¿Cuál es la diferencia entre la amistad y el amor?

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Definiendo amistad

La amistad es notoriamente difícil de definir. Para Aristóteles, la amistad o la philia es una virtud que es "muy necesaria para vivir … porque sin amigos nadie elegiría vivir aunque tuviera todos los demás bienes". Para que una persona sea amiga de otra persona, él dice: "es necesario que se tengan buena voluntad el uno al otro y se deseen cosas buenas el uno al otro, sin que esto escapa a su aviso".

Una persona puede tener buena voluntad con otra por una de tres razones, que es bueno (es decir, racional y virtuoso), que es agradable o que es útil. Mientras que Aristóteles deja espacio para la idea de que las relaciones basadas sólo en la ventaja o en el placer pueden dar lugar a amistades, él cree que tales relaciones tienen una menor pretensión de ser llamadas amistades que aquellas basadas parcial o totalmente en la virtud. "Aquellos que desean cosas buenas a sus amigos por el bien de estos últimos son, sobre todo, amigos, porque lo hacen por sus propios amigos, no por casualidad".

Las amistades que se basan parcial o totalmente en la virtud son deseables no solo porque están asociadas con un alto grado de beneficio mutuo, sino también porque se asocian con el compañerismo, la confiabilidad y la confianza. Más importante aún, estar en tal amistad es ejercitar la razón y la virtud, que es la función distintiva de los seres humanos, y que, en el sistema de Aristóteles, equivale a la felicidad.

En la Lisis de Platón, Sócrates dice que debería "preferir mucho un verdadero amigo para todo el oro de Darío", lo que significa no solo que coloca la amistad en el mismo pedestal de la filosofía, a la que ha dedicado (y sacrificará) su la vida, pero también que el tipo de amistad que tiene en mente es tan raro y poco común que incluso él no lo posee. Para Platón, la amistad escapa finalmente a la definición porque es más un proceso que un objeto. Los verdaderos amigos buscan juntos vivir vidas más verdaderas, más plenas relacionándose entre ellos auténticamente y enseñándose mutuamente las limitaciones de sus creencias y los defectos en su carácter, que son una fuente de error mucho mayor que la mera confusión racional. Para Sócrates como para Platón, la amistad y la filosofía son aspectos de un mismo impulso, el mismo amor: el amor que busca conocer.

Definiendo el amor

Si la amistad es difícil de definir, el amor lo es aún más, sobre todo porque hay varios tipos de amor. La mayoría de los presentes en las mentes modernas es eros , que es amor sexual o apasionado. En el mito griego, eros es una forma de locura provocada por una de las flechas de Cupido. La flecha nos rompe y nos "enamoramos", al igual que Paris con Helen, lo que llevó a la Guerra de Troya y la caída de Troya. En los tiempos modernos, eros se ha amalgamado con la fuerza de vida más amplia, algo parecido a la voluntad de Schopenhauer, un proceso fundamentalmente ciego de lucha por la supervivencia y la reproducción. Eros también ha sido contrastado con Logos, o Razón, con Cupido representado como un niño con los ojos vendados.

Hasta quizás el siglo XIX, la gente pensaba más en el amor en términos de ágape que de eros . Ágape es amor universal, como el amor por los extraños, la naturaleza o Dios. También llamado caridad por los pensadores cristianos, se puede decir que abarca el concepto moderno de altruismo, definido como la preocupación desinteresada por el bienestar de los demás. Agape ayuda a construir y mantener el tejido psicológico, social y, de hecho, ambiental que nos protege, sostiene y enriquece. Dado el creciente enojo y división en nuestra sociedad, y el estado de nuestro planeta, todos podríamos hacer con más ágape anticuado.

También hay otros tipos de amor, especialmente Storge y Pragma . Storge , o amor familiar, es el amor entre los padres y sus hijos. En términos más generales, es la afición nacida de la familiaridad o la dependencia y, a diferencia de philia o eros , no depende de nuestras cualidades personales. Las personas en las primeras etapas de una relación romántica a menudo esperan un éxodo incondicional, pero solo encuentran el eros objetivador y, si tienen suerte, un cierto grado de philia . Con el tiempo, el eros a menudo muta en storge y, si tenemos suerte, también hay algo de philia .

Pragma es una especie de amor práctico fundado en la razón o el deber y en los intereses a largo plazo. La atracción sexual queda relegada a favor de cualidades personales y compatibilidades, objetivos compartidos y hacer que funcione. En los días de los matrimonios arreglados, pragma debe haber sido muy común. Aunque no está de moda, sigue siendo generalizada, más visible en ciertas celebridades y parejas políticas de alto perfil.

En conclusión

Entonces, ¿dónde está el límite entre la amistad y el amor? En realidad, creo que el tipo superior de philia que se basa parcial o totalmente en la virtud tiene un reclamo mucho más fuerte al nombre de amor que eros , y no menos porque el eros es mucho más egoísta y objetivador.

La amistad no es diferente del amor, sino el mejor tipo de amor.

Y si podemos ser amigos de alguien que nos atrae, tanto mejor, siempre y cuando funcione para la amistad, y no en contra de ella.

Neel Burton es autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , para mejor o peor: ¿Debería casarme? y otros libros.

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