¿Curioso sobre la diferencia entre el estrés y la ansiedad?

Aquí hay 7 datos clave que necesita saber

La gente a veces me pregunta la diferencia entre estrés y ansiedad. Parece que los términos se usan de forma indistinta en estos días, y no siempre es fácil saber la diferencia; de hecho, puede que incluso se pregunte si existe alguna diferencia. La vida moderna está tan ocupada que el estrés y la ansiedad son una parte cada vez más normal de vivir una vida moderna.

Es una buena pregunta, y cuya respuesta es simple y complicada. Sí, hay diferencias, técnicamente, en términos de las definiciones culturales y clínicas de estrés y ansiedad , pero son mucho más similares y maleables de lo que parecen.

Aquí hay 7 datos clave que necesita saber.

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Fuente: Foto de bruce mars en Unsplash.

1) Definiendo el estrés

El estrés, un término acuñado por Hans Selye en la década de 1930, se definió originalmente como “la respuesta no específica del cuerpo a cualquier demanda de cambio”. Creía que la presión del estrés genera la motivación que necesitamos para ajustar nuestro comportamiento a lo que es. El estrés requerido y creído puede ser bueno o malo.

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Reflejando una comprensión más amplia y moderna, el Manual estadístico y de diagnóstico de trastornos mentales (DSM-5) define el estrés como: “el patrón de respuestas específicas y no específicas de una persona a los eventos de estímulo que perturban su equilibrio e impuestos o exceder su capacidad para hacer frente “.

Fundamentalmente, el estrés tiene que ver con cómo lidiamos con los estímulos que nos afectan. Los estímulos pueden ser externos o internos, y la forma en que nos enfrentamos puede ser definida externamente por otros o por nuestra propia percepción. No importa cómo se definan estas variables, cuando los recursos se sienten presionados por los estímulos, se genera estrés. Cuanto mayor es la presión, mayor es el estrés.

2) Definiendo la ansiedad

La ansiedad, por otro lado, tiende a generarse internamente y tiene que ver con nuestra percepción de lo que se exigirá y nuestros recursos para hacer frente. Abarca nuestro cálculo interno del estrés, su impacto potencial y, lo que es más importante, nuestros sentimientos al respecto. ¿Lo que podría suceder? ¿Puedo manejarlo? ¿Tengo lo que se necesita? ¿Y si no está bien?

Las definiciones clínicas de ansiedad se centran en la angustia emocional que rodea un potencial estímulo o peligro negativo, no necesariamente una reacción al estímulo en sí. El DSM-5, por ejemplo, define la ansiedad como: “la anticipación aprensiva del peligro futuro o la desgracia acompañada por un sentimiento de preocupación, angustia y / o síntomas somáticos de tensión. El foco del peligro anticipado puede ser interno o externo “.

3) El estrés se siente generado externamente, mientras que la ansiedad se genera internamente.

El estrés tiende a fluir a partir de la experiencia de la presión (piense en la fecha límite de trabajo, la solicitud de un amigo, el tráfico que lo desacelera, etc.), mientras que la ansiedad tiende a relacionarse con nuestros sentimientos acerca de nuestra experiencia potencial y cómo lo enfrentaremos (piense en preguntas internas, ser capaz de manejarlo? puedo hacer esto? quiero? ). Si el estrés se refiere fundamentalmente a nuestra experiencia bajo presión, la ansiedad se relaciona con nuestros sentimientos acerca de esa experiencia.

4) El estrés generalmente se experimenta en el presente, mientras que la ansiedad vive en el futuro.

El estrés tiende a ser situacional y se refiere a una demanda presente y real. Nuestro jefe espera que cumplamos con una fecha límite, nuestro cónyuge espera que recojamos la limpieza en seco, nuestro hijo espera que los recojamos de la escuela, un cliente espera que entreguemos un producto. Sentimos estrés al hacer lo que se necesita para cumplir con las demandas de la vida. Se trata de hacer.

La ansiedad tiende a ser sobre el futuro, lo que podría suceder y cómo nos sentimos. Webster define que la ansiedad es un “Miedo o nerviosismo sobre lo que podría suceder; un sentimiento de querer hacer algo mucho “. [i] La ansiedad es una construcción cognitiva sobre alguna posibilidad futura, mientras que el estrés se experimenta como algo que está sucediendo ahora.

5) El estrés se siente situacional, mientras que la ansiedad se siente personal.

Debido a que el estrés a menudo se concibe como relacionado con la presión externa, a menudo se siente situacional y, por lo tanto, está fuera de nuestro control. De esta manera, el estrés rara vez genera sentimientos de responsabilidad o vergüenza. En cambio, el estrés a veces incluso es apreciado culturalmente como una insignia de honor o símbolo de estatus. La ansiedad, por otro lado, no se asocia con sentimientos de orgullo ni con la sensación de hacer lo mejor que podemos. En cambio, la ansiedad generalmente se experimenta como una debilidad, una falla mental y, por lo tanto, algo de lo que avergonzarse.

6) El estrés y la ansiedad comparten similitudes fisiológicas.

Y, sin embargo, a pesar de las diferencias de definición, clínicas y culturales, el estrés y la ansiedad son fisiológicamente indistinguibles. En su forma más intensa, comparten la casi “reacción de supervivencia defensiva”, generalmente conocida como lucha o huida, que desencadena una cascada de cambios físicos a lo largo del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) que prepara al cuerpo para la amenaza. Se agudiza la atención, se aumenta la energía, mientras que el oxígeno y la inmunidad se intensifican, lo que prepara al cuerpo para la acción. Si bien la intensidad de la respuesta a la amenaza puede variar, la experiencia de estrés y ansiedad en nuestros cuerpos es más o menos la misma, casi indistinguible fisiológicamente. La experiencia de estrés de una persona es la experiencia de ansiedad de otra persona, y viceversa.

7) Controlamos cómo definimos el estrés y la ansiedad, y nuestra experiencia de ello.

El poder de nuestro pensamiento cuando se trata de estrés y ansiedad no puede ser subestimado. Con el estrés y la ansiedad compartiendo la misma huella fisiológica, la diferencia radica en cómo definimos nuestra experiencia. Etiquetar nuestra experiencia es cómo construimos nuestras emociones. Podemos decir que estamos estresados ​​por un gran proyecto en el trabajo , o que estamos ansiosos por un gran proyecto en el trabajo . El significado para cada uno podría ser el mismo, o radicalmente diferente. Lo único que distingue estas dos descripciones es lo que cada una de esas palabras significa para usted y su audiencia. Para algunos, estas palabras significan lo mismo, o casi lo mismo. Pero para otros, la ansiedad y el estrés pueden ser muy diferentes. Comprender que tenemos control sobre cómo definimos nuestra experiencia puede ser una herramienta poderosa para administrarla.

Si bien hay importantes diferencias conceptuales entre el estrés y la ansiedad, también hay muchas similitudes, incluida la interacción y la superposición entre ellas. El estrés sobre una fecha límite de trabajo hoy puede aumentar la ansiedad en el futuro, el estrés del tráfico de esta mañana puede hacer que se preocupe por cómo manejará el resto del día.

Además, existen diferencias individuales importantes en la forma en que pensamos sobre el estrés y la ansiedad, y cómo definimos nuestra experiencia. De acuerdo con la ciencia más reciente, nuestra experiencia de las emociones sigue cómo pensamos y las definimos. A medida que etiquetamos lo que estamos experimentando, lo co-creamos.

La gran noticia aquí es que tenemos el control de cómo etiquetamos nuestra experiencia, que a su vez puede transformar la forma en que la experimentamos. Al final, la diferencia entre el estrés y la ansiedad tiene más que ver con cómo los definimos en nuestra vida que con lo que técnicamente significan. Lo que más importa es cómo pensamos acerca de nuestra experiencia.

Esta publicación apareció originalmente en el blog del Dr. Clark .

Crédito de la imagen de LinkedIn: Diego Cervo / Shutterstock