Mientras me preparaba para escribir esta columna, busqué la palabra "fallar". Para mi sorpresa, la versión web de Oxford Dictionary tiene una función principal de 1.000 palabras. La palabra "fallar" está anidada firmemente en su lista de las 1,000 palabras más utilizadas. Afortunadamente, la palabra "éxito" está en esa lista también.
¿Por qué muchos de nosotros tendemos a salir corriendo de la habitación gritando cuando escuchamos la palabra "fallar"? Según Oxford, usamos la palabra con bastante frecuencia, pero parecemos estar tan cómodos con el fracaso como podríamos estar con una araña en nuestra tienda. ¿Se debe a que fuimos conducidos a un estado de ansiedad durante nuestra adolescencia, asustados por el temor omnipresente a una calificación reprobatoria por parte de uno de nuestros maestros?
Lo admito, no siento lo mismo por fracaso que cuando estoy navegando en las cálidas aguas de Australia. Pero no tengo miedo de fallar. Así como no le temo a los tiburones en esas playas onduladas de Down Under, tampoco tengo miedo a ahogarme. Al menos debe intentarlo, de lo contrario nunca sabrá si está teniendo éxito o está fallando.
Antes de ingresar al mundo corporativo en 2002, pasé aproximadamente cinco años en la educación superior. El equipo y el departamento del que yo formaba parte se conocía como "recuperación de costos". En resumen, no había fondos públicos. Para que el equipo y el departamento sigan funcionando, sobrevivió a través de los aranceles de los estudiantes.
Hubo cuatro programas con los que comenzamos en 1998. Uno consistía en un plan de estudios de soporte tecnológico de seis meses de tiempo completo dirigido a personas interesadas en carreras de centros de llamadas o soporte técnico. Un segundo programa fue a tiempo parcial, se ofreció por la noche y se orientó hacia aquellos que buscan mejorar sus habilidades en el campo de la administración de redes. El tercer programa se centró en varios lenguajes de desarrollo de software, se ejecuta a tiempo completo durante seis meses. Un cuarto programa -12 meses de duración, tiempo completo e increíblemente difícil- estaba dirigido a individuos que ya poseían una licenciatura (o superior) que buscaban convertirse en líderes empresariales en el área de redes, administración o consultoría de alta tecnología. .
Es este último programa, llamado ITP (profesional de la tecnología de la información), donde comienza mi historia de fracaso y lecciones aprendidas.
Avance rápido hasta 2001. Habían pasado casi tres años desde que ITP se lanzó por primera vez. Cada año, tres cohortes diferentes de 30 estudiantes comienzan sus estudios. Esos estudiantes también estaban pagando una fuerte tarifa de matrícula. Para su año de educación inmersiva e intensa, cada estudiante tosió aproximadamente $ 20,000. El programa fue una combinación de desarrollo de liderazgo y educación tecnológica concentrada. El aprendizaje de tecnología se centró en conceptos tales como redes de área local y amplia, comercio web e inteligencia de negocios en medio de otros temas técnicos. No ahondó en el desarrollo de software, aunque se enseñó el desarrollo de línea base. El objetivo no era hacer que los graduados codificadores o programadores.
No todos los graduados quedaron encantados con el resultado final, pero la mayoría de ellos quedaron satisfechos, y finalmente consiguieron roles como consultores, analistas, administradores, etc. Después de tres años del programa ITP, mi mente comenzó a vagar. Pensé que era hora de subirme a otra tabla de surf y probar nuevos cuerpos de agua.
Medité al equipo: "¿Qué pasaría si tomamos el concepto general de ITP-12 meses, modelo de negocio simulado, combinación de desarrollo técnico y de liderazgo, término de trabajo de tres meses, experiencia educativa altamente interactiva e intensiva, y sustituimos el componente tecnológico con desarrollo web? "
Debido a que teníamos un plan de educación existente con el programa ITP, pensé que sería muy fácil replicar el éxito que estábamos teniendo con el programa existente simplemente reemplazando un flujo tecnológico por otro. En lugar de redes, enseñaríamos desarrollo web. Podríamos mantener intactas todas las facetas clave del programa y todo estaría bien. Incluso teníamos instalaciones en el sitio en las que la nueva versión del programa podría expandirse. Sería tan fácil que pudieras sentir a los estudiantes sonriendo de oreja a oreja el día de la graduación un año después.
No podría haber estado más equivocado. Fue una catástrofe El nuevo programa que lanzamos fue un fracaso, pero aprendí mucho durante el proceso.
La primera cohorte de lo que acuñamos programa de desarrollo web PWD-profesional-era pequeña en comparación con ITP (solo 18 estudiantes versus 30), probando incluso en la última parte de los días de punto-com que no todos pensaban que el desarrollo web iba a ser un boleto fácil a la prosperidad. Basta con decir que, en el período previo al lanzamiento del programa, fue un momento extremadamente difícil tratar de convencer a los estudiantes potenciales sobre los méritos de las PCD. En el mejor de los casos, el programa estaba tambaleándose por una pequeña pérdida.
El siguiente fue el plan de estudios en sí. Si bien en teoría y en papel, tenía sentido cambiar un tipo de educación tecnológica por otro, era un error crítico. La administración de red es muy diferente al desarrollo web, sin embargo, estábamos aceptando los mismos tipos de estudiantes que en ITP. Mientras tengas un título, sentimos que podríamos enseñarle a alguien a codificar. Fue un error colosal.
Los problemas aparecieron la primera semana. A algunos de los estudiantes les estaba yendo muy bien, mientras que otros estaban experimentando dificultades increíbles con la perspectiva de aprender a codificar. La brecha en las habilidades fue en detrimento de los otros aspectos del programa (desarrollo de liderazgo, simulación de negocios, etc.) porque se tuvo que dedicar más tiempo de lo planificado a la educación técnica.
Encontrar una colocación cooperativa de pago también fue una pesadilla. En el programa ITP, se pagaron casi todas las posiciones para el período de trabajo de tres meses. A medida que implementamos el programa PWD, se pagaron menos de un puñado. Como se puede imaginar, el nivel de estrés fue extremadamente alto, hasta el punto de que varios estudiantes exigieron reembolsos parciales de su matrícula cuando llegó el día de la graduación.
