Confesiones de un hombre blanco privilegiado

Mientras tomaba mi paseo en bicicleta por la mañana, imaginé cómo iba a cambiar si fuera negro.

Fuente: Pixabay CCO Creative Commons

Esta mañana leí en el periódico otra historia de un afroamericano que fue denunciado a la policía como “sospechoso” a pesar de que la persona no estaba haciendo nada, ni siquiera un poco mal. En este caso, era una estudiante del Smith College que almorzaba en el campus. Luego salí a dar un paseo en bicicleta, algo que hago la mayoría de los días como parte de mi rutina matutina. Mientras cabalgaba, mi mente se desvió automáticamente hacia la forma en que tendría que comportarme de manera diferente si fuera exactamente lo que soy pero tuviera la piel oscura en lugar de la blanca. Empecé a pensar en cosas que hago habitualmente que dudaría en hacer, o no me atrevería a hacer, si fuera negro. Algunas son pequeñas transgresiones reales de la ley; otros son completamente inocentes. Aquí hay una muestra:

1. En mi paseo en bicicleta por la mañana, me gusta explorar nuevos lugares, solo para ver qué hay allí. Hace un par de días, por ejemplo, entré en el camino de entrada de una comunidad de ancianos y dimos un pequeño vuelco por las carreteras privadas pasando por los jardines bien cuidados y las casas ordenadas. La entrada a esta comunidad tenía un letrero que decía claramente, “Propiedad privada: residentes e invitados solamente.” Ignore el letrero, sin preocuparme en lo más mínimo porque asumí que nadie sabría que no soy un residente o un invitado, e incluso si supieran que no les importaría. Pero hoy, cuando pasé por la misma entrada, me di cuenta de que, si fuera negro, la gente probablemente asumiría que no vivo allí y adivinaría que no soy un invitado. Me vería sospechoso. Tal vez alguien llamaría a la policía y tal vez me acusarían de allanamiento. Tal vez incluso sería tratado como potencialmente peligroso, con el resultado de que mi vida podría estar en peligro.

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2. Mi esposa y yo calentamos nuestra casa con leña en el invierno y, en la medida de lo posible, colecciono y corté mi propia madera. En general obtengo madera de mi propia propiedad o, con permiso, de vecinos que tienen un árbol caído. A veces, sin embargo, cuando hay muchas ramas caídas en terrenos públicos cerca de mi casa, cortaré algunas de ellas y las llevaré a casa. Lo hago de una manera concienzuda. Sé que los animales y el bosque se benefician de troncos caídos y ramas, por lo que solo tomo un pequeño porcentaje de los que están allí, y lo hago de una manera que me parece que mejora el área pública limpiando senderos establecidos y no tomar madera que está fuera de los senderos. Aún así, es bastante posible que lo que estoy haciendo sea ilegal. He pensado en eso, pero he supuesto que, si las autoridades descubrieran lo que estaba haciendo, podría justificarlo fácilmente y no sería gran cosa. ¿Sería lo mismo si fuera negro? Si fuera negro, no me arriesgaría.

3. Ahora hay algo que he hecho que es claramente ilegal. Compré un pequeño remolque de kayak de segunda mano recientemente. En mi estado de origen, la ley exige que lo registre y adjunte una licencia de remolque a la parte posterior. Intenté hacer eso justo después de comprarlo, pero me encontré con un problema burocrático. El procedimiento de licenciamiento requería información que no parecía estar disponible para este trailer de segunda mano, parcialmente hecho en casa. Entonces, después de un esfuerzo considerable, finalmente desistí de intentar obtener la licencia. No conduzco lejos de casa y mi suposición es que no es probable que me detengan y que, si me detienen, simplemente me dirán que necesito obtener una licencia y agradeceré al oficial amablemente por Esa información. Pero, ¿y si fuera negro? Creo que la probabilidad de que me detengan por transportar incluso este pequeño remolque sin licencia aumentaría mucho, y si me detuvieran, las consecuencias también podrían aumentar mucho. Si fuera negro, probablemente no usaría este trailer hasta que pudiera trabajar de alguna manera a través del laberinto burocrático necesario para licenciarlo. Probablemente nunca lo usaría.

4. Y aquí hay algo que es claramente inocente, pero me pondría muy nervioso si fuera negro: Mi esposa y yo recientemente compramos una hermosa casa en un río en una zona semi rural. Hasta ahora, en mis paseos y paseos en bicicleta en este nuevo vecindario, no he visto evidencia de que alguien de color viva aquí. Entonces, supongamos que hubiéramos comprado esta casa y yo fuera negro. Paso bastante tiempo en mi jardín hurgando, a menudo con mi ropa de trabajo al aire libre, bastante sucia y harapienta. Sospecho que, si fuera negro, tendría que ser muy cuidadoso con lo que estoy haciendo y cómo me veo en mi propio jardín. Supongamos, por ejemplo, que estoy tratando de reparar una ventana desde el exterior. ¿Podría alguien que maneja asumir que estoy entrando y llamando a la policía? ¿Podría la policía venir con armas de fuego e interpretar cualquier movimiento defensivo de mi parte como evidencia de intento violento? Qué horrible sentir que incluso en mi propiedad tendría que estar en guardia y consciente de cómo me veo con los transeúntes.

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Estos pensamientos pasaron por mi mente mientras montaba en mi bicicleta, y luego pensé que tal vez debería compartirlos en una publicación. Para aquellos que piensan que los negros están siendo demasiado sensibles a los perfiles raciales, los invito a probar el mismo experimento mental. ¿Cómo cambiaría tu vida? ¿De qué manera se inhibirían las libertades que das por sentadas? ¿Te sentirías hervir de ira por la injusticia de todo? Incluso el solo imaginarlo hizo que mi sangre hirviera.