Los terapeutas, siendo humanos y todos, cometen los mismos errores que el resto de nosotros. Pero mientras ciertas correcciones pueden filtrarse a los terapeutas a través de la crítica y la teoría revisionaria, para el resto de nosotros estos errores solo pueden volverse más arraigados y aceptables con el tiempo.
Estoy pensando en un error en particular: la tendencia a magnificar nuestros problemas y debilidades y minimizar nuestros activos y fortalezas.
Los teóricos de la psicología, y los psicólogos humanistas en particular, han denominado el error como el de la patoligización, mirando a las personas con problemas y entendiendo su experiencia a través de categorías de enfermedades. Los posmodernos y postestructuralistas lo han llamado problemático, viendo la historia de una persona en términos de lo que está mal en lugar de lo que está bien. En nuestra vida cotidiana, podría parecer más al pesimismo o al cinismo o incluso simplemente a la negatividad.
Como escribe William Madsen (2007): "Todos estamos inmersos en una cultura que promueve la atención a las quejas y los problemas. La competencia es silenciosa. El truco está en escucharlo con atención (página 32). "En el caso de Madsen, él está hablando directamente con los terapeutas, instándolos a buscar de cerca lo que funciona bien en las familias, en lugar de lo que no funciona. Especialmente en situaciones caóticas, explica, las áreas de fuerza pueden quedar sepultadas. También aplica esto a la vida ordinaria, refiriéndose específicamente a su propia tendencia a prestar atención a los momentos en que sus hijos están peleando o luchando, sin darse cuenta de los momentos en que lo están haciendo excepcionalmente bien.
A nivel personal e individual, esto podría parecerle a usted lo mismo que a mi esposo. Cuando algo no va bien, todos sus engranajes mentales se activan, agitando el problema una y otra vez. Tiende a no dormir bien, a comer una enorme cantidad de zanahorias (su peculiar sustituto de cigarrillos y papas fritas), y a encontrar un escaso respiro por la sensación de inquietud. Por otro lado, cuando algo va realmente bien, o cuando logra algo espectacular, toma nota y duerme un poco más, pero sin la fuerza de la conciencia que dedica a sus problemas.
En las relaciones, esto podría traducirse en la forma en que muchos de nosotros nos enfocamos en las deficiencias de nuestro socio, esos asuntos perpetuos e irresolubles, y solo prestamos atención pasajera a sus contribuciones positivas. La disonancia de lo negativo tiende a ponernos en alerta máxima, mientras que la armonía de lo positivo puede sentirse fundamental, de alguna manera necesaria para nuestra supervivencia.
Entonces, ¿cómo nos oponemos a este hábito muy humano y, en nuestro caso, culturalmente arraigado?
Una forma es reconocer que tenemos una opción en donde enfocamos nuestra atención. Si bien puede ser increíblemente difícil alejarse de lo negativo, puede ser menos difícil elegir conscientemente enfatizar lo positivo.
Un complemento de este cambio de atención es la técnica, aplicada principalmente por Hans Vaihinger y Alfred Adler, de "actuar como si". Esto significa, esencialmente, "actuar como si" las cosas buenas fueran tratos más grandes y las cosas malas fueran tratos más pequeños. . Incluso si una promoción menor no enciende nuestra psique en todos los cilindros, aún podemos hacer un plan para marcarla con una gran cena de celebración, o para pasar un poco más de tiempo hablando sobre el logro. La idea detrás de esto es que hay un ciclo de retroalimentación positiva que se activa, de modo que actuar como si el logro realmente resonase realmente podría hacer que pasáramos más tiempo sintiéndonos positivamente.
Si bien es posible que no podamos controlar las emociones iniciales que activan los eventos negativos y positivos, al dirigir nuestro enfoque y actuar como si nuestras reacciones fueran diferentes, es posible que podamos influir en su curso.
Referencias
Adler, A. (1958). La práctica y la teoría de la psicología individual. Patterson, NJ: Littlefield, Adams.
Madsen, WC (2007). Terapia colaborativa con familias con estrés múltiple, 2ª edición. Nueva York: Guilford Press.
Vaihinger, H. (2009). La filosofía de "como si": un sistema de las ficciones teóricas, prácticas y religiosas de la humanidad . (Ogden, CK, trans.) Eastford, CT: Martino Fine Books. (Trabajo original publicado en 1911)
