Escribí aquí sobre las ventajas de tratar el suicidio como una forma de homicidio, en el que el asesino y la víctima ocupan el mismo cuerpo. Ahora quiero extender la metáfora a la conceptualización de la depresión. Aunque creo que cada depresión es única, porque cada representación del yo defectuoso y cada representación del yo opresivo es única, también creo que una consideración general de un yo defectuoso y un yo opresivo puede aclarar lo que está sucediendo. Espero especialmente arrojar algo de luz sobre la forma en que la forma de la depresión afecta la interpretación de las reacciones de otras personas de una manera que mantiene la depresión.
Consideremos cuatro amplias categorías de depresión, de alguna manera siguiendo el enfoque innovador de Edith Jacobson. En cada caso, el yo es despreciado por una razón u otra que varía de persona a persona y generalmente o siempre huele a un perfeccionismo oculto. Puede odiarse a sí mismo por no ser inteligente, atractivo, libre, caritativo o lo suficientemente especial, por ejemplo. Las categorías actuales tienen que ver con el locus experimentado del conflicto entre el yo que odia y el yo odiado.
En la depresión neurótica, el conflicto se experimenta como interno. Te miras en el espejo y piensas qué gordo, granujiento o calvo eres; dices algo incorrecto en clase y piensas qué estúpido eres. Te mueves por la vida como si fueras una niñera malhumorada con un bebé feo o molesto. Su lente depresiva para interpretar las reacciones de otras personas hace que desee que estén de acuerdo con usted en que el bebé es una carga intolerable. Cuando los demás te tratan bien, te molesta, como una niñera viendo al bebé, generalmente inconsolable, arrullar en los brazos de otra persona. Si un terapeuta sugiere que te trates mejor a ti mismo, te enfurece, porque implica que esto es tu culpa y no una reacción natural al pequeño mocoso con el que tienes que cargar. Usted quiere que el terapeuta le dé un sedante al bebé.
En la falta de sentido, el conflicto no se experimenta en absoluto. El mundo parece sombrío y sin esperanza en el mejor de los casos, un sumidero en el peor. Los viejos reforzadores son ineficaces y no hay otros nuevos que reemplacen. El yo opresivo ha abandonado al yo real, de forma muy similar a como la economía ha abandonado el barrio pobre o la aristocracia ha abandonado a los pobres. El yo opresivo se vislumbra solo en fantasías ocasionales de nobleza o triunfo, especialmente en fantasías de la nobleza del sufrimiento. Así como la vida en los barrios de tugurios no se puede entender sin considerar el abandono económico por parte de la cultura general, la depresión sin sentido no se puede entender sin considerar el yo opresivo y glorificado que está llevando a cabo fuera de la conciencia. Un importante recuerdo de mi infancia fue ver a un vagabundo hurgar en un cubo de basura buscando comida en un invierno de Nueva York mientras yo estaba comiendo un perrito caliente en un restaurante. Le indiqué a mi mamá que el restaurante ofrecía chucrut y encurtidos, y así sucesivamente. Mi madre dijo que el hombre sin hogar vivía en un mundo diferente de nosotros, y que los condimentos gratuitos no existían en su mundo. Le pregunté a mi mamá si era por eso que estaba en Nueva York. Me pareció que las personas sin hogar en el sur generalmente se sentían más cómodas en el invierno. Los depresivos sin sentido reaccionan a los demás como lo hacen las personas pobres a los consejos. Si un terapeuta le sugiere que se enfrente al ser glorificado, se verá de la misma manera que lo harían los habitantes de Washington si alguien les dijera que vayan a hablar con el presidente. Si un terapeuta sugiere esfuerzo, actúas como si te culparan de tu problema. Si un terapeuta expresa curiosidad, te molesta lo mismo que a los pobres les molestan los antropólogos. Desea que los entusiastas de la emoción, o los opioides para el alivio, no ideas.
En el narcisismo, el conflicto tampoco se experimenta, pero aquí, es el yo despreciado el que está fuera de la conciencia. La vida es como una fiesta de Hollywood que ignora a las personas sin hogar que miran la alfombra roja. Las fiestas de Hollywood, supongo, son crisoles de decepciones que te pierden la cara, donde te sientes como una porquería porque no has ganado un Oscar recientemente o porque solo ganaste 10 millones en tu última película, pero la distracción de la falta de vivienda bien vale la pena sopla a la autoestima. Cuando otros señalan el vacío de tu vida, te molesta lo mismo que hacen los ricos cuando les dicen que no podrían haber ganado su dinero, sino a costa de los pobres. Evitas cualquier conversación sobre los aspectos menos afortunados de ti mismo, personificando al ser glorificado en la medida en que puedas salirte con la tuya.
En la desesperación, el conflicto se exterioriza. Te sientes podrido y eres consciente de que los demás te desprecian. En el extremo, oyes voces que te dicen que no vales nada, pero a menos que estés luchando constantemente contra las expectativas injustas de los demás. Atacas sus reglas y exiges consideración especial. Eres miserable y sabes que es culpa de alguien, pero no tienes idea de que eres tú quien te oprime. Los terapeutas están enfurecidos porque hablan de resolución de conflictos cuando piensas que lo que se necesita es revolución. Cuando los terapeutas te dicen que modules la ira que arruina tu vida, oyes a un aristócrata diciéndole a los pobres que sean pacientes.
Mi punto principal en este post es enfatizar cómo la psicología del problema -en este caso, la depresión- también es típicamente la psicología de reaccionar ante las soluciones. Los autoculpadores insisten en la aceptación total y experimentan cualquier esfuerzo por cambiarlos como una especie de culpa. Las personas que encuentran alivio cuando les dicen que la depresión no es su culpa, que es una enfermedad o una función de la química, experimentan cualquier esfuerzo para ayudarlos a cambiar como una expectativa poco realista. Los narcisistas experimentan empatía con el ser real como una afrenta a su gloria, y las personas a la deriva en la inutilidad encuentran un soplo de esperanza para ser insoportable (como los habitantes del Medio Oeste que aprenden a odiar el clima visitando mejores climas). Kierkegaard dijo que una solución al dilema existencial de integrar una mente infinita con un cuerpo finito es negar el cuerpo, una solución que él llamó esquizofrenia (cuando la palabra significaba algo más); llamó a la solución de negar la depresión infinita. Es característico de todas las formas de depresión ser demasiado una criatura física y no lo suficientemente espiritual, emocional o psicológica, por lo que se prefieren los encuadres físicos del problema, y la química es una fuente de tratamiento más atractiva para muchos depresivos que psicología. Pero las soluciones químicas mantienen el marco depresivo, mientras que las soluciones filosóficas lo desafían.
