Creemos un nuevo día festivo nacional

¿Qué estás haciendo este fin de semana? Espero hacer algunas cosas divertidas con mi nieta de siete años. Vivo en un suburbio de Atlanta y esta tarde, como suelo hacer los viernes, recogí un periódico local que enumeraba los eventos de entretenimiento en el área. Estaba de un humor despreocupado hasta que la primera plana saltó sobre mí. El fondo era rojo, con grandes siluetas negras de una niña y un niño, y grandes letras blancas. "Un niño de ocho años alega violación; Un vecino de 15 años se enfrenta a 25 años … "Mi corazón se hundió cuando salí de la tienda y entré en el calor del día. Necesitamos hacer un mejor trabajo de protección y cuidado de nuestros niños en este país.

Esta es la primera publicación de blog para Psychology Today. Estoy agradecido de tener este foro a través del cual puedo compartir mis pensamientos con usted, así como recursos que me han informado a lo largo del camino o ayudado en mi propio proceso de curación o el de los demás. Del mismo modo que espero que aumenten tu conocimiento o enriquezcan tu vida en alguna medida, espero con interés leer acerca de tus perspectivas, los recursos que tal vez quieras compartir o las acciones que estás tomando para superar el abuso infantil en tu propia vida o comunidad.

El domingo pasado por la noche escuché los comentarios de Andy Rooney sobre Memorial Day en 60 Minutes . Habló amorosamente y con tristeza sobre los soldados que habían muerto en la batalla, y describió su anhelo de un Memorial Day que valga la pena recordar: un día salvando las vidas de nuestros jóvenes de ser diezmados en los campos de la guerra, un día dramático cambiar para que nunca haya guerra. Su súplica por la paz duradera me conmovió. Pero un aspecto de eso también me irritó, porque describió a los soldados solo como hombres; él nunca usó la palabra mujer; estaban totalmente ausentes. Tiendo a notar este tipo de omisión, y eso da lugar a otra pregunta. ¿Por qué tenemos una fiesta nacional para centrarnos en honrar a los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas que han muerto en la guerra, y sin embargo no tenemos un ritual centrado en el luto nacional para los millones que han sufrido el abuso infantil?

Sí, abril es el Mes Nacional de Prevención del Abuso Infantil, pero quiero algo más. Quiero que las personas puedan tener un día libre del trabajo, para que puedan tener tiempo para aprender, reflexionar y honrar. Quiero unas vacaciones nacionales con una cobertura mediática inspiradora a gran escala. Quiero una respuesta pública enfocada a la difícil situación de los niños abusados.

Tomar abuso sexual, por ejemplo. El Departamento de Salud de EE. UU. Informa que 65 millones de estadounidenses son sobrevivientes de abuso sexual. Nora Harlow, directora del Instituto de Investigación y Prevención de Molestation Infantil y autora del libro The Stop Child Molestation Now: Lo que la gente común puede hacer en su vida cotidiana para salvar a tres millones de niños, informó (presentación a terapeutas, Atlanta, 2007) que uno cada cuatro familias experimentan abuso sexual infantil, y que en una clase promedio de treinta niños de octavo grado, cuatro niñas han sido abusadas sexualmente, dos niños han sido molestados y un niño ha abusado sexualmente de un menor.

No me malinterpretes No es que no valore las vacaciones de Memorial Day que tenemos, ni es que no sienta pena por la pérdida de vidas o la gratitud por los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas que han sido verdaderos héroes. Todo lo contrario. Me casé en la Academia Militar de los Estados Unidos hace cuarenta años. Mi esposo es graduado de West Point y actual director ejecutivo de una organización no lucrativa diseñada para apoyar a los veteranos que regresan de Irak y Afganistán y sus familias (www.careforthetroops.org). Tengo en mi corazón la conciencia de las tragedias que han sido y continúan siendo un subproducto de la guerra. Pero al mismo tiempo, con cada homenaje emitido el último fin de semana en la televisión o la radio, estaba muy consciente de la ausencia de reconocimiento social y rituales de duelo por nuestras guerras internas.

¿Sabía que casi cinco niños mueren cada día en nuestro país como resultado de abuso infantil, y que la mayoría de ellos son menores de cuatro años? (www.childhelp.org) ¿Sabía que más de 300,000 mujeres embarazadas en nuestro país experimentan un ataque de parte de su pareja? (www.aardvarc.org) ¿Sabía que 5,000 mujeres murieron como resultado de la violencia doméstica dentro de un período de 17 meses anterior a los ataques terroristas del 11 de septiembre, en el que murieron 2,948 personas? Yo tampoco lo sabía, hasta que lo leí en el libro de Sue William Silverman, Fearless Confessions . ¿Dónde estaba entonces la protesta pública por la justicia? ¿Dónde estaba la inversión de dinero y el despliegue de guerreros para capturar a los terroristas de violencia doméstica? ¿Dónde estaba la oratoria presidencial sobre un eje del mal?

Bessel van der Kolk, MD, psiquiatra del Trauma Center @ Justice Resource Institute en Boston, es un experto en trauma internacionalmente aclamado. Durante un taller que impartió para terapeutas en Atlanta (enero de 2010), informó que existe una relación directa entre muchas de las principales causas de muerte entre los adultos y el abuso infantil y la disfunción familiar. Los neurocientíficos están abriendo la ventana a información científica sorprendente, en parte relacionada con el desarrollo infantil. Pueden ver, por ejemplo, que los ritmos tempranos tienen profundos efectos en la fisiología del niño.

Hechos como estos estuvieron en mi mente durante el fin de semana del Día de los Caídos, al igual que las noticias sobre la continuación del escándalo de abuso sexual en la Iglesia Católica, así que mi esposo y yo decidimos ver el documental, Deliver Us From Evil (http: / /www.deliverusfromevilthemovie.com/index_flash.php y para ver la película en sí, http://www.video.google.com/videoplay?docid=7745088455537169028#). Es una película excelente e inquietante y quiero agradecer a cada persona que fue parte de la creación, especialmente a los héroes: los sobrevivientes del abuso del clero y sus familias que compartieron sus historias; buenos seres humanos como Tom Doyle, abogado de armas e historiador; John Manly, abogado; Mary Gail Frawley-O'Dea, portavoz y autora de Perversion of Power . Escuchar sus entrevistas me recordó a otros héroes, como Marjory McKinnon, que comenzó The Lamplighter Movement (www.thelamplighters.org) y cree que necesitamos un ejército de apoyo para ayudar a los sobrevivientes de abuso; como Oprah Winfrey, que ha hecho todo lo posible para crear conciencia sobre el abuso infantil y los problemas de recuperación. También me recordaron a las buenas personas de todo el país que planean rituales comunitarios como Pinwheels of Prevention , The Clothesline Project y Take Back the Night .

Pero quiero algo más, algo nacional, algo enfocado y visible, porque no solo muchos de nosotros hemos sido heridos de gravedad, sino que también nos estamos moviendo hacia un tiempo, una cultura, que pone a los niños en riesgo de muchos escenarios más dañinos. . La portada del periódico que recogí hoy es un recordatorio acuchillador de esta realidad. Si se necesita una aldea para criar a un niño, también se necesita una aldea para abusar de un niño y ayudar a ese niño a recuperarse. Superar el abuso infantil no solo se trata de recuperación; también se trata de prevención. Y no es solo un viaje personal, o un proyecto comunitario. Es un imperativo nacional.