Creer lo que se quiere creer puede tener consecuencias de vida o muerte. Tomaremos 4 ejemplos: infección por el virus del ébola, vacunas, tratamientos para el cáncer y dieta.
Todavía hay personas en África, especialmente en el Congo, Guinea y Sierra Leona que piensan que la OMS (Organización Mundial de la Salud), la Cruz Roja y Médicos sin Fronteras, donde trabajaba antes, están propagando el virus del Ébola en lugar de protegerse contra él. Los equipos médicos que están recolectando cadáveres para enterrarlos de manera segura son atacados por lugareños que no pueden comprender por qué un cadáver podría ser una amenaza. Los vehículos médicos son apedreados y hasta robados.
Algunos lugareños incluso piensan que los trabajadores de atención de salud extranjeros inventaron el ébola para atraer a los africanos a las clínicas para extraer sus órganos.
Y algunos equipos médicos que vienen a vacunar a todas las personas que estuvieron en contacto con pacientes de ébola están siendo apedreados.
Lo que algunos africanos creen es que la familia necesita lavar el cuerpo de una persona muerta y tocarlo o besarlo para honrarlo antes de enterrarlo. Esta es una tradición profundamente arraigada, un ritual religioso que permite que el espíritu de la persona muerta realice una transición adecuada a la vida futura. Si esta transición no se realiza correctamente, los lugareños creen que al resto de la familia les pueden pasar cosas malas. Por lo tanto, los familiares se lavarán sin guantes, el sudor, la orina, el vómito y la diarrea que cubren el cuerpo muerto de la persona a pesar de que los fluidos corporales están llenos de virus del ébola altamente contagiosos y mortales.
En cuanto a los hospitales, la mayoría de las personas sin educación ven a sus seres queridos entrar al hospital con vida, estar en cuarentena y salir del hospital muertos. Al no entender la gravedad del brote de ébola, las familias sacan a sus seres queridos de la cuarentena, los cuidan en casa y ocasionalmente los llevan a una reunión religiosa, contaminando a todos los que entran en contacto con la persona enferma.
Creer en lo que quieren creer les ha costado a muchas personas africanas la vida de sus hijos y la de ellos. El brote de Ébola de 2014-2016 tuvo un total de 28.652 personas enfermas, de las cuales 11.324 personas murieron en África. En 2019, la infección por el virus del Ébola sigue siendo un problema en la República Democrática del Congo, donde el último brote se produce en la parte oriental del país en zonas de conflicto armado y donde equipos locales están siendo atacados por equipos locales.
Este es un ejemplo de cómo las noticias reales (el brote mortal del virus del Ébola es real y los equipos médicos están allí para protegerse contra la propagación del virus) todavía están siendo interpretados por los locales como “noticias falsas”.
Podríamos pensar que este tipo de noticias médicas reales que se interpretan como “noticias falsas” solo ocurren en países subdesarrollados como partes de África.
No lo hace
Aquí en los EE. UU., Ante las amenazas para la salud, tenemos más en común con los africanos que viven en países subdesarrollados de lo que creemos. Aquí, en nuestro mundo desarrollado lleno de personas altamente educadas, algunos también creen lo que quieren creer y eso también les puede costar la vida o la vida de sus hijos.
Aquí hay tres ejemplos: vacunas, tratamientos modernos contra el cáncer y dietas.
Pensar que las vacunas son perjudiciales para el cuerpo más que para protegerlas es una creencia que existe en los países desarrollados. Más del 1% de los padres en los EE. UU. No vacunarán a sus hijos porque creen que la vacunación podría causar autismo. En realidad, Taylor y sus colegas de la Universidad de Sydney publicaron en 2014 el resultado de su metanálisis en la revista Vaccine : “No hubo relación entre la vacunación y el autismo”. Un estudio reciente realizado en Dinamarca sobre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) para 657 000 niños se publicó en The Annals of Internal Medicine en marzo de 2019 y confirma que no existe un mayor riesgo de autismo debido a la vacuna MMR. En contraste, hay muchos riesgos para nuestros niños si no están vacunados.
Por ejemplo, si nuestros hijos no están vacunados contra el sarampión, podrían contraer neumonía (un niño de cada 20 niños que tiene sarampión), una inflamación cerebral llamada encefalitis (un niño de cada 1,000 que tiene sarampión), quedar con discapacidad intelectual e incluso morir a causa de la infección por el virus del sarampión. Si nuestros hijos varones no están vacunados contra las paperas, podrían contraer la enfermedad testicular y la esterilidad de la infección del virus de las paperas. Si no estamos vacunados contra la gripe y nuestro sistema inmunológico está más debilitado por el estrés o la edad avanzada, podríamos morir de una enfermedad pulmonar debido a la infección del virus de la gripe, etc.
Un ejemplo reciente es el de la varicela / varicela: según los CDC, a principios de la década de 1990 en los EE. UU., Un promedio de 4 millones de personas contrajeron la enfermedad, 10.500 a 12.000 fueron hospitalizados y 100 a 150 murieron cada año. Ahora, gracias a la vacuna que se introdujo en 1995, los brotes de varicela disminuyeron en un 78%, las hospitalizaciones por varicela disminuyeron en un 83% en 2012 y las muertes por varicela disminuyeron en un 87% entre 2008 y 2011 en comparación con 1990 a 1994.
Otro ejemplo es el sarampión: en Madagascar, donde solo el 58% de la población ha recibido la vacuna contra el sarampión, más de 900 personas murieron de sarampión desde octubre de 2018 (cifras de la Organización Mundial de la Salud).
En cuanto a los Estados Unidos, a mediados de noviembre de 2018, hubo un brote de varicela con 36 casos nuevos de varicela en la escuela de Asheville Waldorf en Carolina del Norte porque muchos padres se negaron a vacunar a sus hijos. La misma razón es la causa de 22 casos de sarampión en el estado de Washington, este enero de 2019.
Muchas personas en los Estados Unidos rechazan la quimioterapia y la cirugía para tratar el cáncer. Cuando se les diagnostica cáncer por primera vez, prefieren dietas específicas y suplementos de venta libre antes de considerar la terapia moderna. Un buen ejemplo fue Steve Jobs, uno de los hombres más ricos y brillantes del mundo que, según su biógrafo Walter Isaacson, luchó contra una forma rara de cáncer de páncreas durante 9 meses con dieta y suplementos. Nueve meses después, cuando su cáncer se había diseminado más allá de la reparación, aceptó someterse a una cirugía y quimioterapia, pero ya era demasiado tarde. Si Steve Jobs se hubiera sometido a cirugía y quimioterapia de inmediato cuando le diagnosticaron el cáncer por primera vez, aún podría estar vivo.
Muchas personas se criaron con pan con azúcar, pasteles, dulces y bebidas azucaradas. Ahora sabemos que este tipo de dieta alta en carbohidratos causa obesidad, diabetes y, en última instancia, puede acortar la vida de las personas. Sin embargo, las personas siguen consumiendo alimentos azucarados y bebidas azucaradas porque esta es la dieta en la que crecieron ellos y sus padres. Creen que esta dieta es buena para ellos, que podría matar a otras personas, pero no a ellas.
Es importante estar abierto al cambio. Con el progreso exponencial de la investigación, las cosas están cambiando cada vez más rápido. Algunas de las cosas que sabíamos que eran ciertas hace cincuenta años, hoy ya no son ciertas. Por ejemplo, solíamos decir que estaba bien que la presión arterial normal aumentara a medida que envejecemos. Ahora sabemos que la presión arterial sistólica debe permanecer por debajo de 140 y la presión arterial diastólica debe permanecer por debajo de 90 a cualquier edad para disminuir los problemas cardiovasculares (Mattias Brunström, MD, JAMA Internal Medicine 2018).
Entonces, mantengámonos al día con lo que está sucediendo en el mundo y estemos abiertos al cambio cuando la vida y la muerte estén en juego.
Que hay de ti
¿Hay algo que esté haciendo que tenga sus raíces en la forma en que creció pero que la ciencia ha resultado perjudicial? ¿Está abierto a cambiar su comportamiento si su salud está en juego?
Referencias
https://www.cdc.gov/vhf/ebola/history/2014-2016-outbreak/index.html
https://www.msf.org/drc-ebola-outbreak-2018
https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/09/19/why-the-brutal-murder-of-eight-ebola-workers-may-hint-at-more-violence- to-come /? noredirect = en & utm_term = .4246d1c54b18
https://www.apnews.com/86fd89fa73594ed0aa098c6c5a063300
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0264410X14006367
https://annals.org/aim/fullarticle/2727726/measles-mumps-rubella-vaccination-autism-nationwide-cohort-study
https://www.cdc.gov/mumps/about/complications.html
https://www.cdc.gov/chickenpox/surveillance/monitoring-varicella.html
https://www.reuters.com/article/us-madagascar-measles-idUSKCN1Q3246
https://www.washingtonpost.com/nation/2018/11/19/anti-vaccination-stronghold-nc-hit-with-states-worst-chickenpox-outbreak-decades/?utm_term=.e1d80ef9d797
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2663255
