La investigación generalmente muestra que tener amigos en el trabajo puede aumentar la productividad y el compromiso. Sin embargo, un estudio reciente realizado por las investigadoras de Wharton, Julianna Pillemer y Nancy Rothbard, encuentra que puede haber un lado oscuro en tener amigos en el trabajo, especialmente si lo mejor para la amistad está en conflicto con lo que es mejor para la organización.
Tomemos este ejemplo: supongamos que dos colegas, llamémoslos Lata y Andrés, han trabajado en el mismo equipo durante más de cinco años y son amigos íntimos. Se han apoyado y entrenado mutuamente cada vez que surgen desafíos laborales para uno de ellos. Se reúnen con sus familias los fines de semana. Y ambos aprecian tener un amigo cercano que también sea un colega.
Recientemente, sin embargo, surgió un punto de tensión para Lata y Andrés. Su supervisor le dijo a Lata que los dos estaban siendo considerados para una promoción importante y quien recibiera el trabajo terminaría administrando al otro. Si bien ambos estaban entusiasmados con esta posibilidad, también se sentían incómodos. Su relación siempre había sido mutuamente solidaria, no competitiva. Y ambos tenían buenas razones para querer esta promoción. Los ancianos padres de Lata se habían mudado con su familia, por lo que recientemente había comprado una casa más grande, y ahora tenía una gran hipoteca que pagar. Para Andrés, como padre soltero con tres hijos, esta promoción significaría que él haría más manejo del equipo y menos viajes relacionados con el cliente, lo que le permitiría pasar más tiempo con sus hijos.
Después de una agotadora ronda de entrevistas, Lata fue seleccionada para la promoción. Andrés se sintió decepcionado. Mientras estaba feliz por Lata, su autoestima había sufrido un golpe. Su mejor amigo en el trabajo ahora era su gerente, lo que significaba una nueva incomodidad entre ellos que inevitablemente impactaba su capacidad para trabajar juntos.
¿Qué hace cuando un amigo del trabajo y usted están listos para una promoción, o en cualquier otro escenario competitivo en el que uno de ustedes pueda “ganar” mientras que el otro “pierda”?
1. El equilibrio emocional y la perspectiva son críticos. Recuerda que esta es solo una de las muchas promociones que aparecerán en tu trayectoria profesional. Es fácil concentrarse en los árboles y no en el bosque y perder perspectiva, especialmente cuando se encuentra atrapado en una situación emocional. La investigación de imágenes cerebrales muestra que, cuando estás estresado o ansioso, la razón y la lógica se ven afectadas negativamente. Dar un paso atrás, ganar perspectiva y ver las cosas desde un punto de vista más amplio puede ayudar. Después de todo, ¿cuánto mejor es tener un gerente que lo respete, le agrade y le entienda que a un extraño que tal vez no lo “reciba” también? Una investigación que demuestra que nuestra salud cardíaca está directamente relacionada con nuestra relación con nuestro jefe, tener un líder que le guste y que le guste a usted puede ser una gran ventaja. Es probable que un supervisor que lo aprecia y se preocupa por usted lo ayude a respaldar su carrera. Por ejemplo, Andrés sabe que Lata siempre responderá por él.
La perspectiva también le ayudará a darse cuenta de que su amistad es probablemente más importante para usted que la promoción. La investigación muestra que la conexión social es una de nuestras mayores necesidades después de la comida y la vivienda. Somos más felices y más comprometidos en el trabajo cuando tenemos relaciones sociales positivas con las personas con las que trabajamos (incluso más que cuando recibimos un gran cheque de pago). La soledad, por otro lado, puede dañar tanto nuestra salud psicológica como física, como ha demostrado en su trabajo el psicólogo líder en soledad John Cacioppo, coautor de Soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social . Los amigos en el trabajo nos brindan una gran cantidad de beneficios, tanto personales como profesionales, que incluyen un mayor rendimiento y menores tasas de agotamiento. En lugar de insistir en su propia infelicidad con el resultado de la promoción, Andrés podría recordarse lo encantado que está por Lata. Esa conexión social es más beneficiosa para Lata que detenerse en lo que ha perdido.
2. Mantenga sus sentimientos de autoestima bajo control. El resultado de la selección de la promoción no es un juicio sobre usted. Las promociones a menudo pueden ser arbitrarias y subjetivas. No siempre se trata de quién es mejor para el trabajo. Por ejemplo, las investigaciones muestran que las personas salen adelante en el trabajo debido a las relaciones más que a las habilidades técnicas. Todos sabemos que la “política” casi siempre desempeña un papel en este tipo de decisiones. En Occidente, hacemos demasiado hincapié en las situaciones que se refieren a nosotros. Como ha escrito sobre el psicólogo cultural Hazel Markus en su libro ¡Choque !: Cómo prosperar en un mundo multicultural, si eres de un país individualista como los EE. UU. O muchos países europeos, tiendes (erróneamente) a pensar que eres único. Responsable de tus éxitos o tus fracasos. Las personas de culturas colectivistas como los países de Asia oriental tienen una visión más holística: comprender que ganar o no tiene que ver con muchas más cosas que su propio mérito. La decisión de promover (o no promover) puede tener poco que ver con su habilidad real y más con factores fuera de su control.
3. La comunicación y la planificación son claves. Hable con su amigo sobre la situación para desactivar la tensión. Discute tu incomodidad. Comparte tu determinación de no permitir que esta situación laboral afecte tu amistad. Andrés y Lata se beneficiarían si discutieran cómo les gustaría que se viera su relación de trabajo y cómo asegurarse de que el desequilibrio de poder no afecte su relación personal. Incluso antes de tomar una decisión, ayudaría a Andrés y Lata a pensar en los posibles resultados y cómo mantendrían su amistad.
Las ventajas de tener amigos en el trabajo son innegables. Pero, por supuesto, hay situaciones difíciles para navegar. La clave es usar su inteligencia emocional para asegurarse de que usted y sus amistades puedan sobrevivir a pesar de lo que suceda en la organización.
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Apareció por primera vez en HBR
Co-escrito con Christina Bradley
