Los parques para perros pueden ser el sueño de los etólogos y ciudadanos científicos
Me gustan los parques para perros y los veo como lugares maravillosos para recopilar datos detallados sobre muchos aspectos del comportamiento (por ejemplo, patrones de interacción social con otros perros y con humanos, organización social y formación de grupos, diferencias de género y edad, orinar y defecar) y actividad patrones de perros que corren sin correa. Entiendo que no todos comparten mi opinión sobre los parques para perros, y en un ensayo reciente titulado “Los parques para perros pueden ser lugares divertidos para ir, pero el perro tiene que estar de acuerdo” Noté que si a un perro no le gusta ir a un parque para perros , entonces no los lleves allí. Es una decisión muy simple; Si le gusta ir a un parque para perros, permita que el perro le diga si también lo disfrutan. ¿Por qué ir a un parque para perros si no beneficia al perro? Como en todas las interacciones entre humanos y perros, debemos tener en cuenta el punto de vista del perro, lo que ellos quieren y necesitan, y escucharlos con mucho cuidado.
Un estudio titulado “El comportamiento social de los perros domésticos ( Canis familiaris ) en un parque para perros sin correa” escrito por Melissa Howse, Rita Anderson y Carolyn Walsh, con el que estoy bastante familiarizado, acaba de publicar y contiene información muy útil para futuros estudios de perros en estos lugares. Este ensayo de investigación no está disponible en línea, pero la tesis de la Sra. Howse titulada “Explorando el comportamiento social de perros domésticos ( Canis familiaris ) en un parque para perros público fuera de correa”, en la cual se basa esta pieza, está disponible de forma gratuita. Aquí hay un resumen de este importante estudio. Antes de este proyecto, la Sra. Howse señala que solo había habido seis estudios similares, más uno realizado más tarde en el mismo lugar, llamado Quidi Vidi Dog Park, por Lydia Ottenheimer Carrier y sus colegas, “Explorando el parque para perros: relaciones entre los grupos sociales” Comportamientos, personalidad y cortisol en perros acompañantes. “Por lo tanto, es posible comparar los resultados de estos dos estudios en el mismo lugar, pero con perros diferentes.
Usando muestras focales de animales y grabaciones de video de 220 perros, de los cuales sesenta y nueve fueron incluidos en su muestra focal, la Sra. Howse descubrió que en los primeros cuatrocientos segundos siguientes al ingreso al parque para perros, “en promedio, los perros focales gastaron 50% de su tiempo solo, casi un 40% con otros perros y un 11% en otras actividades; el tiempo con los perros disminuyó y el tiempo solo aumentó durante los primeros seis minutos. Algunos comportamientos fueron muy frecuentes (es decir, más del 90% de los perros focales iniciaron y recibieron contacto hocico hocico con las áreas anogenital y craneal), mientras que otros fueron raros (es decir, el 9% y el 12% de los perros focales iniciaron y recibieron abordajes , respectivamente). Se encontró que la densidad del perro y la edad focal del perro, el sexo, el estado de la castración y el tamaño influyen en algunas variables de comportamiento. “(Página 2, las referencias de página son a la tesis de la Sra. Howse)
Con todo, la Sra. Howse aprendió que el sexo y la edad influían en el comportamiento social, y que el tamaño del perro también era importante. Encontró que los perros más viejos solían pasar más tiempo solos, y las mujeres mayores pasaban la menor cantidad de tiempo interactuando exclusivamente con otros perros en comparación con todas las demás combinaciones de sexo / edad. También hubo una buena cantidad de persecución mutua; machos eliminados (orinaron y pooped) más que las hembras; y los perros más viejos eliminaron más que los perros más jóvenes. Los perros más pequeños también eran más propensos que los perros más grandes a recibir enfoques de correr / saltar de otros perros.
La agresión seria nunca fue observada
En consonancia con otros estudios en parques para perros, la Sra. Howse nunca observó una agresión grave, observando que “de hecho, la agresión en los parques para perros puede ser poco probable … debido a las características de personalidad de los perros traídos por los dueños al parque para perros, intervención del dueño y / u otros factores Por lo tanto, la agresión canina se puede estudiar mejor en otros contextos donde es más probable que ocurra (es decir, hogares de múltiples perros, grupos callejeros). “(Página 100) En el ensayo publicado los investigadores observan que nunca observaron una agresión grave entre 151 perros no focales. También observan que sus observaciones son consistentes con Lydia Ottenheimer Carrier y los hallazgos de su colega en el mismo parque para perros y también con los de las observaciones de Shyan, Fortune y King en otro parque para perros. Mis propias observaciones también respaldan estos hallazgos.
Dos estudios en el mismo parque para perros arrojaron resultados diferentes
Otro aspecto del estudio de la Sra. Howse es que sus datos difieren de los de otro proyecto llevado a cabo en el mismo parque para perros después de que ella completara sus observaciones. Por ejemplo, la Sra. Howse observó que el 23 por ciento de los perros focales iniciaron los arcos de juego en los primeros cuatrocientos segundos de entrada al parque para perros. En el otro estudio realizado en el mismo parque para perros, el 51 por ciento de los perros focales usaron arcos para jugar durante más de veinte minutos, un período de tiempo tres veces más largo.
No sería sorprendente que la velocidad a la que los perros usan los arcos de juego cambie a lo largo de una visita a un parque para perros. Este sería un tema maravilloso para futuros estudios. Me pregunto si los perros usan los arcos para jugar más cuando llegan a un parque para perros, cuando intentan jugar con un perro desconocido o con un perro que no conocen bien, o cuando comienzan a jugar para establecer un “ambiente de juego”. “Entonces, cuando el juego está en el aire, pueden usar arcos con menos frecuencia. Descubrí que los arcos de juego son más estereotipados cuando se usan por primera vez para iniciar el juego que cuando se usan después de que perros, coyotes y lobos ya están jugando (para más información, consulte Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen y las referencias allí) .
Está claro que cuando comenzamos a hablar sobre el comportamiento del perro en el parque para perros, pronto vemos que no podemos hacer declaraciones generales con ninguna fiabilidad. La Sra. Howse explicó que algunas de las diferencias entre su estudio y el otro hecho en el mismo parque para perros podrían deberse a diferencias en la duración de la observación, grupos de perros y definiciones de actividades de perros y perros.
El estrés que está experimentando un perro también puede ser un factor en su comportamiento en los parques para perros, y esto también es importante a la hora de comparar los resultados entre diferentes estudios. Por ejemplo, en un estudio realizado en el mismo parque para perros que el estudio de la Sra. Howse, Lydia Ottenheimer Carrier y sus colegas descubrieron que “el cortisol se correlacionaba con la frecuencia de visitas al parque de perros, de manera que los perros que visitaban el parque tenían niveles de cortisol más bajos. “El cortisol es una medida de los niveles de estrés, y estos datos indican que cuando estudiamos el comportamiento de los perros en los parques para perros, debemos prestar atención a la frecuencia con la que visitan y posiblemente a los que ya están allí. Por supuesto, la familiaridad de un perro individual con su entorno, así como con los perros que están allí también puede influir en su comportamiento, incluyendo cómo juegan y si intentan ejecutar el programa o pasar el rato en la periferia.
Ser un naturalista en un parque para perros y convertirse en “perro fluido” puede ser beneficioso para los perros y sus seres humanos
Claramente, necesitamos mucha más investigación sobre lo que hacen los perros en los parques para perros, con un enfoque particular en las diferencias individuales. La Sra. Howse concluyó: “Dada la cantidad de preguntas generadas por el presente trabajo, y que los estudios de perros son escasos, es obvio que las observaciones de los perros en los parques para perros deberían aumentar mucho”. Los parques para perros tienen mucho potencial para responder preguntas sobre la socialidad intraespecífica de los perros de compañía, que nos ayudará a comprender mejor a los perros como seres sociales completos y únicos, y posiblemente ayude en nuestra capacidad de proteger o mejorar su bienestar. “No podría estar más de acuerdo.
Por favor estén atentos para las discusiones de futuros estudios de perros en los parques para perros. Cuando las personas se toman el tiempo para convertirse en etólogos aficionados y científicos ciudadanos, pueden adquirir habilidades que realmente pueden beneficiar a los perros con quienes comparten sus vidas. Es muy divertido y educativo hacerse naturalista en un parque para perros y aprender más sobre lo que hacen los perros cuando pueden correr libremente con amigos y otras personas, caninos y humanos (para más información, consulte “Nuevo estudio muestra la importancia de Comprender el comportamiento del perro “).
Cuando nos volvemos “fluidos en el perro” y llegamos a conocer, comprender y apreciar los detalles de quién es un perro en particular, qué es lo que quiere y necesita y cómo interactúa con otros perros y humanos, puede mejorar nuestra relación con ellos y es un ganar-ganar para todos.
