¿Cuándo es la Atención Quiropráctica una estafa? ¿Qué hay de la reflexología? Terapia magnética?

Yo era un jugador de fútbol horrible en la escuela secundaria. Aterrorizado de perder mis caras lentes de contacto no desechables, tomé la descortesa decisión de eliminarlas antes de caminar al campo. Como era de esperar, a menudo me aplastaron contra el suelo sin siquiera ver quién me golpeó. Amigos y familiares en las gradas presenciaron rupturas brutales en mi hombro y ligamentos rotos en mi cuello. Cuando mi tolerancia al dolor se adelgazó y cedí a la cirugía, los siguientes meses pasaron con un brazo casado en mi torso bajo yeso. Cuando se eliminó el yeso, además de la terapia física, vi a un quiropráctico. Y pareció funcionar. El dolor desapareció, mi hombro y mi cuello se sintieron flexibles, por lo que seguí yendo a los quiroprácticos durante años.

Impaciente por volverme más grande, más fuerte y más rápido, nunca dejo que mi cuerpo se recupere en sus propios términos. Cuando finalmente lo hice, me di cuenta de que me sentía mejor sin mi confiable quiropráctico.

¿Por qué comparto esta historia? Porque cuando alguien tiene dolor crónico, no puede funcionar, es susceptible a personas carismáticas que dicen tener las respuestas. El escepticismo desaparece. Los consumidores no tienen la culpa. Esta es una era de sobrecarga de información sin precedentes. ¿Quién tiene tiempo para leer la ciencia sobre si funciona la atención quiropráctica? La atención quiropráctica debe ser efectiva. Después de todo, ¿por qué pagarían las compañías de seguros de salud por las visitas? Quiero decir, si alguien sufre una depresión paralizante, su seguro solo paga 10-15 visitas a un terapeuta (¡aunque la mayoría de los tratamientos requieren al menos 3 meses para ser efectivo!).

A pesar de mi enfoque estrecho en la atención quiropráctica, podría estar hablando de otros enfoques alternativos, como la reflexología (la idea no probada de que existen conexiones entre el pie y casi todos los órganos del cuerpo y la presión sobre los puntos correctos en el pie puede aliviar dolencias e incluso enfermedades).

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Como psicólogo clínico y científico, quería compartir tres banderas rojas de que una intervención es probable que sea una estafa o una farsa en el horizonte:

1. Jerga. Si un profesional sabe lo que está haciendo, debe ser capaz de explicar por qué se necesitan sus servicios y cómo funcionan para que un niño de 11 años pueda entender. Nunca se culpe a sí mismo si está confundido por términos extravagantes, los profesionales deberían ser capaces de describir su problema y su plan en el lenguaje cotidiano. Si su quiropráctico le dice que las subluxaciones de los huesos y las articulaciones (desajustes) son responsables de una enfermedad o enfermedad, no se conforme con este galimatías. No estoy bromeando, esto es exactamente lo mismo que Daniel D. Palmer, el fundador de la atención quiropráctica, escribió en 1895. Palmer pensó que las subluxaciones eran la causa de casi todos los problemas que sufría la humanidad. ¿No hemos aprendido algunas cosas sobre el cuerpo humano en los últimos 115 años? Después de todo, en 1895, los científicos acababan de enterarse de que pequeños microbios llamados gérmenes pueden causar enfermedades y tal vez sea una buena idea si los cirujanos se lavan las manos antes de llegar al interior de la cavidad del cuerpo.

Yendo más allá de los quiroprácticos, hay partidarios de la terapia magnética que afirman que usar su marca de collar o pulsera cambiará el campo magnético del cuerpo, alineándose o cambiando electrones, lo que a su vez estimula la cicatrización. Suena realmente interesante hasta que pregunta cómo funciona este campo magnético. ¿Cómo saben las pequeñas baratijas exactamente qué electrones y partes del cuerpo deben cambiarse y cuáles dejar en paz? ¿Y cómo fue que este campo magnético se desaceleró para causar problemas de salud como dolores de cabeza, sinusitis, artritis, insomnio y cáncer y enfermedades del corazón? ¡Todos los cuales son supuestamente curados por terapias magnéticas (una industria multimillonaria)!

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2. Evidencia. Siguiendo el lema de Carl Sagan, "los reclamos extraordinarios requieren evidencia extraordinaria". Pero seamos generosos, ¿qué hay de la evidencia que demuestre que un grupo de personas que reciben medicina alternativa sale mejor que las personas que hacen ejercicio regularmente, duermen bien y comen saludablemente durante un período de 6? período de mes?

Los testimonios de Gushy no son suficientes. ¿Qué crees que sucede después de que un reflexólogo te da un intenso masaje de pies o un quiropráctico estira las articulaciones y los tejidos que unen las vértebras entre sí? Te sentirás muy bien, mucho mejor que cuando entraste. Y vas a atribuir este alivio, este sentimiento de esperanza, a la atención quiropráctica o la reflexología. Y en unos días, cuando regrese a lo mal que se sentía antes, va a programar otra cita.

Además de esto, a menudo intentamos justificar el tiempo, el esfuerzo y el dinero dedicados a la terapia diciendo que es útil. Estas reacciones son a menudo automáticas. Es decir, no nos engañamos a nosotros mismos, sucede fuera de la conciencia. Los psicólogos llaman a esto disonancia cognitiva. Antes de su primera visita a un quiropráctico, es posible que tenga un 60% de confianza de que será de ayuda. Preguntado de nuevo después de gastar cientos de dólares en docenas de visitas, es probable que tenga 70, 80, incluso 100% de certeza de que el tratamiento está funcionando. Hay cientos de estudios para documentar este proceso. Nuestro conocimiento sobre nosotros mismos es más defectuoso de lo que pensamos. Esta es solo una de las muchas razones por las cuales las anécdotas no son una prueba aceptable de que la medicina funciona.

Pregúntale a tu practicante por pruebas más sólidas. Pregunte acerca de investigaciones publicadas. Pida detalles sobre la investigación, como qué otras explicaciones posibles podrían existir sobre por qué las personas terminaron mejor después del tratamiento. Desea saber si su tratamiento es mejor que esperar y dejar que el cuerpo se recupere solo. Desea saber si su tratamiento es mejor que el ejercicio. Desea saber si su tratamiento es mejor que tomar analgésicos. Desea saber qué cambia exactamente que sea relevante para el problema tratado. Y mientras hace preguntas, observe atentamente a su terapeuta. Busque señales de resistencia, busque señales de que se sienten cómodos (frente a enojarse) con su curiosidad, y busque señales de que están más interesados ​​en su salud que en vender sus productos. Cualquier buen terapeuta debe dar la bienvenida a un consumidor comprometido y escéptico que atraviesa sus puertas … a menos que tenga algo que esconder o algo de lo que temer.

3. El cambio debe ser observable y mensurable. Debe haber una forma clara y objetiva de saber que el tratamiento está haciendo lo que se supone que debe hacer. No estoy hablando de sentirme bien después de haber sido tocado con suavidad en los pies o la espalda. Sentirse bien no significa que un tratamiento funcione. Nuestros sentimientos se ven afectados por el clima, las hormonas, la música, los colores y otras mil características que no tienen nada que ver con el tratamiento de una dolencia.

Si un quiropráctico dice que una subluxación es la causa de su problema, entonces podrá medir la disminución constante y sistemática de una subluxación. Si participas en terapia magnética, deberías poder observar cambios en tu campo magnético y la alineación de electrones e iones. Pregúntele a su médico cómo van a medir cómo se ve su campo magnético antes del tratamiento y cómo van a notar si hay mejoría. Si no hay forma de saber que ha mejorado, excepto por lo que siente, entonces no hay evidencia de que su trabajo sea responsable de cualquier ganancia. ¿Puedes verlo en una radiografía? en un análisis de sangre? en un escáner cerebral? una prueba de flexibilidad, resistencia o fuerza física? ¿Las otras personas notan la diferencia (que no saben que lo están tratando)? Nunca puede confiar únicamente en las llamadas palabras de experiencia de nadie. Tienen muchos incentivos económicos para decirte que estás mejorando o que necesitas ser paciente y continuar lo que estás haciendo con ellos para mejorar.

Sí, me preocupa cuando las personas ofrecen tratamientos que carecen de evidencia. Me preocupa cuando las personas con dolor o que están enfermas, débiles o desesperadas por ayuda son atacadas. Cuando alguien invierte su tiempo y dinero limitados en un tratamiento que no funciona, hay un costo de oportunidad. Es decir, están siendo alejados de los tratamientos que realmente pueden ayudarlos. Cuando esto sucede, todos pierden.

Aquí hay una idea simple para la reforma de la atención médica, solo los tratamientos de apoyo que funcionan. Cuando se trata de manipulaciones espinales de quiroprácticos, terapias magnéticas y reflexología, hay poca evidencia de que sean efectivos en el tratamiento de cualquier condición médica. Y en cuanto a la lumbalgia, los dolores de cabeza o el dolor de cuello, estos procedimientos aún no han demostrado ser mejores o peores que cualquier otra intervención estándar en la que los consumidores confíen. Esto incluye masajes y ejercicio. Entonces, si desea deshacerse de un poco de carne de cerdo y ayudar a prevenir problemas en primer lugar, elimine la atención quiropráctica de los planes de atención médica y ayude a las personas a hacer ejercicio regularmente …

El Dr. Todd B. Kashdan es psicólogo clínico y profesor de psicología en la Universidad George Mason. Él es el autor de Curious? Descubra el ingrediente que falta para una vida plena. Para obtener más información sobre sus libros e investigaciones, vaya a www.toddkashdan.com