Cuán amplia es la brecha generacional entre estudiantes y docentes

Como profesor universitario, a pesar de que no soy mucho más viejo que mis alumnos, todavía me encuentro maravillándome con lo que parecen ser grandes diferencias entre nuestras experiencias, particularmente nuestro marco de referencia. Por ejemplo, he utilizado referencias culturales pop antes de que se hayan caído en picado; una vez mencioné a Brooke Shields en clase, solo para que un alumno diga "¿quién?"

La brecha más obvia entre nosotros es que mis estudiantes están mucho más tecnológicamente conectados e inmersos en sus dispositivos digitales que yo. Utilizan acrónimos que no entiendo, levantan sus pantallas para tomar imágenes de la pizarra en lugar de tomar notas tradicionales, y sus teléfonos a menudo parecen ser apéndices adicionales, aparentemente fusionados a sus manos o en la parte superior de sus escritorios. como si fuera el accesorio más natural del mundo para ellos.

Esta semana, sin embargo, tuve un estudiante que vino a mi oficina con una pregunta que nunca antes había tenido. Estaba escribiendo una carta de recomendación en su nombre, y solicité que me traiga sobres firmados y sellados para las instituciones donde enviaría las cartas. Trajo todo el papeleo, aunque los sobres que trajo eran más grandes de lo que debían ser y los reemplacé por otros estándar con el membrete de nuestra universidad. Después de colocar las letras dentro y sellar cada sobre, parecía nervioso. No sabía dónde poner la dirección en cada sobre, cuántos sellos usar o dónde colocar los sellos en cada sobre.

En otras palabras, no sabía cómo abordar o enviar correctamente una carta estándar.

Aquí es cuando las diferencias potenciales entre nuestras generaciones realmente me impresionaron: ¿nuestros estudiantes hoy están aprendiendo habilidades diferentes a las que adquirimos a su edad? O, en este caso particular, ¿los millennials (y los post-millennials) simplemente no adquieren ciertas habilidades que desarrollamos y ahora damos por sentadas? ¿No es de "sentido común" saber cómo abordar o enviar una carta por correo? Bueno, quizás tal práctica no sea tan común o sensata para los jóvenes de hoy.

La verdad es que las generaciones más jóvenes se están criando en una cultura muy diferente a la que el resto de nosotros fuimos criados. Los obvios avances tecnológicos son solo la diferencia más llamativa u observable que uno podría señalar. La creciente brecha entre ricos y pobres en nuestro país y la recesión económica es otro factor importante a considerar. Por ejemplo, me sorprendió saber esta semana que un nuevo estudio reveló que "solo el 10 por ciento de los jóvenes entre 17 y 24 años tienen un título universitario o avanzado" (según lo informado por Cohen, 2016, párrafo 5).

Parece que las percepciones de ciertos comportamientos entre los estudiantes universitarios también varían dependiendo de la generación del estudiante. Por ejemplo, aunque un estudio encontró que, en general, no había diferencias significativas basadas en la generación con respecto a las percepciones de infidelidad de los estudiantes universitarios en lo que respecta a los exámenes y documentos, sí existen diferencias en otras áreas. Por ejemplo, "existieron diferencias significativas entre las generaciones en la evaluación de las actividades de fabricación, tomando atajos y poniendo excusas, con las actividades de clasificación de los millennials como trampa menos que otros" (Wotring & Bole, 2011, Resumen).

Cómo se traduce esto en sus vidas profesionales también es problemático, ya que la investigación sugiere que los trabajadores jóvenes se están quedando atrás en las habilidades básicas al ingresar a la fuerza de trabajo (por ejemplo, Zinshteyn, 2015). Si bien señalar que estas diferencias entre nuestras generaciones no necesariamente resuelven ningún problema, tal vez sea el primer paso para reconocer que existen importantes fuerzas culturales que socavan la retención de las habilidades básicas que nuestros jóvenes necesitan para triunfar y prosperar. Cualquier educador le dirá, de forma anecdótica, que los estudiantes que encuentran hoy en día son más aptos para realizar múltiples tareas, es menos probable que lean novelas o periódicos, y menos hábiles, en general, por escrito para un entorno académico.

Esto no se debe a que las generaciones más jóvenes no tienen las capacidades para estas habilidades, simplemente no han estado en un ambiente propicio para desarrollar y cultivar tales habilidades. Hago lo que puedo en mis clases, pero para cuando los estudiantes llegan al nivel universitario, se vuelve más difícil trabajar con ellos para desarrollar habilidades que las generaciones anteriores adquirieron mucho antes en sus trayectorias educativas. Sí, pueden vivir sus vidas sin saber quién es Brooke Shields, pero no pueden enviar una carta por sí mismos. No sé qué hacer con eso.

Cohen, P. (2016, 10 de mayo). Es un mercado laboral difícil para los jóvenes sin títulos universitarios. The New York Times: Economía. Recuperado el 13 de mayo de 2016 de: http://www.nytimes.com/2016/05/11/business/economy/its-a-tough-job-marke…

Wotring, KE, y Bol, L. (2011, 3 de agosto). Diferencias generacionales entre los estudiantes universitarios comunitarios en su evaluación de trampas académicas (Resumen). Community College Journal of Research & Practice, 35 (9). Recuperado el 13 de mayo de 2016 de: http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10668920802095910?journalCode …

Zinshteyn, M. (2015, 17 de febrero). La brecha de habilidades: los jóvenes trabajadores estadounidenses se están quedando atrás. El Atlántico. Recuperado el 13 de mayo de 2016 de: http://www.theatlantic.com/education/archive/2015/02/the-skills-gap-amer…

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