¡De ninguna manera Jose iré contigo a la terapia!

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En general, les recomiendo a las parejas que si tienen problemas en su relación, es más probable que la terapia de pareja sea útil que la terapia individual. Sin embargo, si su cónyuge le dice "De ninguna manera iré a un terapeuta", no todo está perdido. Aquí hay tres casos de parejas, cada una de las cuales tomó una ruta diferente para mejorar radicalmente su relación.

Caso I: obtendré ayuda yo mismo

Jason se negó a ir con su esposa Ariella para ver a un consejero matrimonial. Catorce años y cinco hijos después, todavía se rehusaba. Finalmente, Ariella se dijo a sí misma: "Algo tiene que cambiar". Encontró el nombre de una terapeuta individual y fue sola a un tratamiento.

Ariella le contó a su terapeuta sobre Jason, que era sorprendentemente alto, guapo, inteligente, divertido, atlético y que ganaba un gran ingreso, pero también controlando hasta el punto de sentirse totalmente asfixiado por él. Su afecto por Jason se había ido. Ella se quedaba con él solo por el bien de sus hijos.

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"Eso es narcisismo con el que estás lidiando", dijo el terapeuta.

Ariella comprobó el narcisismo en Internet. Ese era Jason, que encajaba casi con cada elemento en cada lista de verificación que encontraba.

¿Pero la etiqueta del narcisismo fue útil o hiriente? En realidad, ahora que tenía una palabra que resumía lo que hacía que vivir con Jason fuera tan frustrante, Ariella se sentía más desesperada. Tal vez no había nada que ella pudiera hacer para mejorar su relación. Peor aún, los sitios web en su mayoría decían que los narcisistas no cambian en la terapia.

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Ariella continuó en tratamiento. Su terapeuta dijo: "La terapia es para ayudarlo a aprender y crecer. Si Jason no está dispuesto a venir con usted, corre el riesgo de quedarse atrás. Pero pasar su tiempo en el tratamiento hablando sobre lo que está mal con él no lo llevará a ninguna parte. Tu mejor esperanza es aprender a tratar con Jason de nuevas maneras ".

El terapeuta de Ariella le enseñó a Ariella a hablar más enérgicamente, esperando que mantenerse en su terreno aumentara las probabilidades de que Jason la escuchara. Durante años, Ariella guardó silencio sobre todo lo que quería, dado que Jason simplemente no estaba de acuerdo con las preocupaciones que expresaba. Entonces ella probó el nuevo entrenamiento de asertividad en casa.

Mala idea. La nueva asertividad de Ariella provocó que Jason intensificara su enojo. Ahora las cosas eran peores. Además de sentirse sofocada, Ariella comenzó a sentirse asustada. Mientras Jason a menudo le decía cosas malas, ahora por primera vez comenzó a preocuparse de que Jason, en un ataque de ira, hiciera algo impulsivamente que podría dañarla físicamente.

Luego, el terapeuta de Ariella la ayudó a explorar qué pasaba con su pasado al elegir a un hombre que no respondía a sus preocupaciones, así que "todo sobre Jason". Los paralelismos con su padre, quien como Jason había sido tan especial y tan autosuficiente centrado, la golpeó primero. También se dio cuenta de lo similar que Jason era con su hermano mayor Ted, a quien siempre había adorado. Esa comparación provocó aún más desesperanza para Ariella. Por desgracia, si ella hubiera elegido mal, ¿qué más podría hacer?

"Me temo que nunca va a cambiar", le dijo Ariella a su terapeuta, "y que no puedo seguir viviendo con él", se dio cuenta Ariella. Esa noche ella le dijo a Jason que había decidido buscar el divorcio.

Afortunadamente, a pesar de las intervenciones semi-útiles y semi-problemáticas de su terapeuta, el anuncio silencioso de Ariella de su decisión provocó una reacción imprevista de Jason. Él estaba sorprendido. Y de repente motivado para hacer cambios. La idea de que su esposa, a quien adoraba, podría dejarlo, lo devastó y, al mismo tiempo, lo despertó de su burbuja egocéntrica.

Jason y Ariella comenzaron la terapia esa misma semana. Una vez allí, Jason demostró ser un aprendiz dedicado. Ahora, solo tres meses después, su relación se acerca cada vez más al matrimonio de ambos de sus sueños.

Caso II: Desarrollo de habilidades

Janet y Harold eligieron una ruta diferente. Janet en este caso fue la que dijo: "De ninguna manera". No voy a hacer terapia. Odio ir a los médicos, y un terapeuta suena aún peor ".

Harold había leído que cuando solo uno de los cónyuges va a tratamiento, aumentan las probabilidades de que el matrimonio termine en divorcio. Peor aún es si ambos cónyuges van a terapeutas separados.

Harold era un hágalo usted mismo por naturaleza, muy parecido a su esposa. Así que Harold buscó en Internet cómo arreglar una relación. Para su deleite, Harold descubrió que el desarrollo de habilidades es una estrategia alternativa a la terapia para la reparación del matrimonio.

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Janet notó que su esposo estaba pasando más tiempo en la computadora. También notó que parecía más discreto cuando algo le molestaba, y más interesado en escuchar sus puntos de vista. Una noche ella miró por sobre su hombro cuando se estaba concentrando en algo en la computadora que tenía un video. Resultó que estaba trabajando en juegos y cuestionarios en un sitio web de construcción de habilidades para el matrimonio. Estaba aprendiendo a hablar en forma más cooperativa, a escuchar como un compañero de equipo en lugar de a un oponente, y cómo interactuar solo en un estado emocional calmo y constructivo en lugar de en el modo de discusión que solían hacer. Poco después, Janet y Harold se involucraron igualmente en el aprendizaje de nuevas habilidades de comunicación colaborativa.

Janet y Harold se ajustan al adagio, "Si lo supiéramos mejor, lo haríamos mejor". Hablando ahora de una manera mucho más cooperativa y abierta, poco a poco ambos se sintieron cada vez más seguros compartiendo más, lidiando con sus diferencias e incluso irradiando más abra el afecto el uno con el otro.

Caso III: ir positivo.

Judith había intentado durante años hacer que Peter se "formara" como esposo. Cuanto más sugería, engatusaba o criticaba, menos parecía aprender. Finalmente, ella se rindió.

Mejor aún, Judith hizo una voltereta. Ella decidió que la única persona que trataría de cambiar sería ella misma. En lugar de sugerir que Peter podría poner más platos en el lavaplatos si lo cargó con todos los platos de la misma manera, ella misma cargó los platos a su manera, y luego dijo: "Él no soy yo". Está bien que lo haga a su manera ".

Mientras se sentía más relajada con Peter ahora que ya no intentaba arreglarlo, una noche Judith tuvo una realización sorprendente. Estaba mirando el caótico arreglo de platos de Peter que había arrojado al lavaplatos cuando se le ocurrió que seguramente tenía suerte de tener un marido que voluntariamente limpiaba la cocina después de las comidas. Judith se levantó de donde había estado descansando, se acercó tímidamente a Peter y lo abrazó cálidamente.

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"Estoy seguro de tener la suerte de estar casado con un hombre que es un participante tan dispuesto a mantener una casa limpia", murmuró, besando su oreja.

¿Adivina cómo ha resultado este matrimonio?

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Fuente: (c) Susan Heitler, PhD

Susan Heitler, PhD, psicóloga clínica de Denver, es autora de múltiples publicaciones que incluyen De conflicto a resolución sobre terapia como un proceso de resolución de conflictos y El poder de dos.

Graduado de Harvard y NYU, el proyecto más reciente del Dr. Heitler es un sitio web interactivo para aprender las habilidades para el éxito matrimonial, PowerOfTwoMarriage.com.