Mientras más de la mitad de las mujeres en el lugar de trabajo informan haber experimentado alguna forma de acoso sexual en el trabajo, el tema del acoso sexual de los hombres está comenzando a llamar la atención de los medios.
Según una encuesta reciente, alrededor de un tercio de todos los hombres que trabajan reportaron al menos una forma de acoso sexual en el año anterior. De los 7.809 cargos de acoso sexual presentados en 2011 ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los EE. UU. (EEOC), el 16.1 por ciento fueron presentados por hombres. Para 2013, esto había aumentado a 17.6 por ciento.
A pesar de las serias consecuencias que pueden derivarse del acoso sexual, ya sea que involucre a hombres o mujeres, el acoso sexual contra los hombres a menudo no se toma tan en serio. Ha habido una amplia investigación que analiza cómo el acoso sexual puede afectar a las mujeres, tanto en términos de las consecuencias emocionales como de la reducción de las perspectivas laborales, pero menos estudios han analizado cómo se ven afectados los hombres.
Pero, ¿qué es el acoso sexual exactamente? Aunque puede tomar diferentes formas, generalmente se divide en tres categorías distintas:
La coacción sexual que involucra amenazas o sobornos relacionados con el trabajo para obligar a los trabajadores no voluntarios a entablar una relación sexual con el acosador. Un ejemplo de esto es cuando un empleador amenaza despedir a un empleado si él / ella no acepta el sexo. Aunque a menudo es el más dañino, la mayoría del acoso tiende a no ser tan descarado.
Atención sexual no deseada que involucra avances sexuales no deseados hacia otra persona en el lugar de trabajo que se consideran no bienvenidos u ofensivos. Esto puede incluir tocarse sexualmente y presionar para una cita. Como puede implicar amenazas o sobornos, puede haber una considerable superposición entre esta categoría y la primera.
Luego está el acoso de género que involucra un comportamiento hostil dirigido a socavar a los trabajadores simplemente por su género. Esto puede incluir comentarios denigrantes, chistes sin color que pretenden ser ofensivos, burlones e incluso amenazas violentas. Las mujeres que expresan fuertes ideales feministas a menudo son atacadas de esta manera. Si bien esta es la forma más común de acoso sexual en el lugar de trabajo, también es menos probable que se considere como acoso.
Tanto las mujeres como los hombres han informado que experimentan estas tres formas de acoso sexual en el lugar de trabajo, y que es probable que otros hombres sean los perpetradores. Los hombres pertenecientes a minorías sexuales son particularmente vulnerables a este tipo de tratamiento, que también puede superponerse con muestras de homofobia directa. Como ya mencioné, las mujeres que expresan fuertes creencias feministas sobre temas como el control de la natalidad, el aborto o cualquier otra cosa que pueda desafiar los sesgos de género existentes son especialmente vulnerables a ser acosados. Pero, ¿qué pasa con los hombres cuyo comportamiento desafía la jerarquía de género existente?
Los empleadores y empleados a menudo esperan que los hombres actúen lo más masculinamente posible y cualquier cosa que se desvíe de eso es más probable que los acose. Por ejemplo, los hombres que se toman un tiempo libre para cuidar a sus hijos pueden experimentar más acoso de género en el lugar de trabajo como resultado. Dado que se espera que las mujeres hagan la mayor parte del cuidado infantil, los hombres pueden ver afectadas sus carreras si se desvían de los roles de género tradicionales. Además, los hombres que abiertamente apoyan las causas feministas o que son vistos como "poco masculinos" también pueden ser hostigados.
Probablemente, el factor de predicción más fuerte para el acoso sexual en un lugar de trabajo es si existe una tolerancia generalizada para este tipo de tratamiento. Las compañías que tienen políticas fuertes contra el acoso proveen la mejor protección para hombres y mujeres que de otra manera no tienen otra opción que dejar sus trabajos para escapar del acoso. Si bien existen protecciones federales y estatales, a menudo implican llevar un caso a través de los tribunales y muchas personas simplemente no cuentan con los recursos para llevarlo a cabo. Para las personas que no pueden darse el lujo de dejar de fumar, permanecer en silencio puede ser visto como la única opción.
Sin embargo, una vez más, la mayoría de las investigaciones que analizan el acoso sexual se centran en las mujeres con relativamente pocos estudios que tratan con hombres hostigados. Un nuevo estudio de investigación publicado en la revista Psychology of Men and Masculinity trata de abordar esta brecha y examinar algunos de los factores que pueden aumentar las posibilidades de que los hombres se enfrenten al hostigamiento en el trabajo. Llevado a cabo por Kathryn J. Holland de la Universidad de Michigan y un equipo de colegas investigadores, el estudio encuestó a más de seiscientos hombres y mujeres reclutados en línea y cuestionados sobre sus propias experiencias con el acoso. Además de observar las diferentes formas en que los hombres pueden ser acosados, la investigación estudiada también exploró algunos de los factores que pueden aumentar la probabilidad de acoso. Y los resultados pueden ser sorprendentes.
En el estudio, los datos fueron recolectados utilizando la plataforma Mechanical Turk de Amazon. De los 655 hombres y mujeres encuestados, todos los cuales reportaron experiencia previa con el acoso, 326 hombres fueron utilizados en el estudio. De estos, la edad promedio era treinta y dos y la mayoría trabajaba a tiempo completo en una amplia gama de trabajos diferentes. El veinte por ciento de los hombres de la muestra ganaba $ 25,000 al año o menos y solo el once por ciento ganaba más de $ 100,000 al año.
En promedio, las personas en el estudio informaron haber experimentado al menos una forma de acoso de género como parte de su vida laboral. Esto incluía cosas como tener a alguien asociado con su trabajo (ya sea supervisor, compañero de trabajo o visitante en el lugar de trabajo) en una de las ocho actividades de acoso de género tales como "Repetidamente contadas historias o chistes sexuales que le resultaban ofensivos", "Referido a personas de su sexo en términos insultantes u ofensivos ", etc. Además, los hombres del estudio informaron haber experimentado al menos una forma de acoso sexual por avance en el año anterior, incluidas actividades como" Te han tocado de una manera que te hizo sentir incómodo "o "Implicaba promociones más rápidas o un mejor tratamiento si era sexualmente cooperativo", etc.
Como se esperaba, la probabilidad de sufrir acoso de género o acoso sexual aumentó considerablemente según las organizaciones que tenían más probabilidades de tolerar ese tipo de comportamiento. Los hombres que se desviaron de los estereotipos "tradicionales" de la masculinidad, ya sea perteneciendo a una minoría sexual o participando activamente en causas feministas, tenían muchas más probabilidades de experimentar alguna forma de acoso. Los resultados de este estudio también demuestran que la reacción fue particularmente común contra los hombres heterosexuales que cuestionan los roles de género tradicionales.
No es sorprendente que el acoso sexual, ya sea en forma de abuso verbal o físico, tenga un efecto negativo en la satisfacción laboral y el bienestar psicológico. Aún así, ser activo en causas feministas también puede ayudar a proteger contra los efectos negativos de este tipo de acoso, ya que puede hacer que los hombres se sientan con poder sobre sus derechos básicos.
Un hallazgo clave para este estudio fue demostrar cuán importantes son las políticas organizacionales contra el acoso sexual para las mujeres y los hombres. Las personas que trabajan para organizaciones que toleran el acoso tienen más probabilidades de experimentar este tipo de incidentes y el efecto negativo que el acoso tiene sobre los empleados no puede subestimarse. El desarrollo de políticas de equidad de género y programas de capacitación para frenar el acoso sexual debe enfocarse en todas las diferentes formas en que puede ocurrir el acoso, incluido el acoso de género de hombres y mujeres.
Aunque este estudio en particular se limitó al acoso sexual como ocurre en los Estados Unidos, es importante desarrollar una mejor comprensión del tipo de acoso sexual de hombres y mujeres que se encuentran en diferentes culturas. Además, este estudio proporciona una idea del impacto de las ideas generalizadas sobre los roles masculinos y cómo puede afectar a las personas en el trabajo.
A medida que las organizaciones desarrollen mejores políticas para proteger a los empleados de las diferentes formas de acoso sexual, será importante comprender este tipo de actitudes y lo que puede significar cómo las personas se relacionan entre sí en el lugar de trabajo.
