Si hay una cosa que no escasea, es la información. No importa dónde te muevas, las pantallas de televisión muestran sus mensajes. Las vallas publicitarias en las autopistas y los autobuses nos cuentan una historia. La programación por cable ofrece un sistema de entrega de datos 24/7. Los usuarios de Twitter imprimen al planeta sus actualizaciones al instante sobre los acontecimientos en prácticamente cualquier lugar y en cualquier lugar. Estamos en el conocimiento en todo momento.
La generación actual de niños se está criando en un entorno hipermedia que puede ahorrar tiempo … y desperdiciarlo también. Pueden acceder a información instantánea para sus tareas escolares, luego pasar a otra cosa más interesante. Internet, los videojuegos, los teléfonos móviles y los iPod son fascinantes distracciones en un mundo que se va rápido.
Según un estudio de Kaiser Family Foundation en marzo de 2005, se descubrió que los niños de 8 a 18 años consumían ocho horas y media de medios al día. Curiosamente, su consumo de medios se comprimió en realidad a seis horas y media en tiempo real debido a su multitarea. Es decir, escucharían su iPod mientras recibían mensajes instantáneos, etc. Durante los siete días de la semana, sus 44 horas y media de uso de medios equivalen a un trabajo de tiempo completo más horas extras. El 20 de enero de 2010, los hallazgos de un segundo estudio se presentaron en un foro en Washington, DC. En solo cinco años, el consumo de medios de los niños ha aumentado a diez horas y 45 minutos en medios consumidos en siete horas y media.
Un breve desglose del uso real de los medios es esclarecedor.
Según el estudio de 2005, los niños de 8 a 18 años pasan 3 horas y 51 minutos al día viendo la televisión (que incluye videos, DVD y programas pregrabados). Esa cifra saltó a 4 horas y 29 minutos al día en 2010. Hace cinco años , los niños pasaron 1 hora y 45 minutos usando la radio u otros dispositivos de música. En 2010 aumentó en 46 minutos a 2 horas y 31 minutos. Los medios interactivos, es decir, el uso de computadoras no relacionadas con la tarea, llegaron en tercer lugar en 2005 con poco más de una hora por día, mientras que ahora son de 1 hora y 29 minutos. Cuarenta y nueve minutos se gastaron en videojuegos en 2005; ahora son 1 hora y 13 minutos. La lectura no relacionada con el trabajo escolar llegó en último lugar con un promedio de 43 minutos por día. Se ha reducido a 38 minutos hoy.
En este momento, me gustaría decir que soy un defensor de Internet, televisión, medios impresos y noticias en línea. Después de todo, trabajo tanto en relaciones con los medios como en televisión y cine. Utilizo Twitter, FaceBook y LinkedIn como cualquier otro simple mortal, e incluso mi hija de diez años recientemente obtuvo su propia dirección de correo electrónico. Mi preocupación radica más en la falta de discernimiento sobre lo que nuestros hijos realmente están consumiendo y por cuánto tiempo. Es tan penetrante que ni siquiera somos conscientes de cuánto absorben nuestros hijos en un día.
Es posible que no podamos controlar lo que está en el costado de un autobús o que parpadee en una pantalla de un restaurante, pero podemos determinar qué sucede en casa.
Un poco de poder de principios lentos puede ayudar.
1. Menos es más. Tenga en claro que el uso de los medios es un privilegio, no un derecho. Conceda el privilegio de ver televisión, usar la computadora familiar o jugar videojuegos a su discreción.
2. Sea un modelo a seguir. Si miras tres horas de televisión al día, es difícil justificar por qué tus hijos no pueden hacerlo también. Evaluar cuánto es suficiente.
3. Use los controles parentales. Identifique los sitios de Internet que sus hijos pueden visitar. Configure el acceso restringido en la computadora.
4. Pase tiempo con sus hijos. Hágales preguntas sobre qué programas de televisión les gustan y por qué. Mírelos junto con sus hijos.
5. Fomente la integración inteligente de los medios en su rutina. Debe ser un aumento, no un reemplazo de tu vida.
Un día nuestros hijos tendrán trabajos propios de tiempo completo. Tal vez algunos de ellos incluso funcionen en los medios mismos. A pesar de que nuestro paisaje mediático continúa cambiando, nuestro enfoque en lo que es verdaderamente importante puede permanecer estable. Los días de Ozzy y Harriet se han ido hace tiempo, pero el amor por nuestros hijos es eterno.
