Los restos de las caléndulas recién plantadas habían sido molidas en una maraña enmarañada de tierra, tallos rotos y pétalos anaranjados mutilados. Las huellas de ruedas del triciclo de mi hija Lisa eran toda la evidencia que necesitaba para descubrir la causa de la muerte de las caléndulas. "¿Qué pasó con las flores, cariño?", Le pregunté. Lisa, de casi cuatro años, miró hacia la valla de atrás y dijo: "El conejito los arruinó". Tuve un corazón roto en ocasión de su primera mentira.
Su respuesta fue el material clásico preescolar, una mezcla de ilusión vivaz (que es la motivación más común de los preescolares) y no querer meterse en problemas por travesuras involuntarias, ninguno de los cuales realmente califica como mentiroso. Después de todo, a su edad ni siquiera sabía lo que decía la verdad; ella solo pensó que sus padres pensaban que era realmente importante y que se pusieron serios cuando hablaron sobre eso. Necesitaría otros cuatro años más o menos para desarrollar la capacidad intelectual para comprender que mentir es un acto intencional de engañar por cualquier motivo (ya sea para evitar la vergüenza o la disciplina o para ganarse el favor de los compañeros u otra persona) y que resulta en una pérdida de confianza, que generalmente duele más que la fechoría misma. Aquí hay algunas maneras de disuadir a los niños de mentir.
El Dr. Kyle Pruett es Profesor Clínico de Psiquiatría Infantil en la Escuela de Medicina de Yale y miembro de la Junta Asesora Educativa de la Escuela Goddard, una franquicia de educación infantil temprana y líder en la enseñanza preescolar que aprende a través del juego (www.goddardschool.com).