¿Deberíamos centrarnos en el peso de las mujeres durante el embarazo?

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Como cualquier mujer que alguna vez haya estado embarazada sabe, hay un enfoque intenso en el peso durante el embarazo. Desde la primera visita con su obstetra cuando ingresa en la balanza y se le da una prescripción sobre cuánto peso debe ganar, durante todo el período posparto, cuando se examina su cuerpo para determinar la rapidez con la que deja caer el peso del bebé, el embarazo puede ser momento difícil incluso para la mujer más segura de cuerpo. Para aquellos que luchan con la insatisfacción con la imagen corporal, la dieta del yo-yo u otras comidas desordenadas, lo que se supone que es uno de los momentos más felices en la vida de una mujer puede ser una pesadilla.

¿Sabía que muchos países no brindan pautas basadas en el peso para el embarazo? Por ejemplo, en el Reino Unido, a las mujeres simplemente se les aconseja comer saludablemente y hacer ejercicio. Otros países se enfocan en la salud general mientras que en los EE. UU. Nos obsesionamos con los números en la escala. Para que no piense que este enfoque en el peso está proporcionando una base para una salud materna superior, debo señalar que EE. UU. Tiene la peor salud materna en cualquier país desarrollado.

El Instituto de Medicina de EE. UU. (IOM, por sus siglas en inglés) establece pautas específicas para el aumento de peso durante el embarazo sobre la base del IMC previo al embarazo de una mujer. Las mujeres que cumplen con los criterios de IMC para la "obesidad" se limitan a un aumento de peso de solo 11-20 libras durante el embarazo. Cuando se considera que el recién nacido promedio pesa 8 lbs, hay 2 lbs de líquido amniótico y la placenta pesa 1 ½ lbs, más todo el fluido aumentado, el útero y las mamas más grandes, etc. Esto es esencialmente una recomendación para que las mujeres pierdan peso. Muchas mujeres embarazadas aumentan de peso fuera del rango recomendado de la OIM. Si bien esto se asocia con resultados negativos en la madre y el niño, pocos estudios analizan el efecto del aumento de peso de la nutrición y la actividad física. Muchos profesionales de la salud se sienten presionados para monitorear y limitar el aumento de peso de sus pacientes durante el embarazo, lo que a su vez puede aumentar las preocupaciones de una mujer embarazada sobre el aumento de peso durante el embarazo. La ironía de la atención centrada en el peso es que cuanto más nos preocupamos por tratar de controlar nuestro peso, más descontrolado se vuelve a menudo. El modelo límite del comportamiento alimentario sugiere que la alimentación restringida conduce a comer en exceso en estados desinhibidos. La restricción conduce a comer en exceso y el estrés afecta nuestro metabolismo. A menudo terminamos involucrándonos en comportamientos poco saludables para tratar de alcanzar un cierto número en la báscula.

Un estudio de Heery et al (2016) se propuso determinar si el comportamiento alimentario antes del embarazo (definido como el esfuerzo consciente por restringir la ingesta de alimentos para controlar el peso corporal) y las actitudes precoces al aumento de peso estuvieron asociadas con el aumento de peso durante el embarazo las directrices de la OIM. Los resultados indicaron que, al principio del embarazo, el 72% de las mujeres estaban "un poco" o moderadamente preocupadas por el aumento de peso y el 64% estaban "un poco" o moderadamente preocupadas por los cambios en la forma y el tamaño del cuerpo durante el embarazo. El aumento de los niveles de preocupación sobre el aumento de peso y la preocupación por los cambios en la forma y el tamaño del cuerpo se asociaron con un mayor aumento total de peso gestacional (GWG) y mayores probabilidades de aumento de peso excesivo. La alimentación restringida, el ciclismo de peso (un patrón de pérdida y aumento de peso) y la dieta se asociaron independientemente con GWG absoluto más alto. El ciclado de peso se asoció con un aumento de peso que excede las pautas de IOM. La restricción de la dieta y las preocupaciones sobre el aumento de peso se asociaron con el GWG, independientemente del IMC, lo que sugiere que estos problemas afectan a las mujeres en todo el espectro de peso. Los autores concluyen que las preocupaciones sobre el aumento de peso, las preocupaciones sobre los cambios en la forma y el tamaño del cuerpo, y un historial de ciclos de peso predice el aumento de peso durante el embarazo en exceso de las recomendaciones de la OIM.

Controlar el cuerpo de las mujeres durante el embarazo no funciona. Nuestra singular obsesión por el peso se produce a expensas de la salud. El embarazo es un momento vulnerable para las mujeres, en el que necesitamos el apoyo de nuestros profesionales de la salud para aceptar nuestros cuerpos cambiantes, minimizar el estrés y trabajar para lograr el bienestar integral. La salud es mucho más que los números en la escala.

Alexis Conason es un psicólogo clínico en práctica privada en la ciudad de Nueva York especializado en trastornos de la imagen corporal y el exceso de comida. Para aprender más sobre su práctica y su alimentación consciente, visite drconason.com, como ella en Facebook, o síguela en Twitter.

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