Me diagnosticaron cáncer en Etapa IV a la edad de 35 años y ahora estoy tres años en remisión.
No hace mucho tiempo, volví y leí el diario que guardé durante mi experiencia con el cáncer. Tuve un momento de a-ha cuando leí las palabras que había escrito.
Me di cuenta de que tenía en mis manos una herramienta importante para cultivar la resiliencia: no estoy hablando solo de mi diario, sino de mi historia .
Aquí hay tres maneras en que puede descubrir el poder de la historia para ayudarlo a navegar por los desastres de la vida.
La periodista Michele Weldon señala: "Todos llevamos vidas dignas de preservación. Nuestras historias deben ser contadas, si a nadie más, entonces solo a nosotros mismos … "
Sin embargo, compartir nuestras historias personales de desastres con otros puede ser difícil. Estuve en remisión durante casi dos años antes de compartir públicamente mi historia de desastre por cáncer. Antes de eso, solo compartí pequeñas partes de mi historia con las personas más cercanas a mí.
Aprendí que nuestras historias no son apresuradas.
En el pasado, los profesionales de la salud mental utilizaron una intervención llamada "informe crítico de incidentes" inmediatamente después de los desastres. La idea era que si pudiéramos reunir a las personas para contar sus historias justo después de una gran tragedia, podríamos evitar que experimenten un trauma a largo plazo. Ahora sabemos que, en el mejor de los casos, este enfoque no es útil y, en el peor de los casos, es dañino.
A veces necesitamos aferrarnos a nuestras historias durante un tiempo para poder enfrentarlas adecuadamente. No sienta que tiene que repetir o revivir eventos no deseados si no está listo. Solo comparta lo que se sienta cómodo compartiendo.
Compartir nuestro trauma antes de estar listos es como ofrecerse voluntariamente para que se abra una herida cuando no hay suministros disponibles para vendar la lesión. Sé paciente con tu historia y déjate sanar antes de compartirla con los demás.
Después de descubrir que tenía cáncer, tuve que hacerme una tomografía computarizada para evaluar aún más cuánto se había diseminado.
Fue entonces cuando me di cuenta de que iba a tener que decirles a mis tres hijas que "papá tiene cáncer". Empecé a sollozar y temblar incontrolablemente. El técnico tuvo que detener el escaneo.
Ella preguntó qué pasaba y por qué me iban a hacer el escaneo. Después de compartir brevemente mi historia, ella respondió: "Dios solo prueba al fuerte" y, "Al menos no lo tienes tan mal como yo cuando luchaba contra el cáncer". Como he estudiado el trauma el tiempo suficiente, estaba capaz de ignorar sus comentarios inútiles.
Pero me quedé pensando cuán profundamente estas palabras bien intencionadas pero mal elegidas pudieron haber afectado a otras personas con quienes probablemente compartió los mismos tópicos.
No se ponga en una posición vulnerable si puede evitarlo: elija personas seguras.
Póngase en contacto con familiares, amigos o ayudantes (por ejemplo, psicólogos) con quienes sabe que puede confiar con su historia.
Cuanto más cuente su historia, más control obtendrá sobre su experiencia personal de desastres. Tal vez haya visto esto en acción cuando un sobreviviente del desastre repite su historia una y otra vez a los demás.
Lo vi con un sobreviviente después de una inundación en el norte de Illinois, quien compartió con entusiasmo la misma versión de su historia casi textualmente con cada nuevo voluntario que vino a ayudar a lo largo del día: "No creerías qué tan altas estaban las aguas … "y" No puedes imaginar qué tan altas estaban las aguas … "
Lo vi en Japón después del terremoto y tsunami del 3/11, donde conocí a una anciana que compartió su historia con nosotros mientras nuestro equipo visitaba un refugio de evacuación. Ella dijo: "Cada vez que vienes de visita, retiras los escombros de mi corazón".
Estas dos personas sobrevivieron catástrofes muy diferentes. Vivían en diferentes países a miles de kilómetros de distancia. Ambos vinieron de culturas y orígenes muy diferentes. Sin embargo, ambos usaban instintivamente una de las tradiciones más poderosas y más antiguas de la humanidad: la narración de historias, para hacer frente a sus experiencias de desastre.
El Dr. Jamie D. Aten es psicólogo de desastres y fundador y director ejecutivo del Humanitarian Disaster Institute en Wheaton College en Illinois. Sus últimos libros incluyen el Manual del Ministerio de Desastres y la Psicoterapia orientada espiritualmente para el trauma. Puedes seguir a Jamie en Twitter en @drjamieaten o visitar su sitio web, jamieaten.com. Suscríbase aquí para obtener lo último de jamieaten.com a través del Humanitarian Disaster Institute enviado directamente a su bandeja de entrada.
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