Conflicto entre padres e hijos: es hora de escuchar el argumento

Fuente: Wikimedia Commons

Hace casi 40 años, Robert Trivers señaló que los conflictos familiares tienen sus raíces en la biología. Contrariamente a la opinión predominante que considera que la socialización nutre al niño contra el grano de su naturaleza, Trivers afirmó que "el conflicto durante la socialización no necesita verse únicamente como un conflicto entre la cultura del padre y la biología del niño; también se puede ver como un conflicto entre la biología del padre y la biología del niño ". Además, debido a su dependencia física de los padres, señaló que el niño tiene que emplear tácticas psicológicas en lugar de físicas.

Por primera vez, los conflictos familiares se pusieron en una base objetiva, cuantitativa y científica. De hecho, en una de las ideas más sorprendentes de la psicología, Trivers demostró un teorema que establece que, cuando se trata de interacciones entre ellos, los padres son seleccionados para exigir el doble de auto-sacrificio -o la mitad de egoísmo (que viene a ser el mismo cosa) – como sus propios hijos son seleccionados para querer .

Y la razón es simple: un niño está dos veces más relacionado con sí mismo que con sus hermanos, pero los padres están igualmente relacionados con todos sus hijos. Cualquier acto de un niño que confiere un beneficio neto a los demás niños es una buena noticia para los padres. Pero la psicología de un niño ha sido diseñada para hacer que desee ver que al menos el doble de los beneficios llegue a su hermano completo antes de que esté preparado para hacer un sacrificio por ello.

La variable clave, inversión de los padres (PI), es una medida cuantitativa de todos los sacrificios hechos por un padre para un niño que promueve la supervivencia y el éxito reproductivo del niño a un costo para el resto de la supervivencia del padre y el éxito reproductivo. Por supuesto, el niño es el éxito reproductivo de los padres, y los padres están obligados a invertir en sus hijos si desean tener algún éxito reproductivo. Pero el conflicto ocurre en los márgenes, y activa las preguntas de ¿Qué? ¿Cuánto cuesta? y cuando? Nunca disputé el hambre de mis hijos en relación con la primera Big Mac. ¡Los argumentos comenzaron con la demanda de un segundo o tercero! E incluso el niño más despierto quiere dormir en algún momento: las filas son sobre cuándo .

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El PI apropiado para la edad es otro problema crítico. PI generalmente declina con la edad en una curva invertida en forma de S (izquierda). Pero esto implica que un niño que retrocede desde la edad t (asociado con la cantidad q de PI) hasta la edad t- requiere q + PI. Y, por supuesto, los niños pueden retroceder, especialmente si la inversión solicitada es el cuidado y la atención de la madre. Cuando le pregunté a una mujer a cargo de la atención diurna de un niño qué edad tenía, ella respondió: "Tiene 6 años, o al menos, lo está hasta que su madre llega a casa por la noche, cuando él vuelve a ser 3 ! "

Trivers se dio cuenta de que los conflictos entre padres e hijos podrían ser tan intensos que podrían conducir a una escalada de la carrera armamentista. Muchas aves recién nacidas tienen gapes de colores brillantes que exhiben con avidez cada vez que un padre aparece con comida (abajo a la izquierda). Pero el experimento demostró que rellenar el pajarito con tantos gusanos como pudiera contener su garganta no importaba: incluso cuando estaba repleto, ¡el pájaro se queda boquiabierto! Trivers observa que algo similar ha sucedido con los bebés humanos y el llanto. A diferencia de los adultos, que modulan sensiblemente este signo de angustia en un amplio rango de frecuencias, los niños simplemente tienden a llorar a toda velocidad por cualquier motivo. El resultado es que los adultos que notan inmediatamente incluso el llanto tranquilo de otro adulto en la calle pasan a los bebés que gritan sin pensarlo dos veces.

Como sugiere el ejemplo de gape, Trivers demostró que estos principios eran de naturaleza universal y se aplicaban a las aves, los mamíferos y, de hecho, a todas las especies donde los padres invierten en sus crías después del nacimiento. Y debido a que los seres humanos invierten mucho más y por mucho más tiempo en sus descendientes que cualquier otra especie, estos conocimientos deben aplicarse a nosotros con una fuerza y ​​un significado especial.

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Entonces, es más notable que, como comentan Schlomer, Del Giudice y Ellis en un documento histórico, la teoría de Trivers de la teoría del conflicto entre padres e hijos (POCT) "apenas se conoce en las ciencias sociales y rara vez se ha aplicado a los humanos … Lo más llamativo es que la POCT ha sido casi completamente ignorada en la literatura sobre el desarrollo del conflicto familiar, el tema al que es más directamente relevante ".

Una razón por la cual el POCT ha sido descuidado por los psicólogos y científicos sociales puede ser que muchos de ellos son padres, y sin duda son adultos en lugar de niños, y con frecuencia desempeñan papeles didácticos de un tipo u otro, particularmente si son psicoterapeutas o profesores. Junto al comentario que cité al principio, Trivers señala que los padres tienen un insensible biológico para moldear el comportamiento de sus hijos para beneficiarse a sí mismos, y luego continúa notando que

Debido a que se espera que la enseñanza (en oposición al moldeado) sea reconocida por los descendientes como un interés propio, se esperaría que los padres enfaticen demasiado su papel como maestros a fin de minimizar la resistencia en sus jóvenes. De acuerdo con este punto de vista, entonces, el concepto predominante de socialización es hasta cierto punto una opinión que uno esperaría que los adultos entretengan y diseminen.

Si los niños de 4 años publicaran publicaciones en el sitio web de Psychology Today, es posible que escuchemos una historia muy diferente de la cuenta de socialización que conocen los padres. De hecho, podría argumentar -y en cualquier otro lugar que tengo- que el debate naturaleza / nutrición es poco más que un conflicto entre padres e hijos que se desarrolla en un nivel verbal y finalmente expresa un conflicto genético irresoluble enraizado en la reproducción sexual.

Schlomer, Del Giudice y Ellis señalan que "POCT se extiende sin problemas desde el nivel de comportamiento hasta el de la fisiología y la expresión genética (…); por esta razón, puede servir como un puente teórico efectivo entre disciplinas tradicionalmente separadas, como la psicología del desarrollo, la psicobiología y la genética del comportamiento ". De hecho, añaden que" la dinámica familiar conflictiva a nivel conductual y / o genético puede tener alcanzando implicaciones para otras áreas de investigación, como la personalidad y la psicopatología ". Citando la teoría del cerebro impreso, señalan que, aunque el

El modelo sigue siendo especulativo en varios aspectos, y ha sido criticado por algunos investigadores (…), es muy prometedor para una teoría evolutiva integrada de la psicopatología y también puede ser útil para comprender la variación normal en la personalidad (…). Una mejor comprensión de la base genética y epigenética del autismo y la psicosis también puede permitir el desarrollo de métodos mejorados para el diagnóstico precoz y el tratamiento de estas afecciones.

Llegan a la conclusión de que "POCT podría revolucionar la teoría y la investigación sobre el conflicto humano entre padres e hijos". Con tanto en juego, ¿no es hora de que el lado de los padres comience a escuchar el argumento?

(Gracias a Marco Del Giudice por su ayuda).