global
Cuando vemos a esas colegialas capturadas en la pantalla sentimos lo que llamo "compasión global". A pesar de nuestras diferencias culturales y lingüísticas, podemos sentir el dolor de su situación. Lo que sí compartimos es un sentido de humanidad común; son seres humanos y ellos y sus padres están sufriendo.
En la historia de la existencia humana, la capacidad de presenciar el sufrimiento de personas totalmente desconocidas y lejanas no es más que un problema, un momento en nuestro tiempo en este planeta hecho posible por la tecnología. La compasión se formó como una característica humana para los miembros de la familia: el Dalai Lama y Charles Darwin pensaron que la compasión de la madre hacia su hijo es la semilla de la compasión. No tenemos que aprenderlo; se le da a los padres.
Compasión familiar y familiar
Cuando viví y trabajé en una cultura preliterada aislada en Nueva Guinea, hace cincuenta y siete años todavía usaban implementos de piedra. No fue posible presenciar el sufrimiento de los completos extraños. En su lugar, se sintió compasión por los miembros de su propia familia, vecinos o tribus relacionadas. Llamé a esto "compasión de los familiares". Aunque la investigación no se ha realizado y no se puede hacer ahora, sospecho que todos en esa cultura sintieron compasión familiar y de "familiares", y nunca tuvieron la oportunidad de experimentar compasión por los extraños. Porque no había ninguno.
Compasión en el mundo de hoy
Hoy, a pesar de que podemos observar la angustia de los demás a gran distancia y a diferencia de nosotros, no todos sienten "compasión global". Algunos lo hacen, pero en general, cuando la víctima se muestra diferente de nosotros en todos los sentidos, menos de nosotros nos sentimos conmovidos para tomar medidas de buen corazón.
Tal vez las colegialas nigerianas son una excepción, superando los obstáculos habituales a la compasión porque su difícil situación toca nuestra propia preocupación parental. El tirón es inevitable. O tal vez es solo la novedad lo que nos atrapa; ¿alguna vez hemos visto secuestradas a tantas jóvenes?
Se puede encontrar más información sobre la naturaleza de la compasión en el nuevo libro electrónico de Paul Ekman, Moving to a Global Compassion. Además, pronto aparecerán nuevos videos de sus discusiones sobre la compasión con el Dalai Lama en el sitio web del Grupo Paul Ekman. Suscríbase al boletín del Grupo Paul Ekman para recibir notificaciones cuando esté disponible el primer "episodio web".
