Mi amigo Bob es un couchsurfer. Sí, esto es lo que crees que es. Cuando viaja, no paga la habitación de un hotel, sino que se pone en contacto con desconocidos antes de que llegue y le pide que permanezca en sus sofás o camas supletorias. E invita a extraños a quedarse con él cuando estén en su ciudad. La semana pasada, Bob organizó una cena para unos 15 surfistas que nunca había conocido en una agradable cena tailandesa en el sur de California y nos invitó a mí y a algunos de mis estudiantes graduados a asistir.
Bob no es un loco. Dirige una empresa mediana exitosa. Ha estado casado durante veintitantos años, tiene dos hijos en la universidad. Levántate chico por todas partes. Él no es en ningún sentido barato, y no tiene psicopatologías obvias. Oh, él es muy social. Está excepcionalmente interesado en lo que las personas piensan, sienten, creen, hacen y desean. Pero aún así, ¿por qué quedarse en el sofá de un extraño?
Para las personas interesadas en por qué los extraños cooperan entre sí (como yo), couchsurfing es un laboratorio fabuloso. Puede ver cómo funciona aquí, pero brevemente uno crea un perfil y luego se verifica, por ejemplo, con un pequeño cargo de tarjeta de crédito que confirma la dirección. A continuación, puede tener otros couchsurfers que se hayan encontrado cara a cara con usted. Por último, cada vez que te quedas en el sofá de alguien, te califican como invitado. Toda esta información está disponible para posibles hosts. La confiabilidad es engendrada por la red social en la que está incrustado. Internet permite que esta red de información se actualice casi al instante, lo que dificulta a los couchsurfers estafar, robar o, en general, portarse mal.
Algunas estadísticas Couch Surf ha tenido lugar de manera informal durante milenios, pero la encarnación moderna de Internet se debe a Casey Fenton, que comenzó el sitio en 2003 después de obtener un boleto barato a Reykjavik, Islandia, pero no pudo pagar un hotel. Entonces, se quedó con un amigo del sofá de un amigo y descubrió que era divertido. Hoy hay 800,000 couchsurfers en 50,000 ciudades en todo el mundo. El 85% de ellos son menores de 35 años, la mitad de los couchsurfers viven en Europa y casi la otra mitad proviene de los Estados Unidos. Aproximadamente 10,000 nuevos miembros se inscriben por mes para este servicio gratuito.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? En la cena couchsurfing a la que asistí, conocí a una maestra de escuela de 50 ish que había recibido a más de 40 invitados en su casa el año pasado. Conocí a varias personas que solo habían hospedado a una persona. Más tarde en la noche conocí a "Rhythm" que se describía a sí misma como "una viajera". Tenía un título en arte, había trabajado brevemente pero prefería "acampar" en todo el país. También había un escritor que había couchsurfed en Brasil y varios estudiantes.
Todos parecían estar buscando conexiones y mejorar sus vidas con nuevas experiencias sociales. Estos couchsurfers me contaron historias de bondades extraordinarias de extraños en sus sofás y, ocasionalmente, aburrimiento y aburrimiento. En su mayoría me contaron las personas increíbles que habían dejado entrar a sus hogares, y cómo estas personas se integraron de inmediato en sus familias, cortando verduras para la cena y lavando los platos después. Hablaron de llevar estonios a Hollywood y Vine, guardar álbumes de fotos de sus nuevos amigos y rastrear los viajes de sus antiguos huéspedes en couchsurfing.com. Bob llamó couchsurfing un movimiento hacia un planeta más amable y más conectado.
Soy un poco tímido y no me puedo imaginar quedándome en el sofá de un extraño. Sin embargo, incluso nosotros, los introvertidos, deseamos el contacto humano. Los humanos son simios hipersociales y nuestros sistemas de oxitocina evolucionaron para hacernos preocuparnos por los demás, incluidos los extraños completos, como lo han demostrado los estudios de mi laboratorio. El sistema de oxitocina en el cerebro hace esto haciendo que sea placentero relacionarse con las personas. Piensa en cómo castigamos a los peores de la sociedad en la sociedad que se portan mal, prisioneros. Ellos son puestos en aislamiento . Para casi todos nosotros, el aislamiento es psicológica y fisiológicamente estresante. Aunque podemos luchar contra esto en la cultura individualista estadounidense, los humanos somos realmente criaturas de manada.
Couchsurfing es una forma de aliviar el aislamiento y construir redes sociales. La investigación muestra consistentemente que aquellos con redes sociales más grandes son más saludables, más felices y viven más tiempo. Aquellos que asisten regularmente a la iglesia también obtienen estos beneficios, y esto puede deberse a la sociabilidad y el compañerismo que sigue a la adoración.
Es importante destacar que confiar en un extraño siempre debe ser condicional . Es decir, estamos constantemente equilibrando los niveles apropiados de confianza y desconfianza según el entorno físico, las personas que nos rodean y nuestro propio estado fisiológico. Tanto la confianza incondicional como la desconfianza incondicional son patológicas: la primera es una credulidad que nos convierte en blancos de la depredación mientras que la segunda es paranoia. Cualquiera de los dos es desadaptativo cuando navega por el mar de extraños en las sociedades modernas.
Hay un viejo proverbio ruso "doveryai, no proveryai" que se traduce como "confiar, pero verificar". Damos confianza en pedazos y vemos si otros reciprocan. Mi investigación sobre la oxitocina muestra que el 98% de las personas responden recíprocamente y comienza un ciclo de cooperación. Cuando somos confiables, nuestros cerebros sintetizan y liberan oxitocina para inclinar el equilibrio apropiado de confianza y desconfianza hacia el lado de la confianza.
Los couchsurfers que conocí eran sociables, relajados, respetuosos y comprometidos con quienes los rodeaban. Casi todos los asientos cambiados para hablar con nuevas personas durante toda la noche. El fenómeno couchsurfing es una consecuencia natural de un sistema de oxitocina hambriento que vive en un mundo cada vez más socialmente fragmentado. Tener una red social densa es lo que la mayoría de nosotros queremos, y couchsurfing construye nuevos conocidos de una manera divertida y controlada.
Entonces, ¿alguien tiene un sofá en el que pueda chocar?
