Construyendo una cultura de matones

El juicio crónico construye una cultura de “nosotros” y “ellos” y un mundo de dolor.

Intimidación

Hace algunos años, una niña de 15 años se ahorcó después de un acoso repetido y prolongado por parte de un grupo de compañeros. Phoebe Prince era diferente, pero no tan diferente. Recientemente se había mudado de una pequeña ciudad en Irlanda a una pequeña ciudad en Massachusetts. En el caso de Phoebe, su sola diferencia puede no haberla convertido en un objetivo para el acoso escolar. Ella también salió con un jugador de fútbol senior popular cuando ella era apenas una estudiante de primer año. Ella sin saberlo había cruzado una línea social. Los relatos del abuso que Phoebe soportó son dolorosos de leer, pero no obstante, son esenciales para comprender la magnitud de la tragedia social que se desarrolla en muchas comunidades. Los perpetradores no encajaban en el estereotipo típico del solitario de una casa abusiva atacando a un niño vulnerable en el patio de recreo. De hecho, varios compañeros de Phoebe, tanto niños como niñas, se unieron a un ataque total contra ella usando todas las opciones disponibles. Fue agredida verbal y físicamente repetidamente en la escuela y acosada cibernéticamente en Twitter, Facebook y con mensajes de texto después de la escuela. Además, dos jóvenes fueron acusados ​​de violación estatutaria.

Fuente: Lisa Langhammer, usada con permiso.

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Mientras que la tecnología permite a las personas conectarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana, también les permite acosar a otros día y noche. Phoebe no tenía dónde esconderse, ningún refugio seguro para sus torturadores. El país se sorprendió e indignó por la severidad de la intimidación y por el hecho de que una niña inocente se había quitado la vida como resultado de ello. Cuando se diseccionaron estos trágicos eventos, se repartieron muchas culpas a los niños que acosaron a Phoebe, a los padres que criaron a los acosadores, a los maestros que pudieron haber presenciado los asaltos y al sistema escolar a cargo de la seguridad de los estudiantes. Ciertamente, cuando un niño toma su propia vida, hay un montón de culpa para ir por ahí.

Seth Walsh y Asher Brown son otros dos jóvenes que se quitaron la vida. En otra parte de nuestro país, estos dos jóvenes fueron acosados ​​sin descanso por sus compañeros por supuestamente ser homosexuales. Ambos se suicidaron a los 13 años. Estos tres niños son la punta del iceberg. Con tantas historias similares y desgarradoras, ya no podemos descartar estos episodios de acoso escolar como incidentes aislados realizados por algunos estudiantes malintencionados. La constante estratificación de los seres humanos en “mejor que” y “peor que” enfrenta a grupos e individuos entre sí. En esta cultura tóxica, cualquier niño está solo a un lóbulo frontal débil o inmaduro lejos del acoso escolar. En esta cultura tóxica, cada niño puede ser intimidado.

La conciencia del impacto emocional y físico devastador del acoso escolar es un paso en la dirección correcta, pero la mayor parte de la atención se centra en el acosador individual, como si cada escuela o área de juegos tuviera una sola manzana mala para estropear a todo el grupo. El acosador y el acosado existen a lo largo de un continuo de desconexiones y plantillas relacionales destructivas, constantemente reforzadas por el mensaje de separación, individuación e hipercompetencia de la sociedad. Nuestros niños reciben mensajes confusos mezclados incluso en las comunidades más relacionales.

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Un niño tiene éxito en una sociedad hiperindividualizada al centrarse en lo que necesita, etiquetar a otros niños como “otros” y usar “otros” como un medio para obtener lo que necesita o como competencia en la forma en que lo necesita. Un hombre de negocios exitoso y el padre de un viejo amigo mío resumieron el mundo del perro-comer-perro del capitalismo estadounidense cuando le advirtió: “En el camino a la cima, tiene que pisar algunas hojas de hierba”. Esto no fue un problema. amenaza, pero una lección de vida ofrecida como un consejo sabio a su amada hija que estaba siguiendo sus pasos de negocios. Fue un consejo amoroso de un padre cariñoso, incrustado en una cultura muy enferma.

JUZGANDO COMBUSTIBLES DOLOR ANCHO

¿Cuándo fue la última vez que fue un día o una hora o incluso un minuto sin juzgarse a sí mismo oa alguien más? Entras en un evento para recaudar fondos en la escuela de tu hijo y sin siquiera pensarlo, te comparas con cada persona en la sala. Sam es más bonita que Felice, Frank corre más que Bill, la casa de Hector es más grande que la de Sally. Si esto te suena, no estás solo. En una sociedad construida alrededor del éxito individual, juzgar es una habilidad relacional esencial. En una sociedad cooperativa, la diferencia es un activo, pero en una sociedad competitiva, la diferencia es una amenaza. Si usted y yo somos diferentes, uno de nosotros es mejor que el otro, y el mejor merece las recompensas capitalistas.

¿Recuerda el controvertido libro escrito hace unos años por “Tiger Mom”, Amy Chua? Fue una cuenta extraordinaria de la crianza de las hijas asiáticas americanas. Muchos de mis compañeros se horrorizaron por su estilo de crianza rígido y controlador. Chua prohibió las fechas de juego y las salidas de pijamas, no toleró ningún grado por debajo de una A y impuso lecciones diarias de música para sus dos hijas. ¿Es esta mamá Tiger un padre abusivo o un padre disciplinado que prepara a sus hijas para el éxito? El debate comenzó en el minuto en que el libro llegó a las estanterías. En su mente, ella estaba criando a sus hijos para tener éxito en la cultura estadounidense, ¡y fueron tremendamente exitosos! Tantos niños de hoy están agobiados por la presión de competir en la escuela, los deportes y la música. Las vidas de nuestros niños están llenas de actividades diseñadas no solo para mantenerlos comprometidos, sino también para ayudarlos a “salir adelante”. El mensaje cultural es muy claro: ser mejores que los que lo rodean. Creo que la presión cultural para ser mejor que el resto (en lugar de ser lo mejor que puedes ser) lanza una cascada destructiva de enfrentamientos entre personas. La competencia refuerza la separación, la separación estimula la angustia y la angustia ayuda a formar una corteza cingulada anterior desregulada (una parte del cerebro activada por el dolor físico y el dolor de la exclusión social) en todos, no solo en el acosado y el acosador.

SI NO TE ENCUENTRA, TE DEJARAS FUERA

El año pasado, el hijo de un buen amigo de 11 años le preguntó si podría ir a la universidad y, si no, si terminaría sin hogar. Desde la universidad hasta la falta de vivienda, su mente joven había captado las implicaciones de una sociedad hipercompetitiva. Había luchado en la escuela debido a una discapacidad de aprendizaje no verbal y acababa de comenzar la escuela secundaria sintiendo el enorme aumento en la presión de los compañeros. Me sorprendió y me entristeció profundamente su pregunta. Incluso en el hogar amoroso de mi amigo, él había ingerido el mensaje cultural generalizado: si no encajas, quedarás fuera.

Los datos son claros: estar desconectado socialmente no es solo doloroso; es letal Debido a que somos seres sociales, la exclusión social estimula nuestras vías de dolor y nuestros sistemas de respuesta al estrés. La exclusión crónica significa dolor crónico que conduce a estrés crónico. Existe una cantidad abrumadora de investigaciones que documentan el efecto negativo del estrés crónico en el sistema inmunológico, incluidas las tasas más altas de enfermedad y muerte por todas las causas. Pero todavía socializamos en torno a la jerarquía y la estratificación. Al principio, los niños aprenden tanto su ABC como quién es el más inteligente y quién es el más tonto, quién es el más rápido y el más lento, a los niños que son enviados desde el centro de la ciudad a los suburbios para una mejor educación y en los que los niños pueden caminar. La misma escuela de su casa grande. No se equivoquen: la competitividad extrema está en el centro de la crianza de los hijos y la construcción del cerebro en nuestra exitosa sociedad capitalista.

Creo que la experiencia humana es más rica cuando las diferencias son menos dicotomizadas; cuando nos enfocamos en diferenciarnos de otros en lugar de separarnos de otros. No todos somos iguales, y es en esta sorprendente diversidad de experiencias humanas que reside la verdadera capacidad de recuperación. Si podemos encontrar formas de conectar estas diferencias con respeto y franqueza, se libera el verdadero poder de la conexión. Como adultos, debemos enseñar a nuestros hijos (y recordarnos unos a otros) que los humanos son más productivos no cuando están estresados ​​por la amenaza de la exclusión social, sino cuando están cooperando y pueden dar por sentado que pertenecen a una red interconectada más grande. de la gente. En las redes humanas, el todo es más grande que la suma de las partes. Ya sea que estés en un equipo deportivo, en una familia o en una empresa, puedes enorgullecerte de trabajar duro y dar lo mejor de ti, pero es igual de importante alentar a otros. En la vida, todos tienen un papel y todos son necesarios para tener éxito. A largo plazo, nuestra sociedad será más fuerte cuando todos estén incluidos y todos tengan una corteza cingulada anterior bien modulada con fuertes recuerdos relacionales de aceptación e inclusión.