Conciencia animal: nuevo informe pone todas las dudas a dormir

Un resumen completo de lo que sabemos muestra que los escépticos ignoran datos científicos sólidos.

No tengo dudas de que numerosos animales (animales) no humanos son seres conscientes, y sé que no soy el único en tomar esta posición firme e intransigente. Cada vez que publico algo en este sentido y escribo sobre un nuevo estudio o reseña que muestra claramente que los animales son realmente conscientes, a menudo recibo correos electrónicos que dicen algo así como: “Caramba, ¿no es esto reinventar la rueda y una pérdida total de tiempo?” o “Hemos sabido esto por siglos” o “Díganme algo que no sabíamos”. No podría estar más de acuerdo en que la verdadera cuestión es por qué la conciencia ha evolucionado en otros animales en lugar de evolucionar. Y la posición de que es incuestionable que otros animales son seres conscientes y sensibles no es solo o simplemente la de activistas animales o personas pro-animales. De hecho, la reciente Declaración de Conciencia de Cambridge firmada por 16 conocidos científicos, algunos de los cuales realizan o han realizado investigaciones invasivas, concluyeron:

“La evidencia convergente indica que los animales no humanos tienen los sustratos neuroanatómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos de estados conscientes junto con la capacidad de exhibir comportamientos intencionales. En consecuencia, el peso de la evidencia indica que los humanos no son los únicos en poseer los sustratos neurológicos que generan la conciencia. Los animales no humanos, incluidos todos los mamíferos y aves, y muchas otras criaturas, incluidos los pulpos, también poseen estos sustratos neurológicos “.

También podrían haber incluido peces, para quienes la evidencia que apoya la sensibilidad y la conciencia también es convincente. Para más discusión sobre la conciencia en peces, vea “Es hora de dejar de fingir que los peces no sienten dolor” y enlaces, así como el excelente resumen de investigación de Jonathan Balcombe sobre las vidas cognitivas y emocionales de los peces llamado What a Fish Knows: The Inner Lives of Our Underwater Cousins y discusiones de gran alcance en la revista Animal Sentience en la que los investigadores y otros académicos apoyan predominantemente la idea de que los peces son seres sensibles. Para obtener más información sobre la Declaración de Conciencia de Cambridge, consulte “Los científicos concluyen que los animales no humanos son seres conscientes” y para obtener más información sobre la conciencia no humana, consulte “Declaración universal sobre la sensibilidad animal: sin pretender”.

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Fuente: Cortesía de Andrezj Krauze

Para un ensayo que escribí para la revista New Scientist titulado “Los animales son conscientes y deben ser tratados como tales” sobre la Declaración de Conciencia de Cambridge, hay una maravillosa caricatura de animales, incluyendo un pez, sentados alrededor de una mesa discutiendo estos temas (reimpreso aquí con permiso del artista, Andrezj Krauze). La copia impresa se llamaba “Bienvenido a nuestro mundo”, y ya es hora de que lo hagamos con corazones abiertos.

“Conciencia animal”: una revisión comparativa general y actual de lo que sabemos sobre la conciencia en otros animales

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Hace unos días aprendí acerca de un nuevo informe llamado “Conciencia Animal” escrito por 16 científicos (el estudio completo y un resumen de 8 páginas se pueden encontrar aquí bajo el encabezado DOCUMENTOS). Es largo y detallado, pero pensé que si se tomaban el tiempo para escribirlo, podría tomarme el tiempo para leerlo. Me doy cuenta de que mucha gente no lo hará, así que aquí solo quiero resumir algunos de sus hallazgos. Este informe exhaustivo fue realizado por el INRA, el instituto de investigación agrícola más importante de Europa, a petición de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Entonces, aunque los autores tomaron una visión comparativa amplia de la conciencia en animales no humanos, hubo algo de un enfoque en el llamado ganado debido a cómo miles de millones de estos seres sintientes son abusados ​​rutinaria y globalmente por paletas humanas. “Ganadería” es una palabra degradante que desdeño porque estos son seres vivientes en vez de simplemente “estirpe”. En todo caso, deberían llamarse “muertos”.

Con respecto a este informe excepcional, en el sitio web del INRA leemos: “Este informe del experto científico colectivo del INRA se basa en una revisión crítica de la literatura internacional sobre la conciencia animal. 659 referencias seleccionadas de la base de datos Web of ScienceTM Core Collection (WOS) fueron estudiadas por 17 expertos, incluidos 10 expertos de INRA, de diferentes campos científicos (biólogos, cognitivistas y filósofos). El 75% de estas publicaciones provienen de revistas científicas internacionales, el 33% de las cuales se publicaron después de 2010. La Delegación de INRA para Pericias Científicas, Prospectivas y Estudios Avanzados (DEPE) coordinó el informe.

Aquí hay algunos fragmentos de este estudio para despertar su apetito por más.

Se requiere precaución antes de excluir la conciencia en las especies que no tienen las mismas estructuras cerebrales que las de los mamíferos, ya que las diferentes arquitecturas neuronales pueden mediar en procesos comparables.

Teniendo en cuenta la cantidad limitada de datos disponibles y las pocas especies animales estudiadas hasta el momento, concluimos que se pueden observar diferentes manifestaciones de conciencia en los animales, pero que aún se necesita un mayor refinamiento para caracterizar su nivel y contenido en cada especie.

… la imagen general obtenida de la gran variedad de especies consideradas proporciona pruebas de diferentes tipos de conciencia tanto en el ganado como en los peces.

Proporcionamos algunos ejemplos de niveles más altos de conciencia en el ganado doméstico: en las aves de corral, las gallinas pueden juzgar su propio estado de conocimiento sugiriendo que son conscientes de lo que saben o no saben. Los cerdos pueden recordar qué eventos experimentaron, dónde y cuándo. Varios otros ejemplos de capacidades cognitivas que potencialmente subyacen a la conciencia en el ganado doméstico también están disponibles, como el reconocimiento de individuos en ovejas y ganado. Colectivamente, estos estudios y aquellos sobre especies silvestres y de laboratorio, claramente apoyan la hipótesis de que las especies domésticas de ganado son capaces de un procesamiento consciente complejo.

Las especies de ganado, como las aves de corral, los cerdos y las ovejas, muestran conductas cognitivas que parecen implicar niveles y contenidos de conciencia que hasta hace poco se consideraban exclusivos de los seres humanos y de algunos primates. Ese es aún más el caso de los peces e invertebrados que hasta hace poco ni siquiera se consideraban sensibles.

Ya es hora de dejar de fingir que no sabemos si otros animales son seres conscientes y sensibles: salvar la brecha de la traducción del conocimiento

En el informe del INRA leemos, y cito directamente porque es esencial reconocer lo que los propios autores concluyen:

Por lo tanto, es probable que lo que les importa a los animales sea bastante similar a lo que les importa a los humanos. Creemos que la sensibilidad humana es la capacidad de sufrir y sentir empatía por el sufrimiento de los demás, y merece un reconocimiento ético … Por lo tanto, lo mismo debería aplicarse a los seres no humanos que se supone que poseen un “tipo de conciencia”. (mi énfasis)

El nivel de respeto debido a los animales está impulsado por la comprensión de las formas de conciencia accesibles a diferentes especies de animales. En términos generales, podemos decir que el desarrollo de las ciencias cognitivas ha resultado en el reconocimiento de capacidades cognitivas en muchas especies de animales (particularmente mamíferos y algunas aves), incluida la capacidad de experimentar una variedad de estados mentales y, por lo tanto, la posesión de un universo mental mucho más rico que el de la mera existencia como un ser sensible. Y sin embargo, este desarrollo científico ha coincidido con el desarrollo de sistemas contemporáneos de producción pecuaria en los cuales los animales son, en opinión de defensores del bienestar animal, tratados cada vez más como meras máquinas. En la investigación de laboratorio, los animales también son tratados como si no fueran más que herramientas. Indagar en las capacidades cognitivas y formas de conciencia manifestadas por varias especies animales resulta en una tensión entre una ” cosa a respetar ” en los animales, que tiende a expandirse, y un comportamiento humano que en la práctica respeta menos y menos al animal, al menos en la medida en que la opinión pública lo entienda.

En general, similar a la Declaración de Conciencia de Cambridge y otros documentos, el informe del INRA proporciona evidencia concluyente de que los animales no humanos son seres conscientes y que es hora de poner el debate sobre si realmente son conscientes de un sueño permanente.

La pregunta importante que tenemos entre manos es, entonces, qué vamos a hacer con esta información? En nuestro libro titulado The Animals ‘Agenda: Libertad, Compasión y Convivencia en la Era Humana, Jessica Pierce y yo escribimos sobre lo que llamamos “la brecha de traducción del conocimiento”, refiriéndose a la práctica de ignorar toneladas de ciencia que muestran que otros animales son inteligentes seres y seguir adelante y causar daño intencional en arenas orientadas a los humanos. A gran escala, significa que lo que ahora sabemos sobre la cognición y la emoción animal aún no se ha traducido en una evolución en las actitudes y prácticas humanas.

Un ejemplo triste e inexcusable de la brecha de traducción del conocimiento se encuentra en la redacción de la Ley federal de bienestar animal (AWA), que excluye explícitamente a las ratas y ratones del reino Animalia (aunque un niño de primer grado sabe que las ratas y los ratones son animales ) También podríamos calificar el error de AWA como un “hecho alternativo”. En la repetición de AWA de 2002 leemos:

“Promulgado el 23 de enero de 2002, Título X, Subtítulo D de la Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural, cambió la definición de ‘animal’ en la Ley de Bienestar Animal, excluyendo específicamente aves, ratas del género Rattus y ratones del género Mus. , criados para su uso en investigación “.

Para más sobre la idiotez de la clasificación errónea de AWA de ratas, ratones y otros animales, consulte “La Ley de Bienestar Animal dice que las ratas y los ratones no son animales”. ¿Adónde han ido todos los científicos que saben que las ratas y los ratones son animales? ¿Por qué no han hablado en masa sobre este movimiento atroz y no científico? Lo más probable es que sea simplemente porque les funciona ignorarlo.

Demos la bienvenida a otros animales a nuestro mundo y a la arena de los seres conscientes

Espero que las personas que estén interesadas en el tema general de la conciencia animal se tomen el tiempo para mirar el informe INRA. Puedes hacerlo en diferentes sesiones.

En general, este informe histórico es un resumen completo de lo que sabemos sobre la conciencia animal y deja muy claro a los escépticos que dicen algo así como: “Realmente no sabemos si los animales son conscientes” ignoran la ciencia sólida y están totalmente equivocados. Es hora de que se vayan a casa y lean los estudios científicos disponibles, fin de la historia.

Estos seres conscientes y sensibles no humanos se preocupan por lo que les sucede a ellos y a sus familiares y amigos, y merecen ser tratados con dignidad y respeto por quienes son, no por lo que queremos que sean. Recordemos lo que concluyeron los autores del informe del INRA, a saber, ” Es probable que lo que les importa a los animales sea bastante similar a lo que les importa a los humanos”. “Las vidas de estos animales son valiosas porque están vivas, tienen lo que se conoce como valor inherente, no por lo que pueden hacer por nosotros, lo que se llama su valor instrumental. Ya es hora de que los recibamos en nuestro mundo y en la arena de los seres conscientes

Por favor estén atentos para más discusión sobre la conciencia animal y por qué es increíblemente importante que usemos lo que sabemos en nombre de otros animales. Necesitan toda la ayuda que puedan obtener. Y más que suficiente datos completos y comparativos están ahí para preguntar.