¿Cuán reales son los fantasmas, los alienígenas y los espíritus?

Explicaciones de las cosas extrañas que vemos y sentimos.

ANSIE, with permission

La expectativa, el contexto y el deseo colorean lo que percibimos.

Fuente: ANSIE, con permiso.

Una paciente en un hospital psiquiátrico, una mujer negra, siempre se cubría la cara con maquillaje blanco porque creía que era un ángel. Ella también extrañaba terriblemente a su difunto esposo. De vez en cuando decía que todavía podía verlo. Puedo sentirlo, ya sabes, como si todavía estuviera cerca. Una mañana me desperté y lo vi, de pie junto al armario, un fantasma “.

A lo largo de la historia, los fantasmas fueron aceptados como reales. Shakespeare y sus compañeros dramaturgos los presentaron liberalmente. Macbeth reacciona ante el fantasma de Banquito, y el fantasma del padre de Hamlet pone en movimiento la acción de esa obra. A medida que la cultura adquirió una mentalidad más científica, ver fantasmas llegó a considerarse más como un fenómeno psicológico. Los lectores tomaron los tres fantasmas en A Christmas Carol de Dickens, por ejemplo, como producto de la imaginación de Scrooge en lugar de espíritus físicos incorpóreos.

Pero solo porque algo sea psicológico no significa que no sea real para la persona que lo ve. Los encuentros de Scrooge lo cambiaron dramáticamente. La viuda afligida quería sentir el toque de su marido otra vez, escuchar sus pasos y el sonido de su voz. Incluso quería volver a tener sexo con él. Su mente inconsciente no iba a reconocer la muerte como un obstáculo para sus deseos.

La imaginación humana es una fuerza poderosa, más de lo que la gente aprecia.

Durante siglos se usaron alucinaciones, como ver fantasmas, como prueba de locura, un marcador objetivo de anormalidad mental. Pero lo que la gente suele pensar como realidad objetiva es realmente un compromiso. No existe una correspondencia uno a uno entre la realidad externa y los eventos cerebrales internos. Los estímulos externos chocan con los receptores sensoriales, y el cerebro luego interpreta los resultados. Esto hace que la realidad sea subjetiva a través y por medio.

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Fuente: Common Commons

Cada ojo tiene un punto ciego ubicado aproximadamente a 18 grados a cada lado si uno está mirando hacia el frente. Normalmente, los ojos también están en movimiento continuo pero imperceptible (fluctuación ocular), de modo que los receptores de luz en la retina experimentan continuos cambios en los límites entre la luz y la oscuridad. La detección de la retina de los límites de la luz y los cambios de contraste se encuentran entre los primeros elementos de una serie de eventos que se desarrollan en complejidad para crear la sensación que llamamos ver.

A diferencia de una cámara que graba indiscriminadamente todo en su campo de visión, la retina es altamente selectiva en lo que pasa al cerebro río abajo. En comparación con la agudeza visual de la visión central proporcionada por la fóvea (20/20), la visión periférica es bastante deficiente (20/400). Deberíamos ver un mundo inestable y borroso de bordes en disolución y partes faltantes. En cambio, vemos una escena panorámica que parece estable y enfocada dondequiera que miremos. Esta es la imagen que vemos porque se ha producido una enorme cantidad de edición inconsciente antes de que la información visual entre en nuestro conocimiento. El cerebro llena de huecos. Compensa el movimiento de la cabeza y el cuerpo. Hace conjeturas educadas sobre lo que estamos viendo, y su edición está muy sesgada por las expectativas, la historia, el contexto y los deseos.

Alrededor del 5 por ciento de los adultos alucinan pero nunca buscan atención médica. Se ocupan de sus asuntos y aceptan las alucinaciones como un hecho. En las personas mayores que tienen alguna pérdida de visión, las alucinaciones visuales no emocionales altamente detalladas son lo suficientemente comunes como para que el fenómeno se llame Síndrome de Charles Bonnet. Las personas afectadas ven personas o animales que reconocen fácilmente que no están allí. De manera similar, alrededor de un tercio de los estadounidenses afirman haber visto ángeles, una proporción que puede parecer alta pero es consistente con el hecho de que un tercio de los niños tienen amigos imaginarios.

No hay ninguna razón por la que los factores de sesgo, expectativa y deseo no deban desempeñar un papel similar en las personas que afirman ver fantasmas, alienígenas u otras entidades extrañas. Los críticos rechazan rápidamente la experiencia en sí, cuando lo que realmente está en juego es la interpretación que la persona hace de la experiencia. Un individuo puede malinterpretar el significado de una experiencia inusual que a menudo está impregnada de emoción, pero eso no la hace menos real.

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Referencias

Frank Tallis, 2018. Los incurables románticos y otros cuentos de locura y deseo. Nueva York: libros básicos