Cúrcuma y Curcumina: A Primer

La historia de la cúrcuma y la curcumina

Como probablemente ya sepa, la cúrcuma y la curcumina son palabras de moda en la comunidad nutricional en estos días. Tradicionalmente nativa del sur de Asia y la India, la cúrcuma es una raíz que se ha extendido por todo el mundo debido a su color, sabor y valor medicinal.

La planta de la cúrcuma alcanza aproximadamente un metro de alto, y su rizoma, o raíz, se utiliza no solo como especia en la cocina india tradicional, sino también con fines medicinales. [4] La cúrcuma, que es un miembro de la familia del jengibre, también se considera una hierba. [6]

Como puede atestiguar cualquiera que haya trabajado con la raíz cruda o el polvo seco, también produce una coloración amarilla perdurable. De hecho, el valor de la cúrcuma primero reside en su utilidad como agente colorante. La curcumina, el extracto amarillo pigmentado derivado de la cúrcuma, también sirve como ingrediente medicinal activo de la cúrcuma; pero esto no fue descubierto hasta más recientemente.

En la India, alrededor del 500 a. C., la cúrcuma se convirtió en un ingrediente crítico en el sistema natural de curación indio conocido como medicina ayurvédica. Ayurveda se traduce directamente en "ciencia de la vida", con ayur que significa "vida" y veda que significa "ciencia" o "conocimiento". En la medicina ayurvédica, se cree que la cúrcuma es un agente de equilibrio; ayudando a lograr la armonía entre tres doshas, ​​o humores; vata o aire, pitta o fuego, y kapha o agua.

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La cúrcuma ha sido utilizada por los curanderos ayurvédicos como medicina interna en forma de jugo fresco, té hervido, tinturas o polvo, y tópicamente como cremas, lociones, pastas y ungüentos. Hay muchas fórmulas ayurvédicas antiguas que utilizan la cúrcuma. Históricamente, la cúrcuma se ha utilizado como un medicamento para una variedad de dolencias que incluyen infección, inflamación, preservación de los alimentos, enfermedades respiratorias, problemas gastrointestinales, afecciones de la piel, embarazo y parto. (Williamson (ed), 2002)

A la curcumina a menudo se le atribuye ser la razón por la cual la cúrcuma tiene algún valor medicinal. Sin embargo, esto puede deberse simplemente al hecho de que la curcumina es el principal componente activo de la cúrcuma. También ha sido el más intensamente investigado. [6] La curcumina ahora también se produce sintéticamente.

Hay dos métodos principales para procesar el rizoma de la cúrcuma: puede triturarlo en polvo o crear un aceite. Cuando se hace en el primero, primero se limpia, luego se hierve y se deja secar. Una vez que el rizoma se ha secado, se muele en un polvo fino.

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Los beneficios del aceite de cúrcuma se pierden cuando se crea el polvo, por lo que el aceite es importante. Este aceite se extrae del rizoma antes de ser deshidratado y se usa a menudo como un aceite esencial, o incluso en la cocina como un agente aromatizante o colorante.

Aunque la curcumina es considerada por algunos como el componente más importante de la cúrcuma, en realidad no comprende gran parte de la planta. Esto significa que necesitaría consumir cantidades de polvo irrealmente grandes para lograr algunos de los efectos de laboratorio observados con la curcumina. Tiene muy baja biodisponibilidad por sí misma, lo que significa que el cuerpo humano no puede procesarlo por completo. Para combatir esto, la curcumina a menudo se toma junto con un extracto de pimienta negro, para una absorción más rápida en el torrente sanguíneo y una mayor biodisponibilidad. El emparejamiento de la cúrcuma con pimienta negra molida fresca, un alimento básico de cocina indio, aumenta la biodisponibilidad de la curcumina en más de 2.000 veces. (Fenster, 2014)

La cúrcuma se usa más popularmente como una especia seca, pero ya que es un miembro de la familia del jengibre, todavía es viable como una raíz fresca; donde puedes encontrarlo. [7] Al comprar cualquier condimento, las fuentes confiables son clave. Muchas marcas más baratas usan productos de relleno o de calidad inferior. Un reciente retiro de la FDA sobre la cúrcuma debido a la contaminación destaca la importancia de seleccionar un producto de calidad.

Efecto de la curcumina de cúrcuma sobre la inflamación

El beneficio de salud histórico más conocido e impactante de la cúrcuma y la curcumina es una reducción significativa de la inflamación. La inflamación en sí misma no es una palabra aterradora. Aunque no suena como algo que ponga en peligro la vida, la inflamación crónica de bajo nivel es un componente importante de muchas de las discapacidades y enfermedades que alcanzan proporciones epidémicas en los países occidentales. Para obtener una descripción detallada de cómo ocurre esto, consulte The Fallacy of The Calorie.

La inflamación es una respuesta normal del sistema inmune a una enfermedad o lesión. [9] Por ejemplo, un tobillo torcido se volverá doloroso e inflamado casi de inmediato debido a la inflamación de los tejidos. Los vasos sanguíneos se hinchan y entregan componentes curativos. Los glóbulos blancos se apresuran al sitio del trauma, donde comienzan el proceso de curación de la lesión.

En el caso de un corte o infección, las células que combaten infecciones llegan para tratar bacterias potencialmente dañinas. Si hay sangrado, el cuerpo forma coágulos que detienen la pérdida de sangre. La inflamación también se asocia con la liberación de hormonas en todo el cuerpo que facilitan este proceso; la llamada respuesta "luchar o huir". Es posible que haya notado signos localizados de inflamación alrededor de una lesión que incluyen hinchazón, enrojecimiento, calor y dolor generalizado. [10]

Generalmente, la inflamación es algo bueno cuando el cuerpo está en equilibrio y armonía; un estado conocido como homeostasis. La inflamación cura heridas y previene enfermedades. Pero los problemas comienzan cuando su sistema inmune está en sobremarcha crónica. El resultado es una inflamación innecesaria en todo tu cuerpo. La inflamación es la causa de la enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte en los Estados Unidos y en muchas otras naciones occidentales.

Para poner esto en perspectiva, una de cada cuatro muertes en EE. UU. Es causada por una enfermedad cardíaca. [8] La enfermedad cardíaca está asociada con una variedad de factores de riesgo; incluida la presión arterial alta, el tabaquismo, la genética, el colesterol LDL alto, la diabetes, la obesidad y la baja actividad física. Sin embargo, la vía subyacente común que conecta muchos de estos factores de riesgo es la inflamación.

Afortunadamente, la mayoría de los médicos reconocen el papel de la inflamación en las enfermedades del corazón y se aseguran de tenerlo en cuenta al evaluar el riesgo del paciente para la afección. Durante las pruebas, pueden tomar una muestra de sangre para analizar los niveles de proteína C-reactiva (CRP), que son los marcadores típicos de la inflamación sistémica. [11] Tener altas cantidades de CRP significa que su cuerpo está lidiando con altos niveles de inflamación. Esto se correlaciona con una variedad de factores de riesgo para la enfermedad cardíaca y otras enfermedades. [12]

Una breve lista de enfermedades que se ven afectadas por la inflamación incluyen:

• Algunos cánceres
• Síndrome metabólico
• Diabetes mellitus tipo 2
• Demencia de Alzheimer y otras afecciones neurodegenerativas
• Artritis Reumatoide
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Enfermedad cardíaca [1,2,13]

Y, por supuesto, hay muchas más condiciones, demasiadas, de hecho, para enumerarlas todas aquí.

Es obvio que la inflamación es un problema grave para mucha gente. Afortunadamente, la cúrcuma y su extracto de curcumina han demostrado ser estrategias exitosas de tratamiento de la inflamación. Un estudio reciente mostró que tomar curcumina derivada de la cúrcuma era tan efectivo como los medicamentos no esteroideos sin receta médica para el alivio de la incomodidad e inflamación de las articulaciones menores.

La investigación médica de la cúrcuma Curcumin

De acuerdo con estudios de laboratorio, hay evidencia de que la cúrcuma curcumina puede ayudar a prevenir y tratar ciertos cánceres, incluidos: cánceres de próstata, mama, piel, pulmón, páncreas y colon. [1,14] También es útil en el tratamiento de la córnea. síntomas e inflamación asociados con la quimioterapia para el tratamiento del cáncer. (Goel, 2017)

Hay más de 2.000 estudios publicados sobre el tema, y ​​la conclusión general es que la suplementación con curcumina puede ser beneficiosa tanto para la prevención del cáncer como para mejores resultados de tratamiento. [14] En este tipo de situación, se prefiere tomar extracto puro de curcumina en lugar de cúrcuma, debido a los requisitos de dosificación para obtener el máximo beneficio.

Muchos de estos estudios en el laboratorio han demostrado que la curcumina puede evitar que las células cancerosas se dividan. [14] El cáncer se produce cuando el ADN de las células se daña, lo que hace que se dividan sin control, formando tumores. Estos pueden diseminarse por todo su cuerpo si no se tratan. [15] Evitar que estas células se dividan ayuda a detener el desarrollo del cáncer.

La curcumina también ha demostrado desencadenar la muerte celular programada o apoptosis. Esta es una forma saludable y natural para que nuestros cuerpos eliminen las células dañadas, y es útil para eliminar las células cancerosas.

En muchos sentidos, la curcumina es un buen complemento de la quimioterapia. No se han reportado toxicidades asociadas con el consumo de curcumina en este contexto, y un beneficio significativo. (Goel, 2017) Para muchas personas, esta es una opción extremadamente atractiva cuando se trata de tratamiento contra el cáncer.

Usos medicinales para curcumina de cúrcuma

Pero tan impresionante como los resultados están en aquellos sometidos a tratamiento de cáncer y quimioterapia; los usos medicinales de la cúrcuma son amplios. Se ha demostrado que alivia el dolor y mejora el funcionamiento de la rodilla en pacientes con osteoartritis. [1] Muchas personas sufren de artritis, que implica inflamación de las articulaciones. Puede causar no solo dolor e hinchazón, sino también movilidad limitada. [16] Un estudio de 107 participantes halló que la curcumina tenía aproximadamente el mismo efecto en pacientes como el ibuprofeno. [17]

La cúrcuma también puede ayudar a mantener un tracto digestivo saludable. Sus propiedades medicinales ayudan a regular la digestión saludable. La cúrcuma es especialmente eficaz contra la diarrea por muchas causas, incluida la infección, o enfermedades inflamatorias como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad inflamatoria del intestino (EII) como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

Un estudio sobre el efecto de la cúrcuma sobre la colitis ulcerosa mostró que los pacientes que consumieron cúrcuma curcumina tuvieron tasas de recaída significativamente más bajas que los pacientes que no la consumieron. Este fue un estudio doble ciego controlado con placebo, que es el estándar de oro del diseño y los métodos de estudio clínico; y una de las formas científicas más confiables para reunir información científicamente válida. [24]

Otro signo de los principales beneficios para la salud de la curcumina de cúrcuma es el hecho de que la población rural de la India alberga las tasas más bajas de la enfermedad de Alzheimer (EA) en todo el mundo. [32] Los adultos en la India tienen 4,4 veces menos probabilidades de desarrollar EA que las cohortes de edades similares en otros países industrializados. Los estudios epidemiológicos y en animales sugieren un papel importante para la cúrcuma y la curcumina en la prevención y el tratamiento potenciales de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. (Ringman, Frautschy, Cole, Masterman, y Cummings, 2005,) (Sikora, Scapagnini, y Barbagallo, 2010)

La evidencia clínica que respalda la cúrcuma cúrcuma

La cúrcuma contiene la curcumina química, que consta de varios curcuminoides. Como se discutió anteriormente, la cúrcuma se conoce desde hace tiempo como una forma efectiva de controlar la inflamación y otros problemas médicos. La curcumina de origen natural representa solo alrededor del 3% del rizoma de cúrcuma cosechado, en volumen. La bioactividad depende de la especie, las condiciones de cultivo, los métodos de recolección y el procesamiento.

A pesar de las bajas cantidades naturales, la mayoría de la ciencia relacionada con la cúrcuma está específicamente diseñada para estudiar la curcumina. Los efectos saludables de la curcumina están limitados por su baja biodisponibilidad en los seres humanos. En una situación ideal, la curcumina se acompaña de piperina. La piperina es un compuesto activo que se encuentra en la pimienta negra molida fresca (Piper nigrum).

La piperina mejora la absorción de curcumina en más del 2,000 por ciento. En 2010, el Journal of Ayurveda publicó un artículo que afirma que la piperina también aumenta la absorción de vitamina C, selenio, betacaroteno, vitamina A, vitamina B-6 y coenzima Q10. Piperine puede ser útil para ayudar a las personas a aumentar la absorción de dichos nutrientes.

Cuando se absorbe adecuadamente, la curcumina es un antiinflamatorio y antioxidante increíblemente potente. [16] Los antioxidantes también han sido una palabra de moda en la comunidad nutricional últimamente, pero muchas personas no saben lo que realmente son.

La oxidación es una reacción química que puede crear compuestos conocidos como radicales libres. La oxidación es un proceso corporal normal que ocurre a nivel celular. Cuando metabolizamos oxígeno, se pueden crear compuestos que "roban" electrones de otras moléculas, causando daño a esas moléculas. El cuerpo fabrica compuestos para calmar estos radicales libres enojados, pero es un sistema que a veces puede ser abrumado.

Tener una sobrecarga de radicales libres en tu cuerpo puede ser increíblemente perjudicial. Esto se debe a que los radicales libres tienen un electrón no apareado, y esto los hace inestables. Las moléculas que tienen electrones desapareados harán cualquier cosa para volver a estabilizarse, ya sea liberando un electrón o robando uno de una molécula diferente.

Los electrones no pueden intercambiarse como las tarjetas de béisbol. Son vitales para la funcionalidad de las moléculas, y dicha interrupción puede tener efectos devastadores. Cuando una molécula inestable se estabiliza, obliga a otra molécula estable a volverse inestable, ya que los electrones deben unirse a una molécula de algún tipo. Al igual que las personas, las moléculas buscan estabilidad. En la configuración correcta, esto puede crear una reacción en cadena de moléculas inestables, que en última instancia puede interferir con las funciones corporales normales.

Los antioxidantes son moléculas especiales que tienen la capacidad de neutralizar los radicales libres al estabilizarlos. Un antioxidante tiene el poder de liberar uno de sus electrones para que el radical libre pueda usarlo. Los antioxidantes no se convierten en radicales libres porque son estables con un número par e impar de electrones. [19]

Esto significa que los antioxidantes pueden detener estas reacciones en cadena potencialmente peligrosas. También pueden evitar que estas reacciones en cadena comiencen en primer lugar, lo cual es importante porque dejarlas continuar puede dañar eventualmente las células vivas y conducir a diversos estados de enfermedad asociados con la inflamación crónica y continua. La cúrcuma contiene curcumina que funciona como un poderoso antioxidante.

Además de un potente efecto antioxidante, la cúrcuma y la curcumina son extremadamente eficaces en el tratamiento de la inflamación a través de una vía completamente diferente. La investigación muestra que la curcumina en la cúrcuma puede alterar la producción de prostaglandinas. Ciertas prostaglandinas, como la prostaglandina E2 en la artritis reumatoide, están involucradas en reacciones químicas que producen dolor, fiebre e inflamación. [20] Curcumina cúrcuma funciona al afectar la vía de la enzima implicada en la producción de dichos compuestos. (Park, et al., 2007)

Esta vía, conocida como ciclooxigenasa (COX) o vía prostaglandina-endoperóxido sintasa (PTGS) está compuesta por una familia de isoenzimas. La curcumina actúa específicamente en la vía enzimática COX-2. A diferencia de la aspirina, que bloquea tanto COX-1 como COX-2, al actuar específicamente en COX-2, la curcumina no impide afectar la capacidad de coagulación del cuerpo. Por lo tanto, no actúa como un anticoagulante como la aspirina.

La curcumina también puede inhibir otra vía que puede conducir a la inflamación. Los miembros de la familia de factores de transcripción conocidos como NF-kappa-Beta (NF-κΒ) participan en la respuesta inmune y el desarrollo de la inflamación. Los factores de transcripción son proteínas involucradas en activar genes dentro de las células. La curcumina ha demostrado la capacidad de bloquear muchas reacciones en las que NF-κΒ juega un papel importante. (Singh y Aggarwal, 1995)

¿Cuál es la mejor forma de agregar curcumina de cúrcuma a su dieta?

Se trata de una cuestión de preferencia personal y necesidades médicas, pero existen opiniones firmes en ambas direcciones sobre la salubridad de la cúrcuma cuando se agrega a su dieta. Ya sabemos que solo hay un 3% de contenido de curcumina en la cúrcuma, y ​​que la curcumina se absorbe poco en el torrente sanguíneo. Si necesita consumir grandes cantidades de curcumina para ayudar potencialmente a una condición médica, sería aconsejable maximizar su consumo de curcumina. Esto generalmente implica suplementos.

Aquí hay algunas opciones diferentes para tomar cúrcuma o curcumina :

Raíz sin procesar: forma pura de cúrcuma, con un completo espectro de nutrientes, pero no ofrece la máxima cantidad de curcumina disponible.

Cúrcuma en polvo: esta es la forma más común de especias. Los jugos y aceites reales están ausentes. Al igual que la raíz cruda, no ofrece la máxima curcumina disponible.

Aceite de cúrcuma: a menudo se utiliza como un aceite esencial, a veces en la cocina. El perfil de nutrientes es similar al de la raíz cruda.

Pimienta negra: ideal para acompañar cualquiera de las formas anteriores en el uso culinario, agregando sabor y ayudando a aumentar la biodisponibilidad de la curcumina.

Suplemento de piperina pura : maximiza la capacidad de absorción de la curcumina.

Suplemento de curcumina: curcumina pura; maximiza la curcumina pero la pérdida de todos los demás nutrientes en la cúrcuma. Tenga cuidado: algunos suplementos de curcumina en realidad no contienen mucha curcumina y la potencia puede variar.

Si optas por un suplemento de curcumina, ¡caveat emptor! Si bien puede parecer la mejor idea para obtener cualquier suplemento de curcumina en el estante de su tienda local, según ConsumerLab, una organización de certificación de suplementos, dos de los diez suplementos que eligieron al azar para la prueba contenían cantidades muy bajas de curcumina: 7.7% y 14.7% .26

Obtener un suplemento de alta calidad puede ser como tratar de atravesar la jungla sin un camino. Puede ser confuso, peligroso y no sabes si te estás dirigiendo realmente en la dirección correcta. La FDA no controla los suplementos como lo hace con los alimentos, por lo que se venden muchos suplementos falsos o peligrosos en los estantes de su supermercado. [27] Cuando se trata de suplementos, no todos son creados iguales.

También tenga en cuenta que las compañías de suplementos pueden colocar afirmaciones en la etiqueta que no necesariamente se reflejan realmente en el suplemento; los dos pueden no ser lo mismo. Algunos suplementos incluso contienen ingredientes ilegales. [28] Sea tan cuidadoso y selectivo como pueda al momento de comprar el suplemento de curcumina de cúrcuma adecuado. Al final, te alegrarás de ser más perspicaz.

Para obtener excelentes libros de referencia que incorporan cúrcuma en una variedad de usos, incluidos muchos curries tradicionales; eche un vistazo a estos libros, como 660 Curries y The Turmeric Trail, de mi buen amigo, el ganador del premio IACP, Raghavan Iyer. También escuche los podcasts de Code Delicious con el Dr. Mike presentando al Chef Iyer y también el show del 17 de mayo de 2017 con el Profesor Goel y centrándose en la curcumina.