Cuando la disciplina empeora el rendimiento en deportes competitivos

Fuente: Petr Magera en flickr, Creative Commons

El 19 de diciembre de 2015, el ex jugador de la Liga Nacional de Hockey (NHL), Patrick O'Sullivan, reveló detalles impactantes de abuso infantil relacionado con los deportes. En un artículo de blog sobre The Players Tribune, reveló que su padre comenzó a abusar de él a los 5 años cuando obtuvo su primer par de patines de hockey.

A la edad de 10 años, empeoró:

"Comenzaría tan pronto como subiéramos al automóvil, y algunas veces directamente en el estacionamiento".

Él revela que su padre le pondría cigarrillos en la piel, lo estrangularía y le arrojaría objetos. A veces, soportó azotes con una cuerda de saltar o un cable eléctrico.

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"Tan retorcido y loco como suena, en su mente, el abuso estaba justificado. Todo iba a hacerme un mejor jugador de hockey, y eventualmente llegar a la NHL ".

Cuantos más goles marca Patrick, más se intensifica el abuso.

El padre de Patrick asumió que estas duras prácticas disciplinarias mejorarían sus habilidades y éxito, pero los expertos dicen lo contrario. Las cicatrices del abuso infantil tienen un impacto negativo duradero.

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John O'Sullivan (sin relación con Patrick), un ex jugador de fútbol, ​​entrenador y fundador del Proyecto Changing the Game, dice que este comportamiento de crianza de los hijos lo agobia y obstaculiza el rendimiento.

En un artículo sobre el sitio web Changing the Game Project, John escribe:

"Si un niño cree que el amor de un padre está ligado a la expectativa de ganar, y él no gana, puede creer que es menos amado o valorado. Esto crea ansiedad e inhibe el rendimiento ".

El maltrato infantil conduce a una disminución de la salud mental y física, incluso décadas después del abuso. La profesora de sociología de Rutgers, Kristen Springer y sus colegas informaron que, en su encuesta basada en la población, los síntomas físicos y las enfermedades, como la hipertensión y los problemas cardíacos, estaban presentes en aquellos que habían sufrido abuso infantil años antes. Y el maltrato infantil también se asocia con un aumento de la ansiedad, la ira y la depresión, síntomas que pueden ser muy perjudiciales para el rendimiento de un atleta.

Algunos estudios también muestran que el maltrato en la primera infancia, como el abuso sufrido por Patrick, da forma a los aspectos del desarrollo socioemocional en la adolescencia y la edad adulta. Un estudio realizado por Pan Chen y sus colegas de la Universidad de Chicago respaldaron la relación entre el abuso infantil y el comportamiento agresivo en la adultez. Los investigadores señalan que los traumatismos tempranos pueden aumentar el comportamiento impulsivo y atacar a los sobrevivientes de abuso.

Pero algunos, como Patrick, buscan ayuda. Él dice en una entrevista con ESPN, "… he puesto el dinero y el tiempo en mi propia salud".

Él reconoce que no todos tienen la oportunidad de encontrar la ayuda que necesitan, especialmente como atletas:

"Los jugadores no sienten que puedan decir nada porque es una gran bandera roja. Dice que necesita ver a un psicólogo y recibirá una llamada de su agente informándole que habló con el gerente general del equipo y quiere saber cuál es su "problema".

Además de cómo aislar la experiencia de abuso puede ser para atletas profesionales y adultos, Patrick enfatiza cuán impotente y atemorizante puede ser para un niño. Él describe sus propios sentimientos de desempoderamiento, a la edad de diez años: "Solo traté de sobrevivir. Cada mañana, me despertaba y pensaba: Aquí vamos otra vez. Solo hazlo ".

No ayudó que otros hicieran la vista gorda. Patrick dice que los padres y los entrenadores echarán un vistazo al abuso, pero nadie intervino. Los espectadores pueden dudar en intervenir, por miedo a equivocarse. Pero él responde: "Si te equivocas, ese es el mejor escenario posible". Espera que su historia aumente la conciencia sobre el abuso infantil en los atletas jóvenes.

En cuanto a los padres, el entrenador de fútbol John O'Sullivan dice que el empoderamiento puede ser clave para promover el éxito competitivo, en lugar de una dura disciplina y crítica. "Los mejores jugadores juegan con libertad, juegan sin miedo y no tienen miedo de cometer errores, pueden jugar a su potencial", dice en una entrevista con Kids in The House.

Él comparte que "Me encanta verte jugar" son las mejores cinco palabras que puedes decirle a un niño después de un juego. "Porque cuando le dices a tus hijos, después de un juego, que 'me encanta verte jugar', lo que haces es liberarlos de la carga de ser responsable de tu felicidad como padre".

-Khadija Bint Misbah, Escritora contribuyente, El informe sobre trauma y salud mental

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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