Convertirse en brillante

Roberta Michnick Golinkoff, Ph.D., and Kathy Hirsh-Pasek Ph.D. used with permission of the author.
Fuente: Roberta Michnick Golinkoff, Ph.D., y Kathy Hirsh-Pasek Ph.D. usado con permiso del autor.

Todos los adultos están ansiosos por el futuro en nuestro mundo en constante cambio. Los padres especialmente hacen todo lo posible para impulsar a sus hijos a lograr, con la esperanza de que garantice el éxito. Pero lo están haciendo exactamente de la manera incorrecta. La ciencia del aprendizaje es clara sobre cómo aprenden los niños y cómo los adultos podemos ayudarlos a obtener toda la inteligencia que necesitarán.

Su libro se titula Becoming Brilliant. ¿Eso es para ser irónico? ¿No está sufriendo nuestra cultura los esfuerzos de los padres para criar niños brillantes?

Sí, es un poco irónico, pero de alguna manera lo que estamos tratando de hacer aquí es redefinir lo que significa ser exitoso y brillante. Queremos mover la aguja y pedirles a los padres y a los legisladores que comprendan que una persona no es ni será brillante simplemente memorizando conocimiento y escupiéndolo en una prueba. Como sociedad, estamos obsesionados con este tipo de "brillantez" y esto está totalmente equivocado. Recientemente vimos un producto que es un tipo de dispositivo de tampón que las mujeres embarazadas podrían insertar para entregar información a su feto. El mercado está tratando de convencer a los padres a enseñar mientras el feto todavía está en el útero. Hemos visto asientos especiales para el entrenamiento del inodoro que les permiten a los niños aprender con tabletas mientras aprenden a controlar sus cuerpos. Hay un dispositivo que los padres pueden comprar para contar las palabras que escuchan los bebés y otro que detecta cuánto ruedan en sus cunas antes de dormir. Lo vemos todo desde un monitor 24/7.

Estos productos no son necesarios ni apropiados para nuestros hijos. Pero nos dicen algo sobre nuestra sociedad, una sociedad que ha perdido el rumbo y que considera el éxito y la "brillantez" como el resultado de un puntaje en un área de resultados prescritos.

Nuestro libro toma una postura diferente, una ofrecida a través de la lente de la ciencia del aprendizaje. Sugerimos que el éxito y la brillantez real lleguen cuando apoyamos a "niños felices, sanos, pensantes, afectuosos y sociales para que se conviertan en ciudadanos colaborativos, creativos, competentes y responsables mañana".

Esta declaración de misión para nuestro libro fue adaptada de nuestros vecinos del norte en Canadá, quienes hicieron una reorganización masiva de su sistema educativo y lo llevaron al número 5 en el PISA (Programa de Evaluación Internacional de Estudiantes, administrado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) puntuaciones. Pasamos del 29º al 32º lugar en matemáticas y lectura.

¿Cómo logras ese tipo de éxito?

Creamos una sociedad que apoya el aprendizaje de una variedad de habilidades dentro y fuera de la escuela y que va más allá de un enfoque láser en el contenido para incluir habilidades como la colaboración (habilidades sociales, construir comunidad, aprender a controlar los impulsos sociales); comunicación (comprensión auditiva, habilidades lingüísticas fuertes; escritura); contenido (las 3R y mucho más, con habilidades para aprender a aprender y funciones ejecutivas); pensamiento crítico (aprender cómo examinar la información y retener lo que es relevante para el problema en cuestión); innovación creativa (poniendo la información que tienen juntos en nuevas formas, pensamiento divergente); y confianza (agallas, mentalidad positiva).

Estos 6Cs se basan en la investigación en la ciencia del aprendizaje y son maleables. Nos ayudan a definir mejor la "brillantez" de una manera consistente con la forma en que aprendemos desde la caja de arena hasta la sala de juntas y son consistentes con lo que los líderes empresariales afirman son las habilidades líderes necesarias para tener éxito en una fuerza laboral global. Es por eso que nuestro libro es para más que solo padres; todos necesitamos los 6C en este mundo en constante cambio.

Hay un gran debate en nuestra cultura sobre la inteligencia y su plasticidad (sin mencionar, incluso, qué es exactamente la inteligencia). ¿Es posible realmente aumentar la inteligencia de los niños?

Como bien lo mencionas, la inteligencia no es una entidad singular y se ha debatido mucho en el campo sobre la definición operacional de la inteligencia. Por lo tanto, la respuesta a tu pregunta depende de tu definición. ¿Podemos ayudar a los niños a ser más inteligentes, a ser mejores pensadores críticos, a ser más creativos? Sí, indudablemente podemos, y tenemos muy buena ciencia para demostrar las estrategias que elevarán los resultados de aprendizaje de los niños y sus habilidades de aprendizaje para aprender.

Como solo un ejemplo, aprender a leer no depende solo de aprender el alfabeto y la correspondencia entre letras y sonidos, tan crítico como esto. Aprender a leer exige que tengas una sólida base de lenguaje para que cuando escuches esas palabras encuentres significados que tengan sentido para ti. ¡Después de todo, el propósito de leer es extraer significado de la página impresa! Y el aprendizaje del lenguaje se basa en tener conversaciones sociales y atractivas que construyen una base sobre la cual la comunicación crece. Estamos seguros de que podemos mejorar el lenguaje de los niños y otros aspectos de lo que se ha considerado "inteligencia". Así que, como ve, la "inteligencia" (como lo notaron Howard Gardner y otros hace años) no es solo el resultado de una prueba, sino un número de inteligencias que juntas permiten que los niños aprendan y naveguen en su entorno.

¿Y cuáles considera que son los elementos críticos de la inteligencia?

Como puede ver, nos hemos mantenido alejados de la inteligencia como el término principal. No hay necesidad de repetir viejas controversias o avivar otras nuevas. En cambio, preguntamos cuáles son los elementos críticos del aprendizaje. También nos enfocamos en los elementos de aprendizaje que se basan en la ciencia y son maleables. Nuestra mejor suposición, como sacamos de los miles y miles de trabajos de investigación que utilizamos en el libro, fueron los 6Cs en la cuadrícula a continuación. No solo pasamos tiempo discutiendo los fundamentos de estos seis en particular en nuestro libro, sino que lo que es más importante, demostramos cómo estas habilidades están interconectadas para formar un modelo de aprendizaje dinámico.

Utilizando nuestra rica ciencia como telón de fondo, creamos la grilla para demostrar cómo los 6Cs se complementan entre sí con el tiempo y cómo también hay crecimiento dentro de cada una de las áreas de habilidades. Nuestra historia es una de una variedad de habilidades que se convierte en un modelo de aprendizaje dinámico; como una espiral, continúa construyéndose sobre sí misma con el tiempo. Si podemos cambiar el lente de la forma en que pensamos sobre el aprendizaje y podemos adoptar la ciencia, creemos que podemos crear entornos, en la escuela y en el exterior, que respalden mejor el "brillo" y el éxito de los niños.

Roberta Michnick Golinkoff, Ph.D., and Kathy Hirsh-Pasek Ph.D. used with permission of the author.
Fuente: Roberta Michnick Golinkoff, Ph.D., y Kathy Hirsh-Pasek Ph.D. usado con permiso del autor.

¿Cómo aprenden los niños? ¿Y por qué no todos sabemos esto ya?

Sabemos bastante sobre cómo aprenden los niños. Desafortunadamente, no usamos lo que ya sabemos. A menudo buscamos respuestas que sean convenientes, fácilmente adaptables y rápidamente medibles con los instrumentos existentes. Necesitamos dar un paso atrás para volver a evaluar lo que estamos esperando para el futuro de nuestros hijos. Necesitamos preguntarnos cómo podemos realmente preparar a nuestros hijos para un mundo cambiante y para el lugar de trabajo del mañana.

Vimos una maravillosa analogía recientemente que pone esto en perspectiva. El autor -señalando que los tiempos han cambiado aún no nos hemos adaptado a un modelo de aprendizaje Wiki donde los hechos están literalmente al alcance de la mano- observó que seguimos reorganizando los muebles para ver si podemos hacerlo mejor cuando lo que realmente tenemos que hacer hacer es rediseñar la casa. Lo mismo ocurre con la educación. Estamos enseñando durante un tiempo cuando éramos una sociedad agraria y las cosas necesitaban ser memorizadas. Escribimos el libro para ayudar a los padres a ver que hay algo que pueden hacer. Cambiar las escuelas es como convertir un transatlántico gigante, es muy lento. Los padres y otras personas que interactúan con los niños pueden, de manera muy natural y lúdica, infundir en las vidas de los niños oportunidades para avanzar a lo largo de las 6Cs. La investigación sobre el aprendizaje de los niños requiere que desechemos las viejas pruebas y los viejos pensamientos sobre lo que queremos decir con "inteligencia".

¿De qué manera las escuelas, las mismas instituciones con las que contamos para este trabajo, hacen que el aprendizaje de los niños sea malo?

Usan un enfoque de láser en el contenido y los resultados de los puntajes de las pruebas. Eso no es de lo que se trata el aprendizaje real. El aprendizaje real abarca los 6Cs y debemos crear entornos que fomenten el aprendizaje real, no solo una parte de él. Aunque hay muchas escuelas maravillosas y maestros que tratan de alentar la amplitud de habilidades que los niños necesitan, las pruebas de alto riesgo realmente limitan lo que pueden hacer.

Estamos tratando de garantizar que nuestros niños sean adaptables y flexibles; los 6Cs hacen eso. Nuestros hijos probablemente tendrán trabajos que aún no se han inventado y tendrán que ir más allá de lo que una computadora o un robot pueden hacer. ¡Una historia reciente en NPR describió un estudio de 2013 de Inglaterra que estimaba que el 47 por ciento de todos los trabajos estaban en peligro de automatización! En los próximos cuatro años, según el Foro Económico Mundial, es probable que desaparezcan cinco millones de empleos.

Si hubiera un cambio que pudieras hacer en la forma en que los niños crecen o se les enseña, ¿cuál sería?

Los niños necesitan ser niños. Necesitan jugar y ensuciarse, experimentar alegría y tener tiempo para construir relaciones. Estamos tan ocupados tratando de hacerlos más inteligentes que hemos olvidado que la verdadera "brillantez" emerge cuando los niños juguetean con los juguetes, construyen fuertes y juegan con otros niños. Una gran cantidad de investigación del laboratorio de Alison Gopnik sugiere que los niños son como pequeños científicos, y el juego es el banco de pruebas de sus hipótesis. ¡Tenemos que hacer más para respetar la inteligencia de los niños y darles el tiempo para participar en el aprendizaje lúdico, tanto dentro como fuera de la escuela! Necesitamos hablar menos con los niños y tener conversaciones con ellos, y debemos alentarlos a que formulen preguntas y proponer sus propias soluciones a los problemas que enfrentan. Administrar a los niños de manera excesiva -como lo llama la psicología de hoy Hara Estroff Marano, "crianza invasiva" – no les brinda a los niños la libertad que necesitan para convertirse en humanos independientes, resilientes y seguros que se preocupan por los demás y puedan manejar sus vidas.

El futuro es desconocido; ¿cómo podemos, sin embargo, educar a los niños que están preparados para prosperar en él?

Los 6Cs preparan a los niños con las habilidades que necesitan para explorar y tener éxito en las fronteras del conocimiento. Vivimos en la era del conocimiento, donde la información se duplica cada 2,5 años. Eso significa que si les enseñamos a nuestros hijos todos los hechos que se conocen hoy en día, en tan solo dos años y medio su base de conocimientos se reducirá al 50 por ciento y al 25 por ciento en cinco años. Necesitamos ayudarlos a aprender cómo aprender, a pensar críticamente, a trabajar con otros, a resolver creativamente problemas menos definidos. Estos son los niños que se adaptarán fácilmente y aceptarán el cambio y tendrán éxito incluso en esta nueva era.

La curiosidad parece tan importante; los niños curiosos buscan respuestas y esencialmente se educan a sí mismos, y continúan haciéndolo. ¿Cómo activamos más curiosidad?

La curiosidad florece cuando se alienta a los niños a explorar y descubrir. Está amordazado en un entorno en el que les pedimos a los niños que escupen respuestas memorizadas. La curiosidad florece cuando los niños son los agentes de su propio aprendizaje, cuando son activos, no pasivos, aprendices. Se aplasta cuando deben colorear constantemente dentro de las líneas. La curiosidad abunda cuando los niños juguetean, cuando pueden aprender de sus errores. Se ahoga cuando les dicen que hay una sola respuesta correcta para cualquier problema y que el fracaso no es una opción.

No todos los padres tienen el lujo de elegir una escuela fabulosa para su (s) hijo (s). ¿Qué pueden hacer los padres para fomentar la inteligencia de sus hijos que no pone a todos ansiosos en el proceso?

No es de extrañar que los padres estén ansiosos. Se bombardean con información sobre cómo comenzar el aprendizaje temprano, cómo pueden gastar solo $ 300 para contar cada palabra que escuchan sus hijos. La gran ironía es que no necesitan gastar nada. La nuestra no es una solución que requiera riqueza. Los padres solo necesitan cambiar el objetivo de cómo ven el aprendizaje y reconocer las oportunidades de aprendizaje en los momentos cotidianos. ¿Qué hace que los árboles se doblen con el viento? ¿Qué es una estrella y por qué brilla? ¿Podemos hacer sombras que se vean como perros o gallos? ¿Qué hace que una sombra se haga más grande o más pequeña? ¿Puedo encontrar matemáticas en el supermercado? Alfabetización en el consultorio del médico? ¿Y cómo puedo transformar ese rollo de papel higiénico en un megáfono?

El mundo está repleto de oportunidades para construir colaboración, comunicación, contenido, pensamiento crítico, innovación creativa y confianza. Solo tenemos que aprender a verlos, y una vez que lo hagamos, encontraremos momentos de enseñanza en cada rincón de nuestra experiencia.

Acerca de THE AUTHOR SPEAKS: autores seleccionados, en sus propias palabras, revelan la historia detrás de la historia. Los autores se presentan gracias a la colocación promocional de sus editoriales.

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Roberta Michnick Golinkoff, Ph.D., and Kathy Hirsh-Pasek Ph.D. used with permission of the author.
Fuente: Roberta Michnick Golinkoff, Ph.D., y Kathy Hirsh-Pasek Ph.D. usado con permiso del autor.