Cuando ganar es Peanuts y Cracker Jacks

El domingo pasado, llevé a mi hijo de tres años a un juego de los Medias Rojas. Dada su fascinación por los sombreros y las camisetas de los Medias Rojas, así como por los jugadores de béisbol en general, estaba seguro de que iba a ser una gran ocasión para él. Mientras subíamos por la rampa y vislumbramos el campo verde perfectamente cuidado en Fenway Park, escuchamos, "Bateando tercero, bateador designado, David Ortiz" seguido del rugido de la multitud. Pensé para mis adentros, "Wow, recordará este día por el resto de su vida".

Pero él tiene tres. Sabía que no podría seguir el juego y mucho menos verlo desde nuestros asientos en el jardín derecho. Pensé que podría estar fascinado por los jugadores o tal vez viendo una verdadera pelota de béisbol en vivo. Pero a él no le importaba nada. Lo único que lo cautivó, además de los amistosos niños mayores que estaban sentados junto a nosotros y la música, eran los cacahuetes y las galletas que le compré. Era perfectamente feliz picoteando pero no estaba impresionado por todas las facetas del juego. Y no tenía idea del puntaje.

Algunos argumentan que cuando los niños llegan a la edad de cuatro o cinco años, empiezan a ser competitivos. Muchos padres informarán esto también sobre sus hijos. Dicen que sus hijos lloran cuando pierden y, por lo tanto, realmente deben preocuparse por ganar o perder. Los investigadores indican que los niños se dan cuenta de las tareas competitivas antes de los cuatro y cinco años, pero ¿realmente entienden los niños si ganan o pierden? ¿Las lágrimas después de perder realmente sobre el juego o sobre aquellos que están viendo jugar? O tal vez estos niños simplemente se sienten frustrados en su impulso por aprender una nueva habilidad.

Recientemente, estaba hablando con un entrenador que fue un ex atleta universitario. Él me contó una historia de cómo él y su mejor amigo creían que sus equipos de T-Ball estaban invictos, a pesar de que jugaban en diferentes equipos en la misma liga. Pero a sus ojos, en realidad estaban invictos. Tienen que golpear la pelota y correr hacia la primera base. Celebraron sus pequeños éxitos mientras desarrollaban una gran comodidad con el juego. Esto fue ganar

• La generación del 11/9 habla
• Lo que los adolescentes aprenden al superar los desafíos
• Los campeones de la Serie Mundial Philadelphia Phillies-2008 ?!
• La ciencia de las relaciones íntimas
• Globalización e identidad

Entonces, ¿cuándo un niño realmente entiende de qué se trata la competencia? Algunos especialistas en deportes sostienen que los niños no comprenden completamente el significado de ganar o perder hasta que alcanzan la adolescencia cuando son capaces de pensar de manera abstracta. Si esto es cierto, piense en cuántos niños no son aptos para los entornos intensamente competitivos en los que juegan.

En los últimos años, se han desarrollado nuevos movimientos en todo el país donde no se mantiene puntaje, donde no se permiten los vítores. Pero el problema no es el puntaje, ni se trata de vítores o competencia. Cualquiera que trabaje con niños en deportes reconoce que, si bien la mayoría de los niños pueden mantener puntaje, el resultado del juego se les va de la cabeza poco después de que el juego termine. Después de la última salida, sus preocupaciones radican en los planes con sus amigos y en un viaje a su local favorito de helados. No es así con los adultos. El resultado del juego a menudo juega con nuestras ambiciones y temores sobre el desarrollo de nuestros niños como atletas y personas felices. Queremos asegurarnos de que se sientan bien consigo mismos y ganen en el proceso. Es difícil para muchos de nosotros concentrarnos en el desarrollo de habilidades y la alegría del juego cuando nuestros hijos pierden. Cada juego es un paso hacia la creación de ese próximo equipo, solidificando la autoestima de nuestros hijos, mientras que tal vez aumente la probabilidad de que los deportes sean un vehículo para la aceptación universitaria en el futuro.

El problema radica en nosotros y nuestra cultura. Estamos influenciados por la creencia de que debemos comenzar temprano y, a menudo, con nuestros hijos en los deportes: debemos empujarlos y desafiarlos. Y en nuestro esfuerzo por ofrecer lo mejor para nuestros hijos, los involucramos prematuramente en tareas demasiado competitivas y exigentes que no se adaptan a su disposición de desarrollo para jugar y competir. Me acordé de este hecho al llevar a mi hijo al juego. Sin lugar a dudas, se divirtió absolutamente a sí mismo. Sin embargo, ganar no fue sobre cuán bien jugaron los Medias Rojas o si vio a Jason Varitek. Ganar fue por cacahuetes y jacks y tiempo a solas con su padre.

• Cuando las tasas de criminalidad disminuyen, las tasas de reincidencia aumentan
• Hablando del pasado
• Los hombres hacen todo lo que hacen para acostarse I
• El lenguaje del respeto
• Mi cerebro inmaduro me hizo hacerlo?