Si está familiarizado con la apnea del sueño, puede saber que la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias CPAP es el tratamiento más común para el trastorno. CPAP es un tratamiento muy efectivo para la apnea del sueño, cuando se usa de manera consistente . Una de las dificultades asociadas con la terapia de CPAP es que las personas, una vez prescrito el tratamiento, no lo usan regularmente, o en absoluto. Entre las quejas más comunes? Ese CPAP, con su casco bastante prominente, es un asesino de romance, una presencia decididamente poco sexy en el dormitorio.
Antes de que usted (o su compañero de cama) coloque ese CPAP en el armario para recoger el polvo, querrá tomar nota de esta noticia: según un estudio reciente, CPAP, en lugar de ser un obstáculo para el sexo, puede ayudar a los hombres con sueño la apnea mejora sus vidas sexuales.
La terapia de CPAP implica una máquina con un casco usado durante el sueño, que empuja una corriente constante de aire a través de las vías respiratorias, evitando que colapse. Es esta vía respiratoria que se colapsa repetidamente, y la interrupción temporal de la respiración y la interrupción del oxígeno, que es el sello distintivo de la apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño es uno de los trastornos del sueño más comunes y afecta a más de 18 millones de estadounidenses. Es probable que el número real sea mucho más alto: sabemos que este es un trastorno del sueño que permanece significativamente subdiagnosticado. La apnea del sueño presenta riesgos graves para la salud y está relacionada con enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, hipertensión arterial y obesidad.
Además de estas serias complicaciones de salud, OSA también puede causar estragos en la vida sexual de una persona. Los estudios han demostrado que la apnea del sueño aumenta la probabilidad de disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres. Además, el sueño perturbado, inquieto ya menudo ruidoso de una persona con OSA -que puede incluir ronquidos fuertes- puede enviar a los compañeros durmientes a camas separadas. No es bueno para la intimidad.
Investigadores del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed han descubierto que el uso regular de CPAP puede mejorar tanto la función sexual como el deseo sexual en hombres con apnea obstructiva del sueño. Su estudio examinó la función eréctil y la libido en 92 hombres que recientemente habían sido diagnosticados con apnea del sueño y que estaban usando la terapia con CPAP. Todos los hombres tenían menos de 60 años (su edad promedio era de 45) y ninguno era diabético. Los investigadores, al evaluar a los hombres al comienzo del estudio, descubrieron que casi el 50% de los 92 participantes padecían algún grado de disfunción eréctil. Esto no es sorprendente: sabemos que los hombres con apnea del sueño también son significativamente más propensos a sufrir ED que los hombres sin apnea del sueño.
Los investigadores evaluaron a los hombres a los 1, 3 y 6 meses después de comenzar la terapia con CPAP. Descubrieron que todos los hombres experimentaron mejoría tanto en la función eréctil como en la libido a medida que progresaba el tratamiento con CPAP. Los hombres que habían sido diagnosticados con disfunción eréctil al comienzo del estudio experimentaron la mejora más significativa de su función sexual y deseo. Pero incluso los hombres sin disfunción eréctil vieron mejoras en su libido y función sexual después de usar el CPAP para tratar su apnea del sueño.
Este es solo el último beneficio adicional de la terapia CPAP que se identifica, es decir, además de tratar bien el problema principal de la apnea del sueño. Recientemente aprendimos que CPAP podría tener beneficios importantes en la reducción de la sensibilidad al dolor. Las personas con un sueño interrumpido y crónicamente pobre a menudo son más sensibles a los dolores y molestias cotidianas, y al dolor crónico debido a trastornos como la fibromialgia.
¿La clave para obtener estos beneficios adicionales, para restaurar su sueño, proteger su salud y aumentar su vida sexual? Use CPAP consistentemente. Sabemos que el apoyo de los socios puede ayudar a los usuarios de CPAP a seguir con la terapia. Las parejas que optan por adoptar una mentalidad de trabajo en equipo y una actitud positiva y abierta ante la presencia del dispositivo en el dormitorio pueden ser recompensadas no solo con un mejor sueño, sino también con una vida sexual revigorizada.
¿Otras estrategias para hacer que el CPAP funcione en el dormitorio?
Prepárese para un período de ajuste . No hay duda de que el dispositivo lleva un tiempo acostumbrarse a algunas personas, tal vez a la mayoría. ¡Acepta eso por adelantado y no te rindas! Existe evidencia de que el uso a corto plazo de medicamentos recetados para el sueño puede ayudar a los usuarios de CPAP a adaptarse a esas primeras semanas de tratamiento, así que hable con su médico sobre esta opción, si encuentra que el proceso de ajuste es difícil.
Quédate en la misma cama Los ronquidos y la apnea del sueño pueden separar a los compañeros de cama. No permita que este tratamiento tan eficaz para el trastorno del sueño lo mantenga a usted y a su pareja durmiendo en camas separadas. Créeme, el CPAP será mucho más silencioso que el ronquido. Además, la investigación ha demostrado que los maridos cuyas esposas continúan durmiendo en la misma cama con ellos tienen una probabilidad significativamente mayor de mantenerse al día con su uso de CPAP.
Una palabra sobre género. Los problemas sexuales que a menudo son consecuencia de la apnea del sueño no se limitan a los hombres. Las mujeres también sufren en la función y el deseo sexual como resultado de la AOS. El impacto de la apnea del sueño -así como de otros trastornos del sueño- en las vidas sexuales de las mujeres sigue siendo un área de estudio poco examinada. Hemos visto investigaciones que muestran que las mujeres con apnea del sueño tienen un riesgo mucho mayor de tener problemas sexuales que las mujeres sin OSA. Espero que veamos investigaciones adicionales que analicen el papel que el CPAP podría tener para mejorar las vidas sexuales de las mujeres.
Pero eso no disminuye el hecho de que este último estudio trae la bienvenida e importantes noticias para los hombres y sus socios. Mantener su rutina de CPAP puede ayudar a mejorar su vida sexual y su relación, así como su sueño.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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