Cuando el paciente es más sano que el psiquiatra

Como psiquiatra forense, a menudo me llaman para examinar a los demandantes en casos civiles en los que alguien está demandando por lesiones sufridas en un incidente. Además de las lesiones físicas, el demandante a menudo reclama daños psiquiátricos.

Hace algunos años, examiné a un hombre que contó una historia excepcionalmente extraña. Gregory demandó al Estado de Nueva York por negligencia médica, alegando que hubo una desviación significativa de la práctica médica aceptada que resulta en lesiones físicas y psiquiátricas.

Gregory era un paciente esquizofrénico que había sido hospitalizado muchas veces en el Bronx State Psychiatric Hospital, un centro operado por el estado de Nueva York. Una noche de invierno, se presentó en la sala de emergencias, quejándose de voces que le decían que se matara. Se alarmó cada vez más cuando las voces se hicieron más insistentes que nunca. Estas se llaman alucinaciones de comando en las que se le dice al paciente qué hacer; son muy peligrosos porque la persona a menudo los obedece.

El residente de la sala de emergencias, que en testimonio de deposición admitió haber leído los registros psiquiátricos de Gregory, optó por no admitirlo para la estabilización. Más bien, escribió una receta y se la entregó a Gregory, diciendo: "Simplemente complete la receta y tome dos pastillas inmediatamente". Luego tome dos todos los días. Las voces se irán en un día más o menos ".

"Pero Doc, las voces son muy fuertes".

"Se irán pronto".

"Oye, Doc, no tengo ningún transporte público".

"¿Dónde vives?"

"Ciento sesenta y ocho, aquí en el Bronx".

El doctor buscó en su bolsillo y le dio a Gregory una ficha de metro. "Toma esto. El tren lo dejará cerca de su apartamento ".

"Pero, Doc …"

"No te preocupes. Solo toma el medicamento ".

Gregory salió de la sala de emergencias, caminó hacia una estación de tren cercana, y cuando el tren rugió a la vista, saltó a las vías. Tuvo suerte de que no perdiera la vida, pero el tren le cortó la pierna.

Uno de los principales abogados de lesiones personales en el país representó a Gregory en su demanda contra el estado de Nueva York. Afirmó que el doctor del hospital se apartó de la práctica médica y psiquiátrica estándar al permitir que un hombre descaradamente psicótico, que estaba bajo la influencia de voces demoníacas, salga de la sala de emergencias y se haga daño a sí mismo. La defensa del Estado afirmó que el paciente era psicótico y se habría arrojado al frente del tren, ya sea que haya visitado el hospital o no esa noche.

En lugar de un juicio por jurado, el caso se presentó ante el Tribunal de Demandas de Nueva York, que decidió que Gregory no recibió el trato adecuado. Determinó la oportunidad de interrumpir el pensamiento psicótico de este hombre, pero el hospital no cumplió con su deber de proporcionar la atención adecuada. Si Gregory hubiera sido admitido en el hospital, todavía tendría su pierna.

El hospital claramente se apartó de la práctica psiquiátrica aceptada, por la cual a Gregory se le otorgaron dos millones de dólares por la pérdida de su pierna y la angustia mental, el dolor y el sufrimiento que experimentó como resultado de la negligencia del hospital.

Claramente, el residente, en esa fatídica noche, demostró menos sentido común que el paciente psicótico esquizofrénico a su cargo.