Dando gracias por el regalo del tiempo

Escrito por Greg Markway, Ph.D.

Tuve un ataque al corazón hace nueve días. Al día siguiente, un cateterismo cardíaco encontró una arteria coronaria bloqueada en un 80% (se usó un stent para sostenerla abierta), otro 70% bloqueada y una en el lado derecho estaba bloqueada al 100%.

Me había estado sintiendo bien y había estado entrenando para correr un 5k en el día de Acción de Gracias, mañana.

Había estado un poco más cansado por la tarde, pero realmente no lo había pensado ni un segundo. Siempre he estado en el lado flaco. (El primer juego que lancé en la universidad, un vociferante caballero sureño me sugirió que era tan flaco que podía "pisar agua en una manguera de jardín"). Tenía una dieta decente (consciente de ver la cantidad de grasa que consumía). Nunca fumé Tuve chequeos anuales que encontraron que mi colesterol y triglicéridos estaban en el rango aceptable.

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El lunes pasado, estaba caminando por el pasillo en el trabajo. Me detuve brevemente para hablar con un compañero de trabajo. Al final de esa conversación, mi brazo izquierdo hormigueó como si estuviera durmiendo. Sentí presión en mi pecho. Tuve un momento de visión de túnel.

Sabía que algo estaba mal en mi corazón.

Caminé de regreso a mi oficina y todo se fue. Mi negativa vino y momentáneamente pensé que todo estaría bien. Pero, afortunadamente, lo sabía mejor. Necesitaba ir al hospital. Le dije a mi asistente que me iba a ir al médico, pero no le dije por qué, no quería que se preocupara.

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Todavía tenía suficiente negación, para conducirme a la sala de emergencias (¿en qué estaba pensando?).

A los pocos minutos de llegar al mostrador de recepción de urgencias, estaba en una habitación con tres juegos de manos sobre mí (comenzando una inyección intravenosa, dándome un electrocardiograma y sacando sangre).

Todavía no había llamado a mi esposa, Barb. No tenía mi teléfono celular conmigo. Verá, se lo había dado en la sala de emergencias la noche anterior cuando entré debido a una extraña sensación en mi brazo. Esa noche, mi EKG fue normal. La extraña sensación en mi brazo siguió un camino nervioso específico. Parece que pude haber tenido un nervio pellizcado. (Incluso en retrospectiva, esa fue una hipótesis razonable).

Esta vez, mis síntomas fueron mucho más fuertes, mucho más claros. Le pedí a la enfermera que llamara a mi esposa, y Barb estaba allí en cuestión de minutos.

En varios momentos, pensé en mi hermano Steve, que murió repentinamente de un aparente ataque al corazón 18 meses antes.

Como hermanos, Steve y yo teníamos algunas cosas en común. Pero también tuvimos diferencias significativas. Teníamos doce años de diferencia y, a veces, parecía que éramos de diferentes generaciones. Cuando era más joven, a veces sentía que él era un padre más que un hermano.

También tuvimos diferencias significativas de personalidad. Se sentía mareado incluso al entrar en un hospital. Me convertí en psicóloga, dedicando parte de mi tiempo a consultar en unidades médicas, principalmente con pacientes cardíacos.

Aquí estaba yo, compartiendo una cosa muy importante con él. Estaba teniendo un ataque al corazón. Pero el mío era diferente, tuve una advertencia.

Ese día, sentí que tenía una opción. Cuando tuve la visión de túnel, parecía que tenía la opción de vivir o no, no si ir o no al hospital, sino VIVIR. Sentí que podría haberme permitido ir, morir, en ese mismo momento.

No puedo explicarlo. Quién sabe si lo que estoy describiendo es literalmente cierto. Todo lo que puedo hacer es decir cómo se sintió.

No sentí miedo. No sentí que tenía que huir de la muerte. Se sintió bien irme, pero no estaba listo.

No quería dejar a Barb. No quería dejar a nuestro hijo, Jesse. No quería dejar al resto de mi familia.

No era mi hora de irme.

Cuando me llevaron rodando al piso cardíaco, vi a varias enfermeras que conocía desde el momento en que trabajé allí. Fue reconfortante que todavía trabajaran allí, que están tan comprometidos con su trabajo, y que se acordaron de mí.

Físicamente, me sentí bien. Emocionalmente, estaba en un estado alterado. Sabía que mi vida había cambiado para siempre, aunque realmente no sabía lo que eso significaba.

Barb estuvo conmigo todo el tiempo, amando y apoyando, sabiendo exactamente lo que necesitaba sin tener que decir nada. Otros miembros de la familia vinieron a verme. Para entonces, Barb me había traído mi teléfono y había enviado correos electrónicos y mensajes de texto a amigos y compañeros de trabajo.

A última hora de la tarde, alenté a Barb a tomarse un descanso.

Mientras descansaba tranquilamente en mi habitación, miraba por la ventana y podía ver las copas de algunos árboles muy maduros. Los vi balancearse suavemente en el viento y pensé en lo buena que había sido mi vida.

Tengo una hermosa esposa que me ha amado durante 27 años. Compartimos un hijo adulto que brinda amabilidad y compasión al mundo. He hecho un trabajo importante. Siempre he tenido todo, y más, que necesitaba.

La muerte estaba cerca, pero por alguna razón, ahora no era mi momento.

A la mañana siguiente, realicé el cateterismo cardíaco. Salí sintiéndome bien. La noche siguiente, estuve en casa con instrucciones para relajarme durante las próximas dos semanas hasta la cita de seguimiento con el cardiólogo. En ese momento, es posible que necesite otro stent, aunque eso no es seguro.

No digo que esto haya sido fácil. He experimentado toda una gama de emociones y he derramado algunas lágrimas. Pero, por alguna razón, todavía estoy aquí y no sé exactamente por qué. Tal vez nunca lo sabré. He estado reconsiderando mis prioridades sin saber realmente a dónde me lleva este proceso.

A lo largo de mi vida, he usado la escritura como una forma de procesar mis sentimientos. No pude escribir nada sobre mi experiencia hasta hoy, cuando leí una historia en el sitio web de NPR titulada "En vez de 'Qué', sé agradecido por 'Cuando' este Día de Acción de Gracias.

Los invito a leer toda la columna de Adam Frank, un astrofísico de la Universidad de Rochester. Él describe cómo no deberíamos estar agradecidos por las cosas, sino por el tiempo. El tiempo es el verdadero regalo que se nos ha dado.

Este año, más que nunca, estoy agradecido por el tiempo que me han brindado.

Por favor, considere los pensamientos de Frank como parte de su oración de Acción de Gracias:

"… este Día de Acción de Gracias, estoy disparando por estar agradecido de cuándo. Espero que este largo momento que es mi vida encuentre el filo de su cuchillo en esa mesa, lleno de generosidad y rodeado de amor. Trataré de ser consciente, muy consciente, de que este momento siempre es espontáneo y, de esa forma, siempre me están dando un gran regalo. Por eso, estaré realmente agradecido ".

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