La pregunta sobre crianza de Heidi Stevens, quien escribe una columna informativa para el Chicago Tribune ("The Parent 'Hood") fue esta: "Tu hijo adolescente acaba de declararse ateo. Quiere que él celebre las próximas vacaciones con la familia. ¡Ayuda!"
Esto me hizo pensar así. Muchas familias con un adolescente están ancladas en cierta fe religiosa y asistencia en la que el joven ha participado durante la niñez. Esta observancia compartida proporciona un vínculo común que une a la familia. Declarar en contra de esta fe no solo desafía uno de los soportes básicos de la vida familiar, sino que señala la resistencia a unirse. ¿Por qué podría ocurrir esta declaración?
Lo que a veces puede ocurrir, generalmente alrededor de la mitad de la adolescencia (edades 13-15), por razones de diferenciación (convertirse en el propio individuo) o independencia (operar en los propios términos) o ambos, el adolescente puede declarar que creer y participar religiosamente no es más tiempo para ellos. La razón que a veces se da es porque ahora se han convertido en un incrédulo. (Por lo que he visto, a menos que tengan un sólido programa de jóvenes en la escuela secundaria y un ministro juvenil convincente, las iglesias pueden perder jóvenes en este momento). La primera parte de la adolescencia es un período en el que los jóvenes hacen más preguntas de todo tipo de autoridad: parental, social, experto y espiritual, por ejemplo. No es un error cuestionar las creencias religiosas de uno en esta coyuntura. De hecho, para muchos jóvenes, es totalmente apropiado.
Entonces, ¿qué deben entender, decir y hacer los padres frente a esta aparente caída?
En términos de comprensión, y tal vez lo más importante, es que los padres no pierden la fe en la base que la educación religiosa en la infancia ha enseñado. Eso está inculcado. No va a desaparecer. Si bien el adolescente puede suspender la adherencia tradicional, las creencias y valores asociados que se enseñaron permanecen como parte del registro histórico de la persona joven, independientemente de las adiciones o revisiones que elija presentar ahora. Lo mejor es tratar esta declaración de ateísmo como un cambio de prueba y no como uno terminal. Lo que se abandona en la adolescencia no se borra y, a menudo, se puede reclamar en la edad adulta.
La adolescencia, después de todo, puede ser un proceso pródigo. El joven que se rebela fuertemente contra la estructura familiar para buscar la libertad de crecer puede, en compañía de compañeros aventureros, experimentar con experiencias más prohibidas e imágenes alternativas. Sin embargo, para el final de la adolescencia, después de haber conseguido esta carrera fuera de su sistema, la persona joven a menudo regresa al "hogar" mezclando lecciones de nuevas experiencias con antiguas influencias familiares para forjar una identidad de entrada para la edad adulta. A menudo, para sorpresa de los padres, esta definición no solo tiene un carácter similar a la persona que conocieron cuando eran niños, sino que también refleja un retorno a algunos valores familiares básicos.
Entonces, ¿qué pueden decir los padres cuando su adolescente declara que se ha caído? Primero, honre la declaración del adolescente tomándola en serio. Invita una explicación. ¿Podría decirle lo que quiere decir con "ateo" para ayudarlo a comprender mejor? Su intención puede ser simplemente querer tomar un descanso temporal, no hacer un descanso permanente. Si él piensa que apartarse de las celebraciones navideñas debe acompañar esta suspensión de creencias, explique que no es así. Él puede ser parte de la celebración navideña que incluye la observancia religiosa sin tener que creer. Simplemente puede participar en ella como parte de una tradición de reunión familiar, tratándola de una manera más secular. Así que convierta un problema de fe en un asunto familiar y trátelo de esa manera.
En segundo lugar, en muchos casos, la fe de que el niño acepta al adolescente debe cuestionar para volver a comprometerse después de una elección independiente. Por lo tanto, qué hacer, si su adolescente plantea cualquiera de estas preguntas es con empatía, sin prejuicios, y con interés escúchelos, ofreciéndole sugerir qué respuestas puede. Lo principal en esta importante coyuntura es ayudar a mantener abierta la libertad de elección religiosa del adolescente y no crear, con argumentos, críticas o desaprobación, la necesidad de que el joven cierre la puerta por el bien de la oposición. Y si la adoración semanal es parte del funcionamiento de la familia que él quiere dejar de observar, vea si puede negociar un patrón reducido de asistencia que satisfaga en parte sus necesidades y que en parte satisfaga las suyas.
Luego puedes describir la contribución de la fe activa en tu vida. Explique cómo lo hizo, cómo lo pudo haber cuestionado, incluso lo perdió, lo reclamó y cómo ocurrió todo eso. No se oponga a la renuncia, porque no puede forzar la fe. Solo puede alentarlo, y su ejemplo es una de las formas más poderosas de hacerlo. Puede hablar sobre la importancia de la instrucción, la congregación, la devoción, el servicio y el poder de la relación espiritual. Entonces podrías decir algo como esto.
"Todos creen en algo, y eso incluye el ateísmo, que también es una creencia, una que propone basar el juicio sobre asuntos espirituales en pruebas que uno considera razonables. Cómo eliges creer depende de ti. Durante su crecimiento hemos compartido la fe religiosa que nos nutre, que nos proporciona comprensión, guía, apoyo, propósito y promesa. Deseamos que, sean cuales sean las creencias que encuentres, te sostengan y fortalezcan ".
¿Por qué y cuándo podría un adolescente que antes había renunciado a su fe abrirse a él en un momento posterior? En la última etapa de la adolescencia y la primera parte de la edad adulta joven (de principios a mediados de los veinte) hay una apertura para el regreso a la fe religiosa que he visto. Creo que la razón es que muchos de estos jóvenes sienten que están vagando por el desierto. Perdidos y solos, se sienten desconectados. Establecer independencia e iniciar un camino coherente hacia el futuro parece estar fuera de su alcance. Los pies son difíciles de sostener, la dirección es difícil de establecer, lo que significa que es difícil de encontrar, y la esperanza es difícil de conseguir.
En esta coyuntura, una fe para abrazar, membresía en una comunidad de creyentes, enseñanzas para reflexionar, rituales a seguir, ceremonias para celebrar, una práctica de oración, una oportunidad para conectar con un poder trascendental más allá de uno mismo: todo esto puede probarse valor humano inestimable.
La renuncia a la fe religiosa en la adolescencia no significa necesariamente la pérdida de esa fe para la vida adulta. A veces, hay un retorno directo. Otras veces hay una variación. Por ejemplo, un joven reafirmará una fe religiosa activa, pero lo hará de forma independiente al elegir una religión diferente para seguir. E incluso cuando se pierde una fe activa, la experiencia del entrenamiento religioso temprano generalmente tiene algún efecto sobre los valores personales duraderos.
Para más información sobre la crianza de adolescentes, vea mi libro, "SOBREVIVIENDO LA ADOLESCENCIA DE SU HIJO", (Wiley, 2013.) Más información en: www.carlpickhardt.com
Entrada de la próxima semana: Una teoría del desapego de la crianza de adolescentes
