David Barash sobre biología evolutiva y salud mental

La siguiente entrevista es parte de una serie de entrevistas sobre el "futuro de la salud mental" que se realizará durante más de 100 días. Esta serie presenta diferentes puntos de vista sobre lo que ayuda a una persona en apuros. He intentado ser ecuménico e incluí muchos puntos de vista diferentes al mío. Espero que lo disfruten. Al igual que con todos los servicios y recursos en el campo de la salud mental, realice su diligencia debida. Si desea obtener más información acerca de estas filosofías, servicios y organizaciones mencionadas, siga los enlaces provistos.

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Entrevista con David Barash

El paradigma actual y dominante de "diagnosticar y tratar los trastornos mentales" no plantea la pregunta: "¿Qué diferencias emocionales existen en el momento del nacimiento? ¿No es posible que algunas, incluso muchas personas nazcan" más tristes "o" más ansiosas "? que la siguiente persona? "¿Puede la biología evolutiva o la psicología evolutiva tal vez nos ayuden a deconstruir el paradigma actual y dominante? Aquí hay algunos pensamientos iniciales compartidos por el biólogo evolutivo David Barash.

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EM: Entre otras cosas, eres un biólogo evolutivo. Comencemos con una pregunta imposible. ¿En qué medida los seres humanos varían al nacer, diría usted, haciendo que algunos quizás "ya estén tristes" o "ya ansiosos" como parte de su herencia y dotación natural?

DB: No puedo dar una respuesta cuantitativa a su pregunta, pero es claro que las personas varían en lo que los investigadores identifican como su "temperamento", lo que habla directamente de las tendencias a ser "triste", "ansioso" y una variedad de otros rasgos. Es de suponer que esto también incluye la "inteligencia", aunque no está claro cómo se desarrolla a lo largo de las diversas dimensiones de la inteligencia que se han reconocido, como la "inteligencia social", la inteligencia "matemática" frente a la "verbal", etc.

EM: Las personas están entrenadas hoy en día para creer que cuando experimentan angustia emocional o mental es una prueba de que tienen algo llamado "trastorno mental". ¿Cómo caracterizarías la angustia emocional y mental, ya sea desde un punto de vista evolutivo, psicológico o ¿ambos?

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DB: Si esa es la forma en que las personas están entrenadas hoy en día, ¡es un gran perjuicio para ellos! Claramente hay circunstancias que generan angustia emocional o mental, cuando tal angustia es del todo apropiada: por ejemplo, la muerte de un ser querido, una enfermedad grave o incapacidad para uno mismo, y así sucesivamente. Me parece que tales reacciones solo pueden caracterizarse como "desordenadas" cuando persisten durante un tiempo indebidamente prolongado, que en algunos casos bien podría extenderse durante un año o más, y cuándo y si se interponen en el camino. de las funciones normales de la vida como resultado. Creo que es un grave error patologizar las reacciones a los acontecimientos angustiosos de la vida cuando tales reacciones son adecuadas a las circunstancias.

EM: Dado que somos la criatura y la especie que somos, ¿en qué medida la sociedad y la cultura influirán en cómo "mentalmente bien" o "mentalmente enfermo" nos sentiremos? ¿Cuán grande es la influencia de la sociedad y la cultura en la salud mental individual?

DB: Esa es una pregunta fascinante, y una que no me siento capacitada para responder … ¡y que dudo que alguien lo haga! Sin embargo, parece probable que incluso las personas "cuerdas" puedan sentirse (y presumiblemente, hasta cierto punto) completamente locos cuando se las coloca en circunstancias extrañas, como la cultura de un campo de concentración. Por otro lado, parece intuitivamente obvio que una sociedad y una cultura de apoyo pueden permitir que las personas, incluso aquellas cuya salud mental es frágil, funcionen relativamente bien.

EM: ¿Qué te sigue intrigando acerca de la naturaleza humana? ¿Qué sigue haciendo que te rasques la cabeza?

DB: Francamente, lo que más me desconcierta de la naturaleza humana -y también me preocupa mucho- es menos una cuestión teórica o científica que una cuestión práctica y sociopolítica: cómo lograr que las personas se centren menos en sus propios problemas y problemas a corto plazo. , y más sobre los problemas a más largo plazo que amenazan no solo a ellos sino a sus descendientes y otros habitantes del planeta en su conjunto. Estoy pensando en dos inmensos problemas en particular: las amenazas gemelas de la guerra nuclear y del cambio climático global. A esto, también agregaría la cuestión de la superpoblación, la pérdida de biodiversidad y la desigualdad socioeconómica. Creo que el fracaso de tantas personas para enfrentar estos problemas de forma creativa se debe en gran parte a nuestra herencia evolutiva, que en el pasado solo ha recompensado consideraciones egoístas a corto plazo. Pero esto tiene que cambiar … ¡aunque confieso que no tengo ideas brillantes sobre cómo se puede lograr esto!

EM: Si tuvieras un ser querido en algún tipo de angustia emocional o mental, ¿qué sugieres que haga o intente?

DB: Cuando se trata de la salud mental en general, soy un tradicionalista en el sentido de que desaconsejo la charlatanería, ya sea en forma de intervenciones bioquímicas extrañas y no validadas o de un psicoanálisis freudiano. Recomendaría una evaluación honesta de su situación y condición, y una voluntad de buscar ayuda de profesionales reconocidos.

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Re David Barash: Soy biólogo evolutivo y profesor de psicología en la Universidad de Washington. Los libros más recientes son Biología Budista: la religión oriental antigua se encuentra con la ciencia occidental moderna (2014, Oxford University Press) y Homo Mysterious: rompecabezas evolutivos de la naturaleza humana (2013, Oxford University Press). De próxima aparición en febrero de 2016 es Out of Eden: violencia, sexo, crianza de los hijos, genio, homosexualidad, monoteísmo, adulterio y otras consecuencias sorprendentes de la poligamia, también de Oxford.

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Eric Maisel, Ph.D., es autor de más de 40 libros, entre ellos The Future of Mental Health, Repensar la depresión, Dominar la ansiedad creativa, Life Purpose Boot Camp y The Van Gogh Blues. Escriba al Dr. Maisel en [email protected], visítelo en http://www.ericmaisel.com, y aprenda más sobre el futuro del movimiento de salud mental en http://www.thefutureofmentalhealth.com

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