(Publicado por primera vez el 1 de julio de 2013 en http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog.html)
Al considerar el Día de la Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio, algunos estadounidenses pensarán amablemente de veteranos militares y otros no. Hasta cierto punto, esto depende de nuestra política, nuestras actitudes hacia la guerra en general y hacia guerras particulares, y nuestro conocimiento de la historia y la sociología. Aquellos que piensan amablemente dirán que los veteranos de una guerra o guerra en particular o todas las guerras en las que los estadounidenses han luchado han defendido y protegido la libertad de todos nosotros. Otros dirán que una guerra en particular o guerras han puesto en peligro a los Estados Unidos e incluso tal vez a nuestra libertad.
Sin embargo, independientemente de nuestra política, consideren que, como ha dicho cada veterano a cuya historia he escuchado en los últimos doce años, no hay absolutamente ninguna manera de saber cómo es realmente la guerra antes de ir a la guerra. Al escuchar estas historias, me ha impresionado la integridad y la sinceridad de las creencias de cada veterano, independientemente de que sus puntos de vista sobre la guerra sean los mismos que los míos. Dependiendo de la guerra, pueden haber sido redactados; es posible que se hayan alistado de diversas maneras porque no tenían otra forma de ganarse la vida dignamente; se les pueden haber prometido beneficios financieros o vocacionales; pueden haber tenido la seguridad de que no verían el combate; o, pueden haber esperado viajar y ver el mundo. Puede haber algunos que se registraron porque querían matar gente, pero hasta ahora, no me he cruzado con ellos.
Ya sea que creamos o no que es cierto, el gobierno al enviar a cada miembro del servicio a cada guerra en la historia de Estados Unidos les ha dicho que defender la libertad de los estadounidenses es la razón por la que arriesgan sus vidas y sacrifican a tantos. Qué horroroso es que, independientemente del partido político, casi nadie en el Congreso de los Estados Unidos haya luchado lo suficiente para garantizar que los veteranos de todas las guerras y sus familias tengan sus necesidades de conexión y entendimiento comunitario, así como de salud, educación , empleo y vivienda adecuadamente satisfechos. De hecho, muchos miembros del Congreso han emitido sus votos constantemente de forma que se asegure lo contrario.
Un mito prevaleciente es que los veteranos de la Segunda Guerra Mundial tenían un excelente GI Bill que proporcionaba generosamente todo lo anterior, pero eso simplemente no es verdad. Es profundamente falso para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Mi querido amigo, el sargento Isaac Pope, es un negro de 95 años que luchó con mi difunto padre, Jerome A. Caplan, en una unidad de artillería durante la Batalla de las Ardenas. Sgt. Pope ingresó al ejército desde Kinston, Carolina del Norte, con una educación mínima y, como muchos de los negros del sur en su batería, no se le permitió votar. (Qué irónico es pensar en esto ahora, cuando la semana pasada la Corte Suprema de los EE. UU. Retrasó los derechos de voto de negros y latinos durante tantas décadas). Como dijo mi padre, el capitán blanco y judío de su unidad, sobre el sargento. Pope: "Era el chico más dulce que siempre quisieras conocer, y era tan inteligente y trabajó tan duro que rápidamente se convirtió en el primer sargento". Su unidad fue la primera negra "permitida" para entrar en combate en la Guerra Mundial. II, porque obtuvieron puntajes tan altos en sus pruebas de logaritmos, equipos de medición, etc. que sus puntajes anularon la afirmación absurda de que los negros eran cobardes y huirían de la batalla. De hecho, ganaron una Citación Presidencial por Servicio Meritorio por su valor durante el Arrebatamiento. Sgt. Pope regresó a Kinston, donde trabajó durante décadas como conserje de DuPont. El hombre es un tesoro nacional. Imagínense a un hombre negro en el sur profundo en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial que tuvo el coraje y el compromiso asombroso tanto para trabajar con la NAACP sobre la desegregación en Kinston como para trabajar como organizador sindical. ¿Quién de nosotros ha mostrado alguna vez ese tipo de valentía y cuidado en tres ámbitos tan importantes y ante el peligro constante y peligroso para la vida?
Como lo vi en una visita reciente a Kinston, él es muy querido en su iglesia St. Augustus AME Zion. Un miembro de la congregación me dijo: "Sargento. Papa es nuestro corazón ". También es, como dijo mi padre, inteligente como un látigo, y es reflexivo y perspicaz en su comentario sobre la política histórica y actual y sus observaciones sobre las personas. Tiene una voz de canto exquisita (canta en el coro de la iglesia) y toca el piano y el órgano de oído. Llegar a conocerlo a él y a sus amorosos familiares y amigos ha sido un regalo para mí.
Sgt. Pope tiene diabetes, por lo que las caminatas que solía realizar en su vecindario eran esenciales para su salud, y le encantaba llevarlas. Hace mucho tiempo, tuvo que parar. Me dijo que no era seguro debido a las pandillas de su barrio. Recientemente, presentó su primera solicitud al VA por lo que venía presentándole desde hacía mucho tiempo, y luego de la demora habitual y desmesurada que caracteriza al sistema VA, fue rechazado rotundamente.
Pronto tuvo un ataque al corazón y una cirugía a corazón abierto, luego se trasladó a la hermosa y nueva Casa de Veteranos del Estado de Carolina del Norte en Kinston. Pero él no obtiene nada de VA. Llamar a esto "escandaloso" es una subestimación enorme.
Otro querido amigo por el que tengo un gran respeto recientemente se retiró de su notable carrera como líder militar. Cuando le dije lo que le sucedió al sargento. Pope con el VA, dijo: "Recibo un cheque del VA, ¿y sabes cuándo lo obtengo? A fines de mes. ¿Quieres saber por qué? Porque si muero durante el mes, no tienen que pagarlo ".
De ninguna manera es solo el VA culpable. La legislación del Congreso tiene como objetivo apoyar a los veteranos de las guerras actuales ha sido insignificante. A menudo, se ve bien, pero está plagado de problemas. Permítanme describir solo uno de muchos ejemplos.
Los veteranos inscriptos en instituciones de educación superior reciben algún tipo de apoyo financiero para sus estudios, pero se les exige tomar cierto número de cursos, una expectativa imposible para alguien que se tambalea por lo que pasó en la guerra, o incluso en el ejército durante algunos años pero no entrar en combate y luego caminar penosamente por el difícil camino del "reajuste" después de regresar a casa. Imagínese tratar de concentrarse lo suficiente como para tomar notas en una clase, no importa tomar una prueba sorpresa o escribir un ensayo, mientras que las imágenes de su mejor amigo han sido reventadas por una explosión de IED. Ahora imagine intentar hacer el trabajo de incluso dos cursos en un semestre. Pero si no cumple con los requisitos, pierde el apoyo financiero para su educación. Y muchas mujeres en particular me han dicho que regresaron de Vietnam o Tormenta del Desierto, retrasaron la educación superior debido a las responsabilidades familiares, y luego descubrieron que algunos años después, cuando querían terminar la universidad, el plazo de sus beneficios había expirado.
Otro ejemplo de las formas abismales que tratamos a los veteranos de todas las épocas: para obtener muchos tipos de beneficios, se requiere que sean diagnosticados como enfermos mentales. Como resultado, no es raro escuchar a los veteranos pedir estos diagnósticos porque están sufriendo y se les ha dicho que los profesionales de la salud mental son los mejores para ayudarlos, por lo que desean desesperadamente que se pague esa atención. Con demasiada frecuencia, sin embargo, sufren un daño terrible directamente como resultado de recibir esas etiquetas, sobre las que nunca fueron advertidos, que van desde perder la custodia de un niño hasta tener problemas para conseguir un trabajo o un seguro de salud hasta perder el derecho a tomar decisiones sobre sus asuntos médicos y legales. Para aquellos que quieren permanecer en el ejército, ser etiquetados así puede significar un alto al avance profesional, incluso a través de la ruta de denegación de la autorización de seguridad. Recibí una avalancha de correos electrónicos de personas traumatizadas por la guerra, asalto sexual militar o ambas, pero quienes, en lugar de que les dijeran que por supuesto se sentían devastados y ofrecían apoyo razonable, se les dijo que esa devastación emocional es prueba de que son mentalmente enfermo y ha sido diagnosticado con trastornos de la personalidad o del estado de ánimo. La implicación de esto es que supuestamente tenían los trastornos antes de entrar al servicio y que esas son las causas de su malestar. Cuando un profesional de la salud mental militar o del VA declara que su sufrimiento emocional no se debió a algo que sucedió mientras estuvo en el servicio, no proporcionará la cobertura de seguro para el apoyo y la ayuda que usted merece y que es mucho más probable que reduzca su sufrimiento de lo que son las cantidades masivas de recetas de drogas psiquiátricas que reparten.
Independientemente de nuestra política, es nuestro gobierno quien en nombre de todos nosotros ha enviado gente a la guerra, y ha sido demasiado fácil en nuestra nación analfabeta que la mayoría de nosotros no seamos conscientes de cómo muchos veteranos son tratados pero incluso que son seres humanos. Empecé The Welcome Johnny y Jane Home Project (whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com), que consiste simplemente en escuchar a un no-veterano, realmente escuchar, no hablar, no cuestionar, y ciertamente no juzgar, a lo que sea que un veterano de guerra quiera decir . Esto ha sido curativo para una gran cantidad de veteranos de todas las guerras desde la Segunda Guerra Mundial, y los oyentes no veteranos a menudo se han descrito a sí mismos como transformados por lo que escucharon, por el descubrimiento de la humanidad común que comparten con el veterano. Es conmovedor que antes de hacer la sesión de escucha, muchos oyentes esperaban no tener nada en común con los veteranos, una prueba de que los no veteranos con demasiada frecuencia no entienden que los veteranos son seres humanos. También es evidencia de que muchos no veteranos no son conscientes de que, como dijo el Coronel Anthony Henderson, jefe del maravilloso Programa de Apoyo al Guerrero y la Familia en el Pentágono, en nuestro simposio en la conferencia de Psicólogos para la Responsabilidad Social, "Nosotros los veteranos vinimos de su comunidades. Y volvemos a tus comunidades. Y queremos ser parte de ellos nuevamente ".
Coronel (Retirado) David Sutherland, quien comenzó ese Programa de Apoyo a la Familia y el Guerrero y ahora dirige el importante Sargento del Personal orientado a la comunidad. Donnie D. Dixon Center, como parte de Easter Seals, describió la "epidemia de desconexión" entre veteranos y no veteranos en este país. Para el 4 de julio, les pido a los no veteranos que recuerden la humanidad y las necesidades de los veteranos de todas las guerras que a menudo viven en un aislamiento insoportable del resto de nosotros. Por favor, considere hacer su parte para reducir este aislamiento poniéndose en contacto con nosotros en [email protected], para que podamos dirigirlo a la información muy simple acerca de cómo hacer una sesión de escucha con un veterano. Será curativo para el veterano y probablemente transformador para usted. Es desgarrador que el sargento. Pope, al participar en una sesión de escucha de Welcome Johnny and Jane Home, dijo que nunca antes se le había dado esta posibilidad.
He intentado durante un par de años persuadir a los miembros del Congreso para que aprueben una resolución para declarar Días Nacionales de Escucha a los Veteranos. El veterano de Vietnam Ted Engelmann hizo esta sugerencia después de escuchar sobre The Welcome Johnny y Jane Home Project, y la resolución que he propuesto consiste en la declaración de que en el Día de los Caídos, el 4 de julio y el Día de los Veteranos, cada no veterano debe escuchar con respeto y sin juicio la historia de un veterano El ex congresista Robert Filner (de California) presentó una resolución así, y el congresista Charles Rangel se convirtió en copatrocinador, pero no fue más allá antes de que terminara la sesión del Congreso. A pesar de las expresiones de gran entusiasmo por parte de los asistentes legislativos de muchos miembros del Congreso, incluidos muchos en los comités de Senado y Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, nadie más en el Congreso se ha convertido en defensor de la propuesta. Afortunadamente, el Gobernador de Rhode Island, Lincoln Chafee, en mayo emitió tal proclamación en mayo, el primer gobernador en hacerlo. Posteriormente, la Vicegobernadora de Rhode Island, Elizabeth Roberts, presentó una propuesta para que la Conferencia Nacional de Tenientes Gobernadores apruebe una resolución similar en su reunión a fines de este mes. Esperemos que estos maravillosos pasos demuestren ser los primeros en muchos estados individuales y en el Congreso de los Estados Unidos.
Otra forma de marcar el 4 de julio es ponerse en contacto con los miembros del Congreso, los miembros de la legislatura de su estado y contactar a su gobernador y vicegobernador, enviándoles la información anterior sobre la proclamación de Rhode Island e instándolos a presentar y trabajar para el paso de otros similares.
© 2013 copyright por Paula J. Caplan Todos los derechos reservados
