Cursive para tu cerebro?

Es posible que conozcamos mejor el guión del logotipo original de Coca Cola.

En una escuela parroquial de Chicago en la década de 1930, mi padre aprendió una versión de la escritura ornamentada que primero se había popularizado en América en el siglo XIX. Por el resto de su vida, mi padre escribió con fluidez una hermosa y ornamentada mano. Pero su arte no siguió a la siguiente generación, para desesperación de las hermanas dominicanas que tanto sufrían y que se tiraban de sus melenas cada vez que se veían obligadas a leer mi laborioso rasguño de gato. Les desconcertaba que un alumno con un voraz apetito por los libros se negara tan tercamente a perfeccionar una caligrafía legible y estándar. La falla parecía virar cerca del pecado.

Sin embargo, no he estado solo trabajando arduamente a mano. Millones lo han empeorado. Hace casi 2.000 años, el satírico romano Lucian relató las sacudidas que sus maestros repartieron cuando raspaba la cera de su tableta de escritura para esculpir animales de juguete.

Las víctimas y los críticos han insistido durante mucho tiempo a los maestros de lectura y escritura para que usen el juego y le quiten el aguijón. El filósofo empirista John Locke (1632-1704), por ejemplo, insistió en que aprender a leer "nunca debe imponerse como una tarea ni crear problemas". Dos siglos y medio después, el pensador educativo estadounidense John Dewey También se contempla el juego y el aprendizaje. "Donde existe algo que se acerca a la monotonía o la necesidad de cumplir tareas impuestas desde el exterior", observó Dewey, "la demanda de juego persiste …. Ninguna demanda de la naturaleza humana es más urgente o escapa menos".

• Somos todos Wonderjunkies
• 'The Walking Dead' ahora es un curso universitario
• ¿Grit es la clave de tu éxito? Depende
• PMS y PMDD: una mirada ginoespiritual a la diosa dentro
• Innovación extrema

La educación formal admite cambios de mala gana, sin embargo, especialmente cuando se trata de invitar a jugar en el plan de estudios. Como he señalado en otro lugar, la laboriosa perforación en caligrafía ha persistido incluso mucho después de que la nueva tecnología comenzara a socavar la pedagogía centenaria. Ya en la década de 1860, la máquina de escribir, una tecnología disruptiva, había alguna vez, comenzó a erosionar el valor de la escritura y a sacar a los escribanos del trabajo. Aún así, las clases de caligrafía prosperan ahora, un arte que desafía la tendencia a la modernidad. Y a pesar de que el procesamiento de textos se vuelve más barato y más manejable para la semana, algunas escuelas chárter y defensoras de la educación en el hogar recientemente han tomado la causa de la perforación de estudiantes en cursiva. Una columna popular en Psychology Today nostálgicamente argumenta para traer cursiva.

Miremos un contraejemplo original y especialmente alentador. El profesor Arne Trageton del Colegio Universitario Stord / Haugesund de Noruega intentó resolver el problema del aprendizaje de la lectoescritura cuando realizó un experimento de "escritura para leer" con niños de escuelas primarias en cinco países escandinavos y bálticos. Se atrevió a suspender el currículo de varios siglos que dedicaba cientos de horas de contacto por año a la perforación en caligrafía.

Trageton supuso que las habilidades de la caligrafía se relacionaban estrechamente con una línea de tiempo del desarrollo y, por lo tanto, tenía poco sentido enseñar a los niños pequeños a escribir antes de que sus dedos pudieran sostener cómodamente un lápiz. Trageton reemplazó los ejercicios de caligrafía con juegos en los teclados de las computadoras para familiarizar el aspecto de las letras, para dar a los estudiantes una idea de los diferentes tipos de letra y para demostrar cómo se combinan las letras como palabras.

• La heurística de escasez, a media milla de profundidad
• Schadenfreude – Disfrutando la caída de DO
• ¿Viviendo en una casa de cristal? No tires una piedra sino dos.
• 5 razones para tener en cuenta este otoño y cómo
• Una entrevista con Marianne Williamson

Durante los últimos dos meses del año escolar, Trageton reclutó a sus alumnos noruegos de segundo grado en un juego llamado "Publishing House". Interpretaron a los reporteros, escritores de cuentos cortos, ilustradores y artistas del diseño. Reunieron "libros" y publicaron "periódicos" que mostraban historias sobre una controvertida telenovela, el eclipse de la luna y, naturalmente, (como esto era Noruega), saltos de esquí. Dibujaban dibujos, escribían poemas y contaban chistes. Los estudiantes discutieron el trabajo de cada uno en conferencias editoriales y compartieron los resultados en las asambleas escolares. La profesora aceptó felizmente un ascenso a editor gerente, director de arte, gerente de tráfico y crítico literario.

Los escritores de todo el mundo se alegrarán de que la corazonada de Trageton valga la pena. Su experimento arrojó resultados notables al encontrar, principalmente, que jugar a escribir caligrafía de trenes con la misma eficacia que los simulacros. Un panel que examinó la escritura de los estudiantes de tercer grado declaró que su caligrafía era tan legible como la escritura de sus compañeros que habían aprendido a la antigua usanza. La alfabetización llegó a ellos a tiempo y placenteramente, a modo de juego estructurado.

Estos afortunados estudiantes también empacaron mucho más desarrollo cognitivo y social en la experiencia escolar. Aprendieron sobre el dibujo y los usos de la ilustración, los desafíos del rendimiento, el valor de la crítica y los beneficios de la colaboración. El poco conocido estudio de Trageton debería ser noticia de primera plana en los Estados Unidos en un momento en que "enseñar a la prueba" está minando la moral de los maestros de la escuela y aburriendo a los estudiantes. Pero su suposición básica es al menos tan antigua como la idea de Locke: cuando el aprendizaje no es un problema, es más efectivo.