Habría más de 19,000,000 y el recuento de esos minutos dado es la cantidad de copias de The Secret que se han vendido hasta la fecha. Y eso no incluye los minutos colaterales que surgen de la compra de sus CD, DVD, calendarios de pared, llaveros y otros tchotchkes inspiradores disponibles para la venta. Además, su nuevo libro, The Power, ahora es el número uno en la lista de libros vendidos por el New York Times, por lo que hay muchos más minutos por delante para que nazcan muchos más retoños.
Después de leer un reciente ensayo del New York Times sobre estos dos libros, escrito por Rhonda Byrne, comencé a pensar qué hace que sus mensajes sean tan irresistibles y por qué tantos creen en sus ideas a pesar de que parecen tan inverosímiles que resultan irrisorias.
La premisa básica de la Sra. Byrne es que las personas pueden obtener lo que quieren en la vida -la felicidad, el amor, la riqueza- simplemente pensando positivamente en lo que desean. Por ejemplo, si quiero ser rico, voy a pensar en obtener dinero y la Ley de la Atracción dicta que la riqueza vendrá a mí. Oye, creo en el poder del pensamiento positivo, pero solo como un primer paso para motivarme a hacer el trabajo necesario para lograr mis objetivos. ¡Pero quizás todo ese esfuerzo no era realmente necesario!
Desde mi punto de vista, Byrne es la última de una larga historia de artistas estadounidenses de shakedown, desde los vendedores de aceite de serpiente del Viejo Oeste hasta los estafadores de principios del siglo XX y los motivadores oradores de hoy en día. ¿Qué tienen en común? Todos hacen promesas imposibles de cumplir y reclamos extravagantes. Crean un vocabulario persuasivo en torno a sus ideas que resuenan con las personas. Estos charlatanes cuentan narrativas convincentes en apoyo de sus creencias. Y usan la autoridad de otros (por ejemplo, filósofos y científicos) para reforzar sus afirmaciones absurdas. Pero lo que me parece más notable es el hecho de que tanta gente acepta su palabrota como un evangelio.
Sin embargo, tengo que dárselo a la Sra. Byrne; ella tiene una comprensión magistral de la mente humana. Ella juega la psique humana, como dice el refrán, como un tambor. Ella explota una de nuestras mayores debilidades humanas, a saber, la creencia de que podemos obtener algo a cambio de nada, de que podemos lograr nuestros objetivos sin sangre, sudor o lágrimas. Lo que me parece fascinante de esto es que contradice la realidad para el 99,99% de las personas en la Tierra (el otro 0,01% tiene suerte o es rico). Claro, hay excepciones, como los ganadores de la lotería y los vencedores en los reality shows, ambos, por cierto, imposibilidades estadísticas para todos. La capacidad de las personas para engañarse a sí mismas, incluso cuando los repetidos intentos de aplicar las leyes y poderes descritos por la Sra. Byrne fracasan miserablemente, e incluso con pruebas claras y consistentes de lo contrario de nuestra vida diaria, es sorprendente y desconcertante para cualquiera que intente entender la psique humana
La Sra. Byrne también aprovecha todos los sesgos cognitivos a su disposición para engañar y manipular a las personas. Existe el efecto Bandwagon en el que las personas quieren hacer cosas que otros están haciendo ("19,000,000 de personas no pueden estar equivocadas, ¿verdad? ¡Y no me quiero perder!"). El sesgo de confirmación que implica buscar e interpretar información que confirma las nociones preconcebidas de uno. Existe la Ilusión de Control donde las personas tienden a sobreestimar el control que tienen sobre los eventos. Luego está el Argumento de la Autoridad en el cual la Sra. Byrne hace referencia y cita a filósofos, científicos y otros pensadores profundos para darles a sus ideas un aire de legitimidad donde ninguna realmente existe. ¿Qué pasa con la Correlación ilusoria, que es la tendencia de las personas a asumir relaciones de causa y efecto donde uno no existe realmente (por ejemplo, pensé en un viejo amigo y él me envió un correo electrónico al día siguiente). Y no olvides al abuelo de todos ellos, Wishful Thinking, que implica formar creencias y tomar decisiones basadas en lo que se quiere, más que en la razón o la evidencia. La lista sigue y sigue. Cuanto más aprenda sobre los sesgos cognitivos, más asombrado estará usted de que las personas tomen decisiones racionales.
La Sra. Byrne también usa el vocabulario de la ciencia para agregar credibilidad a sus afirmaciones decididamente no científicas. Como se analiza en el artículo del New York Times, habla mucho sobre las propiedades magnéticas, las frecuencias, la energía y el universo. Ella incluso recurre a la física cuántica para construir su caso. La Sra. Byrne seguro tiene chutzpah; ella tiene la audacia de afirmar que la Ley de Atracción es una fuerza física real similar a la Ley de Gravedad. Por supuesto, ella no ofrece evidencia científica para apoyar sus locas ideas. ¿Por qué debería ella si decenas de millones de personas simplemente la tomarían su palabra?
¿Qué significa este abrazo de lo extravagante y lo imposible sobre las personas? ¿Las personas son tan crédulas que están dispuestas a pagar $ 25 por The Answer (el nombre de otro de estos libros de shyster, por cierto), de hecho, cualquier respuesta que quieran escuchar? ¿Son tan vagos las personas que están dispuestas a creerle a alguien que les dice que pueden tener todo sin hacer nada? ¿O somos solo víctimas de la mente humana y de la multitud de sesgos y distorsiones de la realidad que se encuentran dentro de ella?
Quizás reconocer lo absurdo de The Law of Attraction sería admitir que la riqueza, la fama, el amor, la felicidad y otros sueños no están al alcance de la mayoría de las personas. Y hacerlo sería rendirse a la falta de sentido y la desesperanza de la vida misma. Pero el daño real que la Sra. Byrne y su clase ocasiona a su audiencia irresponsable, más allá de las grandes cantidades de dinero y tiempo desperdiciados, es que impide que las personas realicen el trabajo necesario y realicen los cambios para hacer realidad sus sueños. .
