Comprender la ira como consecuencia de la autocompasión

Como todas las emociones, la ira tiene un propósito. Al igual que el llanto de un bebé: ser alimentado o retenido, la ira de un niño o un adulto generalmente surge de algún tipo de angustia. El llanto del bebé, una llamada de auxilio, dice audazmente en un lenguaje universal: "¡Necesito ayuda!"

En esencia, toda la ira es un grito de ayuda. Surge de un anhelo de liberación del dolor y el sufrimiento que puede no ser totalmente aceptado o incluso reconocido. Al igual que el llanto del bebé, nuestra ira proviene de una amenaza percibida, así como de angustia, sentimientos como ansiedad, miedo, vergüenza, impotencia y dudas.

La ira secuestra nuestra atención. Nos obliga a enfocarnos en la persona o situación que contribuye a su excitación. En consecuencia, la ira compite y nos distrae de estar completamente presentes con sentimientos y sensaciones corporales que, para muchas personas, son más incómodas para sentarse que la ira misma. De esta manera, cada momento de ira es un alivio temporal del dolor interno. Desde esta perspectiva, podemos entender que la ira evoluciona como un intento de autocompasión

Ver el enojo de esta manera nos obliga a investigar más a fondo, a comprender mejor la fuente de la ira, en los demás y en nosotros mismos. Nos mueve a practicar la empatía y la atención plena para buscar una historia de fondo, la historia única que puede llevar a las personas a experimentar dolor y a comportarse de la manera que lo hacen en respuesta a ello. Además, esta perspectiva lleva a reconocer el impacto de las heridas pasadas y presentes en el comportamiento actual.

Dar el paso adicional para mirar más allá de los comportamientos nos ayuda a reconocer lo que es común en términos de lo que significa ser humano. La empatía aumenta nuestra atención a la complejidad de la humanidad y a nuestra humanidad compartida. El despertar la empatía nos recuerda que el comportamiento por sí solo no proporciona una comprensión completa de un individuo.

La empatía y la búsqueda de una historia de fondo son especialmente importantes para dar sentido a las diversas formas de ira y agresión que dominan nuestro ciclo de noticias diarias. El miedo, la ansiedad, la impotencia, la pérdida y la frustración son la base del sufrimiento detrás de gran parte de la ira, ya sea por falta de trabajo, desigualdad de ingresos, racismo, terrorismo, inacción del gobierno o avaricia corporativa. Mirando más profundo, reconocemos estos sentimientos como una consecuencia de los deseos clave que son frustrados o desafiados. Estos pueden incluir un deseo de seguridad, protección y estabilidad y vivir deseos de vida más satisfactorios compartidos por todos nosotros.

Bernard Golden
Fuente: Bernard Golden

Cada uno de nosotros sufre a su manera, algunos más que otros. Black Lives Matter es una extensión del dolor y el sufrimiento que se extendió durante décadas y se reaviva con cada acto de violencia que se deriva del racismo. Los hombres y mujeres de azul que "sirven para proteger" han sufrido con la increíble carga de tener que patrullar en un momento que es significativamente más amenazador que en el pasado. Sus miedos se basan en el poder de las municiones que se ven obligados a enfrentar, la disminución de los fondos para el entrenamiento y de las acciones de unos pocos que los arrojan a una luz negativa.

Otros sufren porque sus trabajos han desaparecido. Otros se enojan por un mundo que parece estar cambiando demasiado rápido y de una manera que perciben como una amenaza para su seguridad. Y a través de este lente también podemos considerar y comprender mejor las múltiples contribuciones al terrorismo, que pueden incluir un trastorno mental, religión radicalizada, dinámicas familiares, una sensación de alienación e impotencia, una necesidad de camaradería, una búsqueda de significado o alguna combinación de estas.

Sin empatía, es fácil dirigir la ira hacia los demás, ya sea en las interacciones cotidianas o con respecto a la raza, etnia, orientación sexual, género o religión. Al carecer de empatía, es fácil convertirse en "prisioneros de odio" -vulnerables a la hostilidad y el resentimiento que alimentan la animosidad y la violencia hacia "el otro" (Beck, 2010).

Ser empático con los demás implica empatía emocional y empatía cognitiva. La empatía emocional se despierta cuando experimentamos lo que otros sienten, a veces descrito como un contagio emocional. La empatía cognitiva implica obtener comprensión de ellos, lo que "los hace funcionar", con respecto a sus pensamientos y comportamientos.

Con demasiada frecuencia, los desafíos a la empatía por los demás se derivan de la falta de auto empatía, una falta de conciencia de nuestros estados internos que incluyen sentimientos, reacciones viscerales y pensamientos (Niezink, 2012). Desafortunadamente para muchos de nosotros, el juicio interfiere con nuestro acceso a tales experiencias y debilita la autocompasión y la autoconexión. Para llorar por completo y superar nuestras propias heridas, debemos reconocerlas y aceptarlas. Sin empatía y compasión con nuestro propio dolor, no podemos despertar una empatía genuina y saludable con los demás.

Algunas personas ignoran sus heridas de maneras que incluyen abuso y adicciones a: sustancias, alcohol, trabajo, ejercicio, sexo, ganancias financieras e incluso relaciones. No reconocer y llorar nuestro propio dolor puede dejarnos ciegos ante el dolor de los demás, con una tendencia a minimizarlo o negarlo. Por el contrario, no abordar nuestro propio dolor puede dejarnos vulnerables a ser abrumados por el dolor de los demás, cuando, sin nuestra conciencia, su dolor toca y vuelve a encender el nuestro.

El deseo de mirar la individualidad de otra persona y su historia de fondo requiere esfuerzo. Requiere resolución para expandir la preocupación por otros más allá de la propia familia, otras relaciones cercanas y la propia "tribu". Esto requiere una intención y entrenamiento para explorar los detalles, ir más allá de una simple clasificación, reconocer a los demás como individuos en lugar de ser de una raza, etnia, género, orientación sexual o religión en particular. Cada uno de nosotros crece con un perímetro autoimpuesto, una especie de valla invisible de aceptación, más allá del cual experimentamos menos compasión por los demás. El desafío es trabajar para superar los límites de la empatía y la compasión.

Buscar una historia de fondo no siempre es cómodo, ya sea nuestro o de los demás. Como declaró recientemente Barack Obama en la ceremonia de apertura del Museo Nacional Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericana; "… y, sí, una visión clara de la historia puede hacernos sentir incómodos y sacarnos de las narrativas familiares. Pero es precisamente por esa incomodidad que aprendemos y crecemos … "(Troyan, 2016). Hizo esta declaración en referencia a la comprensión de la historia de fondo de los afroamericanos. Sin embargo, es uno que se aplica a cualquier instancia que reunimos el coraje para buscar una historia de fondo, la de los demás o de nosotros mismos.

Simplemente podemos concentrarnos en la ira y reaccionar frente a ella, o entenderla como la llamada de ayuda con respecto a alguna forma de sufrimiento oculto. Cultivar esta conciencia respalda la compasión por los demás y por nosotros mismos, y es una afirmación de la vida, tanto individual como social. Con este fin, recomiendo enfáticamente que los lectores encuentren programas para expandir la empatía, como los que se ofrecen en http://greatergood.berkeley.edu y http://cultureofempathy.com.

http://cultureofempathy.com/References/Definitions.htm

Beck, A. Prisioneros de odio. (2010) Nueva York: Harper-Collins

Mary Troyan, EE. UU. Hoy 24 de septiembre de 2016