En un período en el que algunos políticos exhiben un comportamiento estereotípico de primates varones, puede ser refrescante preguntar si realmente tenemos el control de nosotros mismos, o si simplemente estamos jugando las rutinas darwinianas de nuestros antepasados.
En una publicación reciente, señalé que los humanos están lejos de ser pizarras en blanco en el momento del nacimiento. Por ejemplo, las diferencias de género básicas se introducen en el cerebro al nacer, sin mencionar una variedad de rasgos de personalidad, incluida la inteligencia.
Miedo a la biología
El hecho de que la biología cerebral afecta la personalidad y el comportamiento asusta a las personas por varias razones. Primero, hay una suposición de que la biología reemplaza la responsabilidad personal. Si una persona está genéticamente predispuesta al narcisismo, por ejemplo, supuestamente no podemos responsabilizarlos por su insensible indiferencia hacia las necesidades de los demás. En segundo lugar, hay una suposición común de que si una persona está biológicamente predispuesta a algún rasgo, no puede cambiar su comportamiento más de lo que puede cambiar sus genes. En tercer lugar, comúnmente se asume que los rasgos que tienen una base biológica son más difíciles de cambiar que aquellos que son de origen ambiental. Cada una de estas suposiciones es discutible, y probablemente incorrecta (1).
¿La biología remplaza la responsabilidad personal?
El problema de la determinación biológica parcial de la conducta se desarrolla en el sistema legal de una manera interesante. Por un lado, una persona que sufre de alucinaciones y delirios en el momento de un crimen puede ser exonerada usando la defensa de la locura. El crimen se atribuye al mal funcionamiento del cerebro que minimiza la responsabilidad personal.
Por otro lado, una persona que padece un trastorno antisocial de la personalidad es poco probable que sea excusada sobre la base de que tienen una empatía mínima por las víctimas de sus crímenes. Es difícil negar que exista una base biológica para la personalidad antisocial (2). Sin embargo, la persona antisocial no está claramente incapacitada de la misma manera que un esquizofrénico paranoico. Entonces no reciben un pase.
Paradójicamente, las personas antisociales son tratadas duramente por el sistema judicial precisamente porque están biológicamente predispuestas a ser reincidentes. Muchos se mantienen encarcelados como una forma de reducir las tasas de criminalidad.
La misma paradoja rodea el manejo de los casos de violación. Aunque controvertidos, los psicólogos evolutivos y los antropólogos han argumentado durante mucho tiempo que los hombres están biológicamente predispuestos a participar en la sexualidad coercitiva porque tal afirmación impulsó el éxito reproductivo en el pasado, ayudando a explicar por qué la violación es común en todas las sociedades.
Si los hombres no son buenos para controlar sus impulsos sexuales, podrían merecer un trato indulgente con la ley. En realidad, por supuesto, la violación es más duramente castigada que cualquier otro crimen, excepto el homicidio.
Según la forma en que el sistema legal trata la responsabilidad penal en función de las predisposiciones biológicas al delito, la biología casi no tiene nada que ver con la forma en que el sistema legal asigna la responsabilidad. Sobre esa base, estar biológicamente predispuesto a la actividad delictiva no reduce la responsabilidad personal.
¿Se puede modificar la personalidad?
Si la criminalidad está genéticamente predispuesta o no, existe un temor generalizado de que la influencia genética sea inmutable, de que los genes son el destino. Sin embargo, eso está muy lejos de ser cierto.
Tomemos el ejemplo de puntajes de pruebas de inteligencia que están más relacionados con los genes que la mayoría de los otros rasgos individuales. A pesar de esto, los puntajes de CI se ven afectados por una gran variedad de influencias ambientales del plomo y otras toxinas en el vecindario, la educación de los padres y la presencia de libros en el hogar (3).
Incluso los eventos antes del nacimiento pueden tener un gran impacto en la inteligencia. Si la madre está bien nutrida, sus hijos crecerán para ser más altos y más sanos, y para obtener puntajes de CI más altos para que tengan mayor poder adquisitivo y estén aún más motivados para trabajar duro (4). Tal investigación intrigante demuestra que el argumento de la genética es el destino a menudo es exageradamente exagerado.
Esto plantea un tercer temor sobre las influencias biológicas, a saber, que una vez que se desarrollan, estamos atrapados por ellas de por vida.
¿Son los comportamientos "ambientales" más fáciles de cambiar que los "biológicos"?
La mayoría de las personas manifiesta un miedo fuerte e irracional a las arañas, cucarachas y otras criaturas pequeñas que se esconden en las grietas. Tales animales pueden haber sido más una amenaza cuando nuestros antepasados vivían en hogares más porosos, expuestos a arañas venenosas e insectos picadores.
De ahí el argumento -de los psicólogos evolutivos- de que tales miedos están en parte incorporados en nosotros al nacer. En algún lugar de nuestro cerebro, algo detecta insectos y evoca miedo en ausencia de experiencias relevantes.
Curiosamente, cuando las personas se sienten paralizadas por tales miedos que se intensifican en fobias, su problema se resuelve bastante fácilmente mediante diversos enfoques como la desensibilización sistemática y las inundaciones (en las que la fóbica se ve obligada a enfrentar todo lo que temen y ver que nada malo les sucede). ) La tasa de éxito es más del 70 por ciento (5).
Entonces, lo que parece un comportamiento biológicamente determinado se puede modificar fácilmente. Ahora, compare esto con fumar, un comportamiento reciente, ambiental y claramente el producto del aprendizaje. Fumar es una adicción poderosa y el éxito de los programas para dejar de fumar es mucho menor que para el tratamiento de las fobias (probablemente menos del 50 por ciento, 5).
Por supuesto, la fuerza de la adicción se debe al hecho de que la nicotina estimula los receptores ya presentes en el cerebro. Del mismo modo, las fobias deben ser aprendidas, o todos las tendremos.
En cualquier caso, no deberíamos temer las influencias genéticas en el comportamiento. Al final del día, son difíciles de distinguir de las influencias ambientales y no son más amenazantes.
Fuentes
1 Pinker, S. (2004). La pizarra en blanco. Nueva York: Viking.
2 Plomin, R. (1990). Naturaleza y nutrición: una introducción a la genética del comportamiento humano. Belmont, CA: Wadsworth.
3 Barber, N. (2005). Correlaciones educativas y ecológicas de IQ: una investigación transnacional. Inteligencia, 33, 273-284.
4 Case, A. y Paxon, C. (2008). Estatura y estado: Altura, habilidad y resultados en el mercado laboral. Journal of Political Economy, 116, 491-532.
5 Seligman, MEP (1994). Lo que puedes cambiar y lo que no puedes. Nueva York: Fawcett Columbine.
https://www.psychologytoday.com/blog/the-human-beast/201609/the-blank-sl…
