¿Cuánto sabe la gente sobre hombres, mujeres y salud mental?

Hace cinco años nos propusimos descubrir si los problemas de salud mental son más comunes en los hombres o en las mujeres.

Resultó que encontrar la respuesta a esa pregunta aparentemente simple no era tarea fácil. De hecho, significó llevar a cabo una revisión sin precedentes de datos epidemiológicos de todo el mundo. Los resultados de nuestra investigación, publicados este verano en The Stressed Sex , nos conmocionaron: en un año dado, las tasas generales de trastorno psicológico son alrededor de un 20-40% más altas en las mujeres que en los hombres.

Estas estadísticas apoyan lo que los escritores feministas han estado diciendo durante mucho tiempo: cuando se trata de problemas psicológicos, las mujeres son las más afectadas. Pero socavan la visión establecida entre los profesionales de la salud mental de que, como dice la Organización Mundial de la Salud, "las tasas globales de trastorno psiquiátrico son casi idénticas para hombres y mujeres".

A medida que The Stressed Sex se acercaba a su publicación, nos preguntamos qué harían los lectores con nuestros hallazgos. ¿Se sorprenderían? ¿Cuánto sabían sobre los vínculos entre el género y la salud mental?

• Cuidado con la derivación espiritual
• El alboroto de Arizona: análisis de los analizadores
• Cómo puede Israel traer paz al mundo
• Cuestionario: ¿Eres moderador o abstemio cuando tratas de dar algo?
• Esto realmente sucedió. . . Clase de

Entonces, realizamos una encuesta (en colaboración con Oxford University Press). Es el primero de su tipo. Nadie más, que nosotros sepamos al menos, ha preguntado a los miembros del público en general sobre este tema.

Quinientas personas (204 hombres y 296 mujeres) en el Reino Unido completaron la pregunta en línea. La edad promedio de la muestra fue 42 (con edades comprendidas entre 18 y 91). Aquí están los resultados completos:

¿Son los hombres o las mujeres más propensos a tener un trastorno psicológico?

• Autocentrado: ¿la nueva normalidad?
• Sexo profesional, yoga competitivo y la necesidad de un refuerzo positivo
• Conectividad tonta
• ¿Qué es coraje? Lecciones del león cobarde
• Enseñando a nuestros hijos a no violar

Hombres y mujeres tienen aproximadamente las mismas tasas: 66%

Las mujeres tienen más: 25%

Los hombres tienen más: 9%

¿Los hombres o las mujeres tienen vidas más estresantes?

Los hombres tienen vidas más estresantes: 5%

Hombres y mujeres tienen vidas igualmente estresantes: 77%

Las mujeres tienen vidas más estresantes: 18%

¿Las tasas de depresión difieren entre hombres y mujeres?

Cuatro veces más común en hombres: 0%

Dos veces más común en hombres: 12%

La tasa es igual en hombres y mujeres: 43%

Dos veces más común en mujeres: 40%

Cuatro veces más común en mujeres: 4%

¿Las tasas de trastornos del alcohol difieren entre hombres y mujeres?

Seis veces más común en hombres: 6%

Tres veces más común en hombres: 63%

La tasa es igual en hombres y mujeres: 28%

Tres veces más común en mujeres: 2%

Seis veces más común en mujeres: 0.0%

¿Las tasas de ansiedad difieren entre hombres y mujeres?

Cuatro veces más común en hombres: 0%

Dos veces más común en hombres: 5%

La tasa es igual en hombres y mujeres: 37%

Dos veces más común en mujeres: 50%

Cuatro veces más común en mujeres: 8%

Si cree que hay diferencias entre hombres y mujeres en las tasas de trastorno psicológico, ¿cree que es el resultado de factores genéticos o del entorno (educación y experiencias de vida)?

100% genes: 1%

75% genes y 25% ambiente: 15%

50% de genes y 50% de entorno: 37%

75% de entorno y 25% de genes: 42%

100% ambiente: 5%

En general, ¿los hombres y las mujeres son juzgados de manera diferente por emborracharse?

Hombres y mujeres son juzgados por igual: 10%

Una mujer emborrachándose generalmente se considera peor que un hombre emborrachándose: 89%

Un hombre que se emborracha generalmente se considera peor que una mujer emborrachándose: 1%

En general, ¿los hombres y las mujeres son juzgados de manera diferente por decir que son miserables o ansiosos?

Los hombres y las mujeres son juzgados por igual: 15%

Un hombre que dice que es miserable o ansioso generalmente se considera peor que una mujer que dice lo mismo: 76%

Una mujer que dice que es miserable o ansiosa generalmente se considera peor que un hombre que dice lo mismo: 9%

¿Cree que los vínculos entre el género y la salud mental reciben suficiente atención por parte de los profesionales de la salud y el público en general?

Sí: 30%

No: 70%

¿Qué nos dicen estas respuestas? Bueno, la revelación más sorprendente es cuánto subestiman las personas la vulnerabilidad de las mujeres a las enfermedades mentales. Dos tercios de los que completaron la encuesta creen que las tasas de problemas psicológicos son las mismas en hombres y mujeres. La verdad, como hemos visto, es bastante diferente. De hecho, la encuesta nacional más completa sugiere que las tasas son casi un 50 por ciento más altas en las mujeres que en los hombres.

Ante esto, anticipamos que The Stressed Sex sorprenderá a muchos lectores. Pero vale la pena señalar que muchos de los encuestados fueron acertados en algunas de las creencias. Los hombres realmente sufren más de las afecciones relacionadas con el alcohol. Las tasas de depresión y ansiedad realmente son dos veces más altas en las mujeres. Claramente, la idea de que los hombres y las mujeres son propensos a diferentes tipos de problemas psicológicos es algo que la mayoría de la gente conoce.

La encuesta también muestra que tendemos a ser mucho más duros con los hombres que expresan miedo o infelicidad que con las mujeres que muestran este tipo de emoción. Todavía parecemos creer que "los niños grandes no lloran". Las actitudes hacia el alcohol tampoco han cambiado mucho. Una mujer que está borracha es vista como impactante; para los hombres, no es gran cosa. Estos tipos de creencias sobre el comportamiento aceptable de hombres y mujeres están claramente arraigados. Ayudan a definir lo que significa ser un hombre o una mujer en nuestra sociedad. Pero también pueden dejarnos vulnerables a problemas psicológicos particulares.

El tema de género y salud mental no recibe mucha atención por parte de los profesionales. Y no solemos hablar de ello en la sociedad en general, lo que sin duda ayuda a explicar por qué los encuestados subestimaron sistemáticamente la magnitud del problema entre las mujeres. Pero si hablamos en serio sobre la mejora de la salud mental, este es un tema que no podemos evitar. Necesitamos un programa concertado de investigación sobre la influencia del género en la salud mental. Sin ella, nos privamos de la oportunidad de cambiar la situación para mejor, y para ambos sexos.

 

The Stressed Sex: Uncovering the Truth about Men, Women and Mental Health se publica en los Estados Unidos por Oxford University Press el 18 de julio de 2013. Síganos en Twitter en @ProfDFreeman y @ JasonFreeman100.