Coraje moral, heroísmo y rescate heroico

Durante varias décadas ha habido interés en la psicología para ayudar a los demás y en el altruismo: cuidado desinteresado y ayuda. He estudiado "espectadores activos" tanto en relación con la necesidad o la angustia de los individuos, y los acontecimientos en las sociedades, en particular la evolución del aumento de la violencia. Los investigadores también han estudiado una forma particular de heroísmo: rescate heroico, individuos que se ponen en peligro a sí mismos para salvar las vidas de las víctimas designadas de genocidio. Su intento de rescatar vidas no solo los pone en peligro, sino también a menudo a sus familias, incluidos sus hijos. El término "rescatador" se usó por primera vez en relación con el Holocausto, pero hubo rescatadores de armenios en el momento del genocidio en Turquía, de tutsis durante el genocidio de 1994 en Ruanda, en Bosnia y probablemente en todos los genocidios y asesinatos en masa. .

Ahora hay un creciente interés en la psicología en el heroísmo en general. Heroísmo para mí significa una persona que actúa para proteger a los demás o mejorar el bienestar de otras personas o la sociedad de manera significativa, cuando esto implica un peligro sustancial para el actor. El heroísmo puede ser un acto único: saltar en las vías del tren para sacar a una persona del camino de un tren que se aproxima rápidamente. O puede ser una acción persistente, como un rescatador que esconde personas durante mucho tiempo, o alguien que trabaje para oponerse a las políticas de un sistema brutal y dictatorial.

Dependiendo de su naturaleza, el heroísmo requiere coraje físico, o coraje tanto moral como físico. La valentía moral significa actuar en función de los valores frente a la oposición potencial o real y las consecuencias negativas. Pero las personas pueden y tienen valores que consideran morales que dan lugar a objetivos inmorales y actos dañinos y destructivos. Por ejemplo, la obediencia a la autoridad a menudo se considera un valor moral, incluso cuando las autoridades son destructivas. Restringiría el significado del coraje moral a las personas que actúan sobre valores genuinamente morales que sirven a fines morales.

Alejar a una persona de un tren que se aproxima es un acto heroico que no requiere valentía moral. Es probable que el actor sea elogiado, incluso celebrado. Algunos actos requieren valor moral, como hablar cuando alguien hace declaraciones racistas o antisemitas u homofóbicas, o un senador que vota en contra de autorizar al presidente Bush a ir a la guerra inmediatamente después del 11 de septiembre, pero dependiendo de las circunstancias no es necesario crear un peligro sustancial para el actor. El rescate heroico generalmente involucra ambos tipos de coraje. Las comunidades a menudo vienen a apoyar las políticas genocidas de un estado o grupo con poder. Los rescatadores a menudo necesitan actuar en contra de las creencias y estándares de la comunidad recientemente desarrollada, sus acciones potencialmente conducen a la prisión o la muerte, y algunas veces a la desaprobación y el ostracismo incluso después de que el genocidio fue detenido. Otra variación significativa en el heroísmo tiene que ver con si requiere una acción inmediata o hace posible la deliberación.

Cuáles pueden ser las características o circunstancias que hacen que la acción heroica sea más probable, con base en la investigación de los rescatadores, y en la extrapolación de la investigación sobre el comportamiento de ayuda.

  • Fuentes de motivación para actuar: empatía o simpatía; un sentimiento de responsabilidad por el bienestar de los demás; una creencia en la justicia y / o la santidad de la vida humana; cuidado inclusivo que se expande más allá del círculo inmediato de uno. Mientras que algunas personas poseen tales características en un grado sustancial, la mayoría de las personas posee al menos algunas de ellas hasta cierto punto. Las circunstancias que requieren una acción inmediata y la concentración de la responsabilidad en una persona pueden llevar a que algunas personas actúen de manera promedio en estas disposiciones de motivación pero posean la siguiente serie de características.
  • Contribuyentes a la capacidad / inclinación a actuar: toma de decisiones rápida (cuando un niño se cae de la ventana de un cuarto piso, un evento real con una persona que se precipita para atrapar al niño); tomando el rol o la perspectiva de los demás: "caminando en sus zapatos"; sentimientos o creencia en la competencia de uno para ayudar a otros o influenciar eventos; una orientación a la acción (no solo reflexión y sentimiento). Este segundo conjunto de características parece crucial para que las personas motivadas se conviertan en héroes. Cuando una persona posee una combinación de ambos tipos de características y una situación requiere una acción inmediata, la toma de decisiones puede cortocircuitarse, lo que lleva a la "ayuda espontánea" y al heroísmo.

Lo que pueden ser prácticas de socialización que contribuirían a la probabilidad de acciones heroicas, basadas en la investigación sobre los rescatadores, en el desarrollo del cuidado y la ayuda, y las discusiones recientes sobre el heroísmo.

  • Contribuyentes a la motivación para ayudar a los demás: calidez, afecto, cariño por parte de los socializadores (y compañeros); guiar a los niños usando valores y estándares positivos; guiándolos a actuar sobre estos para que hagan propios los valores y aprendan haciendo; modelos de cuidado, ayuda y acción heroica, especialmente a los padres, pero también modelos sociales a seguir, y usando su ejemplo para agrandar la imaginación heroica de los niños; contacto positivo con personas que pertenecen a otros grupos para expandir el cuidado hacia ellos.
  • Socialización para el valor moral y la acción moral / heroica: incluir a los niños en las discusiones y la toma de decisiones sobre valores y reglas en el hogar y en las escuelas; alentándolos a expresar sus valores en acción, con un observador activo cuando sea necesario (con la consideración adecuada del nivel de riesgo); la combinación de prácticas observadas hasta ahora también debería fomentar el juicio y la capacidad de toma de decisiones, y un sentimiento de confianza sobre la capacidad de uno para influir en los eventos. Es posible que haya una contribución genética / temperamental a una "tendencia de acción", pero incluso en ese caso, puede ser fomentada por la experiencia.

Los héroes a menudo también se crean a sí mismos. Las personas aprenden haciendo, cambian como resultado de sus propias acciones. Los rescatadores a menudo acordaron, en respuesta a una solicitud, esconder a alguien por un corto tiempo. Al hacerlo, se volvieron más comprometidos con aquellos a quienes ayudaban, su interés se expandió a otros y llegaron a verse a sí mismos como personas que lo ayudarían. A veces se unieron a otros, se apoyaron mutuamente y se involucraron en más actividades de rescate. La evolución, y el papel de la acción conjunta, también se puede ver en otros héroes, como las Madres de la Plaza del Mayo en Argentina. No estamos limitados a lo que somos, sino que podemos moldearnos y crearnos a nosotros mismos.

El libro de Ervin Staub más relevante para el heroísmo es La psicología del bien y del mal: Por qué los niños, los adultos y los grupos ayudan y perjudican a los demás, con otro libro en preparación que se centra en estos temas. Su libro más reciente es Venciendo el Mal: ​​Genocidio, conflicto violento y terrorismo. 2011