Cuando el contexto es el enemigo del cambio

Frank está furioso conmigo. Él y yo estamos luchando en grupo sobre si debería o no tener que clasificar como abuso un incidente que ocurrió con su esposa Laura.

Antes de comenzar a acudir a nuestro programa de tratamiento para parejas abusivas, Frank le gritaba la cara roja antes de irrumpir de habitación en habitación, dar un portazo, tirar cosas y aterrorizar a toda la casa. En este incidente que estamos discutiendo, la miró silenciosamente y luego se fue.

Es un momento tenso en el grupo y se ha intensificado rápidamente, su rostro se ruboriza y su voz se vuelve aguda. Le damos un momento para calmarnos antes de que le pidamos que hable sobre lo que le está sucediendo en este momento en el grupo.

Él nos dice que le molesta que tratemos de abusar de su comportamiento. Su esposa sabe de lo que es capaz, nos dice, y este incidente no fue nada. Este era él manteniéndolo unido.

El grupo lo toma con cuidado, haciéndole preguntas sobre lo que sucedió con él en el incidente con su esposa. Finalmente, Bob, otro hombre del grupo confiesa que había tenido un poco de miedo cuando Frank escaló unos minutos antes. Y luego, uno por uno, los hombres en la habitación le dicen a Frank que también se sentían nerviosos. No sabían lo que iba a hacer. Y luego uno de los hombres dice: "Me pregunto si tu esposa siente miedo cuando lo haces de manera tan intensa".

Frank comienza a llorar.

La verdad es que su esposa está aterrorizada de él a pesar de que nunca la ha puesto en sus manos.

En su hogar cuando estaba creciendo, la madre de Frank estaba terriblemente deprimida. Su padre, a quien considera un buen hombre, trabajó largas horas como contador. El padre de Frank llegó a casa todas las noches a cenar antes de retirarse frente a la televisión con una cerveza y la voluntad de evitar notar el deterioro psicológico de su esposa. Finalmente, un día, mientras Frank estaba en la escuela, su madre hizo un intento de suicidio, luego cambió de opinión, pidió ayuda y fue hospitalizada. Frank, que había estado hosco y discutidor esa mañana, se sintió responsable.

Cuando salió del hospital, estaba mejor, ya no era suicida, pero seguía deprimida.

Frank se preocupaba constantemente de que intentaría suicidarse de nuevo. La seguiría de habitación en habitación, mirándola, acosándola con preguntas, tratando de llamar su atención e interés. Todavía estaba tan en carne viva que al final ya no podía tolerar sus demandas y se encerraba en su habitación donde podía estar tranquila y tranquila. Recorría la casa con la sensación enfermiza de que estaba muerta en su habitación. Diariamente, escogía peleas con ella y le gritaba, fabricando crisis para evitar perderla en su habitación. Pero su retirada era inevitable y, después de huir, se quedaría solo una vez más con su impotencia, miedo y vergüenza.

El comportamiento de Frank con su esposa ha creado un matrimonio que es paralelo a su relación con su madre. Él se enfurece, grita y molesta porque le aterroriza que ella no pueda tolerar su desesperada necesidad y lo deje. El baile que aprendió con su madre, su desesperado aferramiento y persecución para evitar ser dejado, está matando a su esposa. Frank es un matón en casa y su esposa y sus hijos no pueden permitirse el lujo de esperar a que se recupere. Ellos necesitan que se detenga.

Fuente: Jeremy Thomas / Unsplash

Frank, como muchos de los clientes que vienen a nuestro programa, ha estado en terapia previamente y no ha podido cambiar. Su familia está desesperada por alivio. Al principio, nuestro trabajo con Frank será bastante difícil de tolerar y diferente de lo que ha experimentado antes en el tratamiento.

1. Descontextualizamos deliberadamente el comportamiento abusivo .

Frank está furioso porque no le permitiremos que nos cuente sobre lo que su esposa le hizo en su incidente abusivo; quiere contarnos cómo ella hirió sus sentimientos antes de contarnos sobre el mal trato que le dio a ella. Frank, como muchas de las personas que vienen aquí, es lo suficientemente inteligente como para defender con éxito su posición de que lo que hizo con su esposa no fue tan malo como nos imaginamos. Si lo permitimos, él podría contextualizarlo para que el grupo tal vez podría persuadirse de que lo que hizo no estaba tan mal. Frank quiere decirnos que su esposa sabe que él se enoja cuando ella se cierra, él le ha estado diciendo durante años, así que esto es parcialmente su culpa, ¿no? El problema es que presentar el problema como una dinámica entre los dos significa que Frank no será tan responsable de la parte que puede cambiar.

Cualquiera puede ser digno cuando las cosas van bien. Para mejorar, no debemos convencernos de que las circunstancias desagradables justifican nuestro castigo. La medida más verdadera de una persona es cuán decentes pueden ser cuando están heridos, decepcionados o asustados.

2. Sabemos que el comportamiento abusivo es un conjunto de hábitos específicos del estado

Frank es un tipo muy agradable … cuando no está inundado de vergüenza, ansiedad, dolor y decepción. También es muy capaz de ser un cliente de terapia perfectamente agradable, y es por eso que cuando estuvo en terapia con terapeutas que no hicieron mucho para desafiarlo, sus ideas nunca se tradujeron en ningún tipo de cambio real en su comportamiento en casa.

Cuando Frank es herido en un grupo, se inunda de ansiedad y vergüenza de una manera similar al estado en el que entra en momentos de gran excitación emocional con su esposa. Esta experiencia en grupo le da a Frank la oportunidad de practicar el ser digno y conectado cuando se siente herido.

Una y otra vez, vamos a presionar a Frank, cálida pero firmemente. Le vamos a pedir cuentas para que sea digno y para que reaccione y eso le resultará doloroso. Permaneceremos conectados con él mientras se siente herido y lo ayudaremos a mantenerse conectado con nosotros porque sabemos que así es como cambia la gente.

3. No vamos a esperar a que una persona se recupere antes de tener que cambiar

Frank es un buen hombre que vino por sus comportamientos inadaptados honestamente. No obtuvo lo que necesitaba cuando era niño y eso fue traumático para él. Mientras mantenemos esa parte de la verdad de Frank con gentileza y amabilidad, no esperamos a que él cure esas heridas. En este momento, su familia vive con miedo. Entonces, aunque queremos que Frank encuentre alivio de su infelicidad, no permitiremos que la seguridad o el bienestar de su familia se detenga.

Frank está furioso y herido y eso es difícil de tolerar, pero eso no significa que hiera a la gente que lo rodea. Con el tiempo y con el trabajo, Frank podrá sentir todas estas emociones incómodas sin castigarse ni a sí mismo ni a los demás.