Comprender la nomofobia: algo más de lo que preocuparse

Fuente: foto comprada de iStock, utilizada con permiso.

Hace algunas semanas fui a la oficina de correos local, como era de esperar, me encontré al final de una larga cola, con solo una ventana abierta para los negocios. Necesitaba enviar un paquete a través de USPS a Europa, y tenía que suceder ese día, así que respiré profundamente y me resigné a esperar 30 minutos. Pero en lugar de jadear y taladrarme durante una media hora interminable, simplemente saqué mi confiable teléfono inteligente y me puse a trabajar. Primero respondí un par de mensajes de texto, luego abordé mi bandeja de entrada de correo electrónico continuamente desbordada y finalmente abrí Facebook y me puse al día sobre lo último de familiares y amigos. Entonces, en lugar de treinta minutos estresantes, ansiosos e inductores de ira, tuve una media hora productiva (e incluso un poco agradable), todo gracias a mi teléfono.

¿Es de extrañar que todos los días, antes de salir de casa, verifique tres cosas: mi billetera, mis llaves y mi teléfono? Honestamente, es probable que salga de la casa sin uno de estos artículos sin mis pantalones, y me sentiría igual de desnudo si lo hiciera. Y, francamente, nunca pensé demasiado sobre este comportamiento, ya que estos artículos son simplemente mis necesidades "fuera de casa", ayudándome a lidiar con la vida a medida que sucede la vida, independientemente de dónde esté, dándome dinero, acceso a lugares importantes, información , conexión interpersonal, entretenimiento y más. Con estos tres elementos (y mis pantalones), puedo sobrevivir e incluso prosperar en casi cualquier lugar, por cualquier período de tiempo.

Ahora, sin embargo, estoy enterado de que mi aprecio por la conexión y las comodidades que ofrece mi teléfono inteligente podría calificar como una patología. Así es, amigos, según un estudio reciente, es posible que tenga un trastorno llamado nomofobia, lo que significa que me pongo ansioso, temeroso y estresado si y cuando no puedo acceder o usar mi teléfono inteligente. Hasta ahora, ninguna palabra de los investigadores sobre mi obsesiva necesidad de billetera y llaves.

En caso de que se lo pregunte, el término nomofobia (una versión comprimida de "no fobia al teléfono móvil") fue acuñado en un estudio del Reino Unido en 2008 que descubrió que el 53% de los usuarios de teléfonos móviles experimenta ansiedad cuando no pueden usar su dispositivo. Y ahora tenemos el estudio más reciente mencionado anteriormente, que ha intentado cuantificar la nomofobia para fines de diagnóstico. En este estudio, los investigadores hablaron con universitarios de pregrado sobre el uso de teléfonos inteligentes, utilizando las respuestas de los estudiantes para crear un cuestionario de nomofobia de 20 ítems, que dice lo siguiente:

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1. Me sentiría incómodo sin acceso constante a la información a través de mi teléfono inteligente.
2. Me molestaría si no pudiera buscar información en mi teléfono inteligente cuando quisiera hacerlo.
3. Ser incapaz de recibir las noticias (por ejemplo, sucesos, clima, etc.) en mi teléfono inteligente me pondría nervioso.
4. Me molestaría si no pudiera usar mi teléfono inteligente y / o sus capacidades cuando quisiera hacerlo.
5. Quedarme sin batería en mi teléfono inteligente me asustaría.
6. Si me quedara sin créditos o tocara mi límite mensual de datos, entraría en pánico.
7. Si no tuviera una señal de datos o no pudiera conectarme a una red Wi-Fi, verificaría constantemente si tenía señal o si podría encontrar una red Wi-Fi.
8. Si no pudiera usar mi teléfono inteligente, tendría miedo de quedar varado en alguna parte.
9. Si no pudiera revisar mi teléfono por un tiempo, sentiría el deseo de verificarlo.

Si no tuviera mi teléfono inteligente conmigo,

1. Me sentiría ansioso porque no podría comunicarme al instante con mi familia y / o amigos.
2. Me preocuparía porque mi familia y / o amigos no podrían contactarme.
3. Me sentiría nervioso porque no podría recibir mensajes de texto ni llamadas.
4. Estaría ansioso porque no podría mantenerme en contacto con mi familia y / o amigos.
5. Estaría nervioso porque no podría saber si alguien había intentado contactarme.
6. Me sentiría ansioso porque mi conexión constante con mi familia y amigos se rompería.
7. Estaría nervioso porque estaría desconectado de mi identidad en línea.
8. Me sentiría incómodo porque no podría estar al día con las redes sociales y redes sociales.
9. Me sentiría incómodo porque no pude verificar mis notificaciones de actualizaciones de mis conexiones y redes en línea.
10. Me sentiría ansioso porque no podría verificar mis mensajes de correo electrónico.
11. Me sentiría raro porque no sabría qué hacer.

A los examinadores se les pide que califiquen cada ítem en una escala de 1 (completamente en desacuerdo) a 7 (totalmente de acuerdo). Luego su puntaje se suma. Los que obtienen 20 no son nomofóbicos; 21 a 60 indica nomofobia leve; 61 a 100 indica nomofobia moderada; y 101 o superior indica una nofobia severa.

Curiosamente, la investigación existente sobre la nomofobia, incluidos los estudios citados anteriormente, parece pensar que la ansiedad es el único requisito para una fobia patológica. Este no es el caso. Si fuera así, estar bajo de gasolina mientras conducía también sería, para mí, una fobia patológica, como platos sucios en el fregadero, personas que no sacan sus cacas de perro, serpientes venenosas, manejando en las autopistas de Los Ángeles en hora punta, y muchas otras cosas, muchas de las cuales encuentro casi a diario. Y eso sugeriría que probablemente necesitaría varios años de profundo psicoanálisis con un estricto freudiano. O tal vez una pastilla de algún tipo.

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En verdad, los Henny Pennies que graznan sobre la nomofobia han exagerado el tema, etiquetando la experiencia perfectamente normal (incluso esperada) de la ansiedad ocasionalmente impulsada por la situación como una fobia. En pocas palabras, estos investigadores (y los medios que alegremente se subieron a su carro) desconocen o eligen ignorar el hecho de que uno de los principales criterios de diagnóstico para fobias específicas es que el miedo, la ansiedad o la evitación son persistentes (duran seis meses o más) y causar angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes de la vida. En otras palabras, la ansiedad aguda a corto plazo que siento al conducir a través del cañón cerca de mi casa donde la recepción del teléfono celular se descontrola no califica como patológica. Tampoco "necesito" llevar mi iPhone completamente cargado cada vez que salgo de la casa.

Sin embargo, es casi seguro que las personas que experimentan consistentemente síntomas clínicamente significativos relacionados con la obsesión de su teléfono inteligente. Estas son las personas que llevan sus teléfonos a la cama con ellos, se despiertan varias veces por noche para buscar textos, correos electrónicos, actualizaciones de redes sociales, etc. Y cuando están en entornos sociales en los que deben silenciar o apagar sus teléfonos (iglesia, bodas, funerales, películas, aviones y similares), sus niveles de ansiedad se disparan. Simplemente no soportan esta pérdida de conexión, incluso por unos momentos, y debido a que están demasiado concentrados en sus teléfonos inteligentes, tienden a tener dificultades con el trabajo, la escuela, las relaciones del mundo real, etc. Entonces, para ellos, el miedo a no poder el acceso o uso de su teléfono inteligente puede ser patológico.

También hay individuos que revisan y / o usan sus teléfonos obsesivamente en servicio de una compulsión o una adicción: videojuegos, juegos de azar, compras, pornografía, conexiones sexuales, relaciones románticas, etc. Sin embargo, no es el teléfono al que la persona es adicto, es el comportamiento. El teléfono es simplemente un medio para un fin.

Es importante señalar aquí que las personas que luchan con sus teléfonos inteligentes son solo un pequeño porcentaje de usuarios, independientemente de si esas luchas son nomopóbicas o están relacionadas con una compulsión / adicción. Así que, así como la mayoría de las personas que beben alcohol (incluso en exceso en ocasiones) no califican como alcohólicas, la mayoría de las personas que usan teléfonos inteligentes (incluso en exceso en ocasiones) no lo hacen de forma patológica. Además, las personas que tienden a luchar con las tecnologías digitales son las personas que tienden a tener problemas emocionales y psicológicos sin importar nada, generalmente gracias a una combinación de predisposición genética y circunstancias ambientales. En otras palabras, las personas que son verdaderamente nomopóbicas o que usan sus teléfonos inteligentes al servicio de una compulsión o una adicción son las personas con más probabilidades de luchar en la vida, independientemente de la edad tecnológica en que vivan. Con o sin teléfonos inteligentes, tendrán problemas.

Para todos los demás, los teléfonos inteligentes son una tecnología que generalmente mejora la vida en lugar de empeorarla. Nos permiten estar conectados, acceder a la información, seguir siendo productivos y entretenernos de maneras que no eran posibles hace solo unos pocos años. Nos dejan verificar con nuestros seres queridos cada vez que nos gustaría. Mantienen a nuestros hijos ocupados en largos viajes en automóvil. Nos permiten advertir a la gente a medio mundo de distancia que nuestro avión está retrasado y no necesitan esperarnos en el aeropuerto hasta que los llamemos para decir que finalmente hemos aterrizado. Y sí, pueden convertir una espera intolerable en la oficina de correos en una productiva media hora. Sabiendo esto, me parece que es perfectamente razonable y absolutamente no patológico experimentar un mínimo de estrés y / o ansiedad cuando estas comodidades de repente no están disponibles.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S es el autor de numerosos libros, entre ellos Closer Together, Further Apart: The Effect of Technology e Internet sobre Parenting, Work and Relationships, coescrito con la Dra. Jennifer Schneider. Se ha desempeñado como especialista en medios para CNN, The Oprah Winfrey Network, el New York Times, Los Angeles Times y Today Show, entre muchos otros. Para obtener más información, puede visitar su sitio web, www.robertweissmsw.com.