"La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo. "~ Nelson Mandela
Como alguien que ofrece prácticamente todos sus servicios al cliente de forma virtual (coaching de vida profesional basado en teléfono y en la web), el desarrollo de la tecnología educativa en línea es emocionante en su potencial para hacer que la educación superior sea justa, gratuita y accesible. La evolución de la tecnología es, por supuesto, un continuo que no tiene un punto final imaginable, y es una apuesta bastante segura de que no hay muchas posibilidades de que volvamos. Al igual que con la evolución del café del barrio al lugar de reunión en línea, el cilindro de cera al mp3 y el manuscrito de papiro al libro electrónico, de modo que la educación superior evoluciona hacia un territorio inimaginable. En 1636, John Harvard ciertamente nunca imaginó un futuro en el que los estudiantes no tuvieran que pisar el campus para aprender de los estimados profesores de su universidad.
Las recientes innovaciones en "MOOC" o cursos en línea abiertos masivos * están apareciendo en todas partes y parecen estar en un sprint virtual en los últimos dos años. Desde clases gratuitas de fotografía hasta títulos completos en línea en psicología, uno no puede evitar preguntarse sobre el futuro paisaje de la educación de ladrillo y mortero.
Los MOOC indudablemente abren las puertas a segmentos de la población que de otro modo podrían haber encontrado las barreras a la educación superior insuperables. Por ejemplo, aquellos que viven en áreas rurales con menos acceso, los tímidos o introvertidos que pueden prosperar en un ambiente de aprendizaje más independiente, el estudiante altamente avanzado que se beneficia del aprendizaje a su propio ritmo, aquellos que sufren de trastornos de pánico o ansiedad y no sienten poder entrar al salón de clase, y aquellos que están enfermos, envejecidos, física o financieramente o de otra manera no pueden viajar a la universidad comunitaria más cercana y mucho menos a los selectos campus de liga de la hiedra.
Si el proyecto Coursera es una indicación, parece como si algunas de las barreras estuvieran recibiendo un derribo tecnológico. Recientemente se anunció que Princeton, Stanford, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Michigan y la Universidad de California en Berkeley se están asociando para ofrecer cursos gratuitos de nivel universitario en línea. El sitio web de Coursera afirma que la colaboración "prevé [s] un futuro donde las principales universidades están educando no solo a miles de estudiantes, sino a millones. Nuestra tecnología permite a los mejores profesores enseñar a decenas o cientos de miles de estudiantes. A través de esto, esperamos dar a todos acceso a la educación de clase mundial que hasta ahora ha estado disponible solo para unos pocos seleccionados ".
Además de Coursera, el público tiene acceso a cursos en línea gratuitos a través de Udacity (desarrollado por graduados de Stanford), Khan Academy (MIT y graduados de Harvard), Academic Room (Harvard grad), Harvardx (Harvard), MITx y OpenCourseWare del MIT para nombrar algunos de los más grandes, más recientes y más prestigiosos. MIT y Harvard también acaban de anunciar edX, una plataforma de aprendizaje en línea que es distinta de MITx y Harvardx y ofrecerá potencialmente un certificado de finalización tras el dominio de ciertos cursos (tenga en cuenta la distinción entre un certificado de finalización y un grado de liga de hiedra) .
Si bien las plataformas antes mencionadas actualmente no ofrecen títulos completos en línea, se espera que en 2014 se lanzará el Proyecto Minerva para llenar ese nicho. Según su sitio web, Minerva afirma ser "la primera universidad estadounidense de élite que se lanzará en un siglo" y está reclutando "a los profesores más inspiradores y apasionantes del mundo" y al mejor cuerpo estudiantil. Cada una de las organizaciones varía en el grado en que ofrecerán cursos gratuitos y abiertos en comparación con la participación requerida, la evaluación y la certificación.
La distinción común que sin duda compartirán es la de estar en el centro de la controversia con respecto a la forma del aula futura, la calidad de la educación superior virtual, el estado del campus universitario icónico y la socialización y maduración del estudiante universitario. A medida que avancemos en el continuo de la tecnología, gradualmente comprendemos el efecto de este sistema globalizado de educación superior. Pero por ahora parece haber cada vez más preguntas (y algunos indicios tempranos de eficacia en línea **): ¿la tecnología creará un colectivo de mentes humanas sin precedentes? ¿Llevará a incrementos increíbles en el acceso a la educación y la innovación global? ¿La tecnología en sí misma será accesible y la educación superior se hará más asequible? ¿Impulsará un cambio dramático en el paisaje cara a cara de la universidad de ladrillo y mortero? ¿O la plataforma en línea demostrará ser un fracaso si no es por otra razón que porque los niños siempre querrán la experiencia completa de la universidad?
* No todas las ofertas de cursos en línea se consideran necesariamente MOOC, aquí hay una definición e historia breve en Wikipedia.
** Para obtener información sobre la eficacia del aprendizaje a distancia frente al aprendizaje presencial, el Departamento de Educación de EE. UU. Ha puesto a disposición el metaanálisis y la revisión de estudios de aprendizaje en línea.
Fuentes adicionales de proveedores de cursos gratuitos y de bajo costo:
Udemy
Tierra académica
creativeLIVE
Saylor
NovoED
Fuentes del artículo:
http://www.insidehighered.com/news/2012/04/18/princeton-penn-and-michigan-join-mooc-party#ixzz1tquDnYzj
http://web.mit.edu/newsoffice/2012/mit-harvard-edx-announcement-050212.html
http://www.huffingtonpost.com/2012/04/04/startups-rival-ivy-league_n_1403978.html
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