Hace unas semanas, escribí una publicación sobre lo que pensé que era la peor emoción posible. Ciertamente hay suficientes aspirantes valiosos como el odio, la ira y la tristeza. Pero sentí que el arrepentimiento era el ganador (o debería decir perdedor) porque sus causas no se pueden deshacer, lentamente se come en tu alma, y puede durar toda la vida.
Se me ocurrió que, mientras esté pensando en las emociones, también nominaría lo que creo que es la mejor emoción posible. Al igual que con las emociones malas, hay muchos candidatos: amor, felicidad, alegría, emoción e inspiración. Pero pensé: "¿Qué emoción positiva subyace y nos permite experimentar todas esas otras emociones maravillosas? ¿Qué emoción, en su ausencia, nos impide sentirnos bien?
Y el ganador del premio a la Mejor Emoción Posible va a … Esperanza. ¿Por qué esperar ?, preguntas. Porque creo que es la fuente de donde surgen todas las otras emociones buenas. ¿Qué es la esperanza? Es la creencia básica de que las cosas buenas sucederán. La esperanza crea posibilidades. La esperanza nos infunde una sensación de expectativa y expectativa de que lo que queremos puede hacerse realidad.
La esperanza es la antítesis del arrepentimiento de varias maneras. Donde el arrepentimiento nos hace detenernos en el pasado, la esperanza dirige nuestra mirada hacia el futuro. El arrepentimiento se trata de la oportunidad perdida, mientras que la esperanza se trata de la oportunidad de ganar. Sentimos pesar por nuestra inacción, por lo que no hicimos. Sentimos esperanza por nuestra acción, por lo que podemos hacer.
Para ver el poder de la esperanza, cierra los ojos e imagina la sensación de no tener esperanza. ¿Cuáles son las emociones dominantes que están presentes? Miedo, frustración, tristeza, desesperación. Una nube oscura se cierne sobre ti. ¿Puedes sentir emociones positivas en ausencia de esperanza? No lo creo. La esperanza, de hecho, es la única forma de deshacerse de esas emociones decididamente desagradables.
Ahora, llénate de esperanza y dime ¿qué otras emociones pasan a primer plano? Bueno, casi todas las grandes emociones que hay por ahí. Te sientes enérgico, feliz, y esa nube oscura se levanta y el sol brilla en tu alma.
La esperanza no es solo una sensación agradable. Por el contrario, es empoderamiento. Nos da confianza de que si lo intentamos, podemos tener éxito. La esperanza nos da la motivación para buscar posibilidades y oportunidades. La esperanza nos impulsa a trabajar duro y persistir incluso frente a obstáculos, retrocesos y fracasos. ¿Por qué? Porque incluso durante los momentos más oscuros, hay esperanza, pero solo si lo sentimos.
¿Hay algo más americano que esperanza? Yo digo que no. La esperanza está entretejida en el tejido mismo de la narrativa estadounidense. La esperanza es lo que impulsó a los peregrinos a buscar la libertad religiosa en el Nuevo Mundo. Estaba imbuido en el pensamiento de los Padres Fundadores que resultó en la Constitución. La esperanza se encuentra en el corazón de cada movimiento que ha configurado nuestra historia, desde el abolicionismo hasta el Destino Manifiesto, los Sufragistas, el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 y hasta el presente.
La esperanza se encuentra en el corazón del sueño americano. La esperanza es lo que atrajo a personas de todo el mundo a los EE. UU. En busca de una vida mejor. Es lo que llevó a los padres inmigrantes a trabajar largas horas en trabajos tediosos para dar a sus hijos la oportunidad de ir a la universidad y realizar el Sueño Americano. La esperanza es lo que creó la clase media. También es lo que ha llevado a los Estados Unidos a convertirse en el país más rico del mundo, un líder en innovación y un faro de luz para los pueblos y países con pocas razones para la esperanza.
Sin embargo, al escribir este post, la esperanza parece estar en constante disminución en los suministros en Estados Unidos en estos días. Hay una agradable sensación de esperanza perdida corriendo por nuestro país hoy. Como los que tienen más y las notas tienen menos oportunidades de tener más, la sensación de esperanza que hizo de Estados Unidos un país tan vital e inspirador parece desvanecerse. El sueño americano parece más un sueño que una posibilidad ahora.
Puedo ver desesperanza en muchas de nuestras instituciones. No es más evidente que en nuestro sistema político tóxico, donde aquellos que supuestamente nos representan están más interesados en sus propios intereses que forjando alianzas que en realidad nos darán esperanza. Y aquellos con ideologías extremas están más interesados en la demonización y la conquista que en la cortesía, el compromiso y las soluciones.
Nuestro sistema de educación pública parece estar irreparablemente roto para aquellos niños pobres y minoritarios que una vez fueron los destinatarios esperanzados del Sueño Americano y una fuente esencial de nuestro capital humano. Nuestro motor económico que una vez propulsó los vehículos que las personas manejaban con esperanza ahora está tan corrupto o defectuoso que hay pocas razones para que muchos estadounidenses se meta en el asiento del conductor metafórico.
¿Podría la epidemia de obesidad, la irresponsabilidad fiscal y la absorción en el mundo de fantasía de nuestra cultura impulsada por los medios de comunicación que se ha apoderado de Estados Unidos ser un reflejo del nihilismo -la antítesis de la esperanza- que muchos en nuestro país sienten? "No tenemos ninguna posibilidad, así que bien podríamos enterrar nuestras cabezas en la arena y disfrutar". ¿Podría el aumento del narcisismo y la disminución de la empatía entre nuestros jóvenes sugerir un "círculo de los carros" en el yo para asegurarnos de que nuestro individuo supervivencia en un momento en que la esperanza de supervivencia, al menos de la variedad económica, parece estar en un punto bajo?
Recuerdo con nostalgia el mantra de esperanza de 2008 y luego del candidato de Obama, ejemplificado por el cartel multicolor icónico. ¿Fuimos tan ingenuos para pensar que había esperanza? Espero que no. Y el espíritu de esperanza, antes indomable, que ha llevado a Estados Unidos a este punto, resurge como un fénix que se levanta de las cenizas. Eso espero.