Por Amina Rahimi y J. Wesley Boyd
La continua diatriba del presidente Trump contra los inmigrantes es desalentadora: la caravana en nuestra frontera sur está llena de pandilleros, violadores, seguidores de ISIS y traficantes de drogas. (Curiosamente, Trump permanece extrañamente silencioso con respecto a los inmigrantes de ciertos países europeos). Los expertos de Fox News por lo general juegan al perro faldero y rara vez cuestionan las afirmaciones del presidente, diciendo recientemente que los inmigrantes hacen que los Estados Unidos estén “más sucios”.
Con este telón de fondo, no es sorprendente que muchos estadounidenses culpan a los inmigrantes por todo, desde robar puestos de trabajo en Estados Unidos hasta la carga de nuestro sistema de atención médica o nuestros altos índices de criminalidad.
Los datos sobre los inmigrantes, sin embargo, refutan estos supuestos. Los inmigrantes no bajan las tasas de empleo para las personas nacidas en los EE. UU. Ni hacen que los salarios sean más bajos en los EE. UU. De hecho, los inmigrantes indocumentados son de vital importancia para el bienestar de varias industrias de los EE. UU., Especialmente la agricultura, pero también la construcción, la industria de restaurantes, los servicios de limpieza y muchos otros.
Además, los inmigrantes son en realidad mucho menos propensos que los estadounidenses nativos a cometer delitos o ser encarcelados que los estadounidenses nativos. Los inmigrantes también son mucho menos propensos que los estadounidenses nativos a cometer asesinatos. Por ejemplo, las posibilidades de ser asesinado en un ataque terrorista cometido por un extranjero (de 1975 a 2015, incluido el 11 de septiembre) son de 1 en 3.6 millones por año, y la posibilidad de ser asesinado por un inmigrante indocumentado es de 1 en 10.9 mil millones por año. Por el contrario, las probabilidades de ser asesinado por un estadounidense son de aproximadamente 1 en 16,000.
Y cuando se trata de atención médica, la cantidad de dinero que se gasta en atención médica para inmigrantes es 40 a 50 por ciento menor que para las personas nacidas en Estados Unidos, y los gastos en atención médica para inmigrantes indocumentados son incluso más bajos que para otros inmigrantes. De hecho, los inmigrantes realmente subsidian Medicare para los estadounidenses porque los inmigrantes a menudo pagan en Medicare y nunca reciben sus servicios. (Esto es aún más cierto para los inmigrantes indocumentados que para otros inmigrantes). Los inmigrantes también subsidian el mercado de seguros de salud privados en los Estados Unidos porque los inmigrantes son generalmente más jóvenes y más saludables que los estadounidenses nacidos en Estados Unidos.
Si los inmigrantes en realidad no representan un riesgo para nuestra salud y bienestar, ¿entonces qué hace?
Hacemos. Considere estas estadísticas: fumar cigarrillos mata a 480,000 estadounidenses cada año. La mala alimentación y los malos hábitos de salud matan a más de 300,000 personas cada año. Y el consumo de alcohol mata a 88.000 personas al año. Estas muertes son el resultado de las elecciones que las personas toman por sí mismas (excepto las que, por supuesto, mueren a causa del humo de segunda mano o las que son asesinadas por conductores ebrios), a menudo sabiendo los riesgos involucrados.
De hecho, los informes recientes de los CDC muestran que la esperanza de vida en los Estados Unidos en realidad se ha reducido por segunda vez en tres años. La esperanza de vida al nacer disminuyó de 78.7 años en 2016 a 78.6 años en 2017, por razones que no tienen nada que ver con los inmigrantes. Para una nación que gastó $ 3.5 billones en atención médica en 2017, esta tendencia es preocupante. Los factores más importantes que impulsaron las tasas de mortalidad al alza fueron las muertes por sobredosis de drogas, suicidio y armas de fuego, condiciones que se pueden prevenir en gran medida con medidas adecuadas de salud pública y políticas. La crisis de los opioides representó el 67.8 por ciento de todas las muertes por sobredosis de drogas. Entre 1999 y 2016, casi 9,000 niños y adolescentes murieron por prescripción y envenenamiento por opioides ilícitos, un aumento de la tasa de mortalidad del 268.2 por ciento.
Dados estos números, la realidad es muy clara: las cosas que probablemente nos maten no tienen nada que ver con los inmigrantes, sino que son cosas que nos hacemos a nosotros mismos o inacción por parte de nuestro gobierno para tomar medidas razonables de salud pública para protegernos.
Teniendo en cuenta estos datos, es bastante claro que los inmigrantes no representan una amenaza para nosotros, sino que de hecho hacen que Estados Unidos sea más seguro en general y también fortalecen nuestros mercados de seguros.
¿Por qué entonces, todo el enfoque en los inmigrantes? Porque psicológicamente es mucho más fácil buscar fuera de nosotros una fuente de nuestro malestar y miseria. Culpar a los inmigrantes nos permite transferir la responsabilidad de los problemas de nuestro país de malas decisiones gubernamentales y personales a personas que nacieron fuera de nuestro país.
En lugar de culpar a los inmigrantes y proponer una regla tras otra para evitar que los inmigrantes ingresen a nuestro país, el gobierno de Trump debería proponer reformas de las que la mayoría de los estadounidenses realmente se beneficiarían, como aumentar el acceso a viviendas asequibles, promulgar leyes que realmente reduzca las posibilidades de recibir disparos y ser asesinado mientras se encuentra en la escuela o en el trabajo, aumentando el acceso a la atención médica y la educación de calidad y protegiendo a los trabajadores de perder su trabajo de la automatización, entre muchas otras cosas.
Una política pública sólida debe basarse en lo que más nos interesa y basarse en datos sólidos. Culpar a los inmigrantes por todo tipo de males no hace nada.
Amina Rahimi, BS, es estudiante de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.
Referencias
Flavin, L., Zallman, L., McCormick, D., y Wesley Boyd, J. (2018). Gastos médicos en y por las poblaciones de inmigrantes en los Estados Unidos: una revisión sistemática. Revista Internacional de Servicios de Salud, 48 (4), 601-621.
Zallman, L., Woolhandler, S., Himmelstein, D., Bor, D., y McCormick, D. (2013). Los inmigrantes contribuyeron con un estimado de $ 115,2 mil millones más al Fondo Fiduciario de Medicare de lo que obtuvieron en 2002–09. Asuntos de Salud, 32 (6), 1153-1160.
